Cebri¨¢n: "El peri¨®dico se enfrenta a un cambio hist¨®rico de civilizaci¨®n"

Juan Luis Cebri¨¢n afirm¨® ayer ante centenares de directores y representantes de la prensa de todo el mundo que "los peri¨®dicos son, desde muchos puntos de vista, cosa del pasado", una consecuencia de la revoluci¨®n industrial, que se enfrenta "a la aparici¨®n de una sociedad digital, que es un cambio hist¨®rico de civilizaci¨®n". El consejero delegado de EL PA?S abr¨ªa con esta demoledora perspectiva el congreso anual de la WAN-WEF (Asociaci¨®n Mundial de Peri¨®dicos), que hasta ma?ana, mi¨¦rcoles, se desarrollar¨¢ en Estambul. Cebri¨¢n fue muy cr¨ªtico con la respuesta que dan muchos editores y periodistas a esta crisis.

Los hechos, seg¨²n el fundador de EL PA?S, se alinean pavorosamente. A principios del siglo pasado hab¨ªa en Estados Unidos 16.000 diarios; hoy, apenas 2.000; en la UE la venta de diarios se ha reducido entre medio mill¨®n y un mill¨®n de ejemplares anualmente durante los ¨²ltimos 10 a?os, y la prensa ha de competir en un pi¨¦lago de noticieros de radio, televisi¨®n, la Red, tel¨¦fonos m¨®viles y diarios gratuitos.

?Qu¨¦ hace ante todo ello? Aumenta el n¨²mero de p¨¢ginas cuando, parad¨®jicamente, el usuario limita apenas a 30 o 40 minutos el tiempo que dedica a la lectura de diarios; la abultada paginaci¨®n, subraya el autor, encarece el precio, y, sobre todo, reacciona s¨®lo a la defensiva, tratando de limitar la venta de los gratuitos, as¨ª como su acceso a la publicidad, o se dedica industrialmente a la promoci¨®n de productos alternativos, que pueden llegar a ser m¨¢s atractivos para el usuario que el propio peri¨®dico.

En cambio, para combatir lo que es una crisis no coyuntural, sino estructural, el periodista, dijo Cebri¨¢n, habr¨ªa de recuperar el sentido de la ofensiva a favor de las nuevas tecnolog¨ªas reinventando su papel de mediador de la informaci¨®n para el gran p¨²blico.

Esta reinvenci¨®n llevaba a Cebri¨¢n a hacerse la pregunta de fondo. "?Son necesarios los peri¨®dicos?". Convenientes, sin duda, pero, ?basta con eso? Su respuesta no estaba del todo claro si era caritativa o sinceramente optimista: "Si el diario logra mantener su capacidad de reflexi¨®n y di¨¢logo, seguir¨¢ siendo imprescindible, tanto si se produce como papel o a trav¨¦s de impulsos digitales en una pantalla de cristal l¨ªquido". El periodismo sobrevivir¨¢, pero nadie sabe c¨®mo.

Estamos, por tanto, ante un cambio de civilizaci¨®n, "el de una sociedad digital en la que no cesa de crecer una web en la que ya operan 500 millones de internautas y donde la proliferaci¨®n de informaciones se hace con una garant¨ªa de fiabilidad nula".

Ante este complicado viaje, Juan Luis Cebri¨¢n recordaba c¨®mo Beuve-M¨¦ry dec¨ªa siempre que "los hechos son sagrados, y las opiniones, libres". Pero la actitud de muchos periodistas "ha logrado invertir los t¨¦rminos del eslogan. Hoy, para muchos directores y columnistas de diarios, son sus opiniones las que resultan sagradas, mientras los hechos se acomodan libremente para justificar aqu¨¦llas". Y finalizaba as¨ª su intervenci¨®n: "Si el periodista quiere triunfar y ser ¨²til a la construcci¨®n de la democracia, ha de esforzarse en mantener las viejas ra¨ªces de la profesi¨®n y recuperar la m¨¢xima del fundador de Le Monde; un buen consejo para cuantos quieran ejercer con honestidad el trabajo de periodista".