Mark & Spencer se blinda contra la OPA inminente de Philip Green

Mark & Spencer (M&S), los hist¨®ricos grandes almacenes brit¨¢nicos, se han puesto en manos de Stuart Rose para parar la oferta p¨²blica de adquisici¨®n con car¨¢cter hostil que prepara el empresario Philip Green. Rose, nuevo jefe ejecutivo, negoci¨® hace dos a?os la venta a Green de la cadena minorista Arcadia, lo que le da un conocimiento sobre la personalidad de Green que puede ayudar a M&S a rechazar la operaci¨®n.

La OPA podr¨ªa presentarse esta misma semana por un importe superior a los 10.000 millones de libras esterlinas (15.000 millones de euros), seg¨²n desvel¨® el propio Green la semana pasada. El nombramiento de Rose como jefe ejecutivo y de Paul Myners como presidente interino y el cese inmediato de sus antecesores, Roger Holmes y Luc Vandevelde, fue forzado este fin de semana por los directores no ejecutivos de M&S. La salida de Holmes y Vandevelde, que ten¨ªa que haberse producido dentro de unas semanas, fue exigida por varios grupos de accionistas como condici¨®n imprescindible para alinearse contra la oferta que prepara Philip Green. "No he aceptado este cargo para vender la compa?¨ªa", declar¨® Stuart Rose nada m¨¢s ser nombrado.

900 millones

Green, propietario de Arcadia y de la cadena de tiendas de ropa Bhs, est¨¢ dispuesto a poner sobre la mesa 900 millones de euros de su fortuna personal para conseguir Mark and Spencer. Su irrupci¨®n dispar¨® la semana pasada el precio de las acciones desde los 280 peniques hasta casi 360 peniques. Ayer, lleg¨® a cotizar a 370 y cerr¨® en el mercado de Londres a 363 peniques por acci¨®n.

Ambas partes se preparan para una lucha sin cuartel. Green prepar¨® su estrategia el fin de semana en su casa de M¨®naco. De su lado est¨¢ un consorcio de cinco bancos: Barclays Capital, Royal Bank of Scotland, HBOS, Goldman Sachs y Merrill Lynch.

Marks & Spencer ha hecho algunos reajustes de equipo con la llegada de la nueva direcci¨®n, seg¨²n Financial Times. Citigroup ha reemplazado a Rothschild y se une a Morgan Stanley y Cazenove en la asesor¨ªa de la compa?¨ªa al tiempo que Tulchan reemplaza a Brunswick como relaciones p¨²blicas.

Green ha ganado ya dos batallas. La primera, la sorpresa de su movimiento, que ha puesto a sus rivales a la defensiva. La segunda, su progreso personal en los ¨²ltimos a?os. Hace cuatro a?os, M&S desmantel¨® un primer intento de Green para hacerse con la compa?¨ªa. Entonces recurri¨® a todo tipo de malas artes para frenarle, incluyendo la filtraci¨®n de documentos para hacer creer que su esposa, Tina Green, hab¨ªa comprado ilegalmente acciones del grupo justo antes de la operaci¨®n. La diferencia entre entonces y ahora es que Mark & Spencer ha perdido ante la City todo el cr¨¦dito que ha ganado Green. ?ste emplea hoy a 40.000 trabajadores, y M&S, a otros 60.000.