Los ministros de Finanzas de la UE pactan no bajar los impuestos sobre carburantes

Los 25 ministros de Finanzas de la Uni¨®n Europea (Ecofin) se comprometieron ayer a no adoptar ninguna "acci¨®n unilateral" tras las fuertes subidas del precio del petr¨®leo, lo que se traduce en un pacto para no bajar los impuestos de los carburantes. El vicepresidente y ministro espa?ol de Econom¨ªa, Pedro Solbes, ya hab¨ªa anunciado que el Gobierno socialista no lo har¨¢ pese a que ayer admiti¨® los "costes pol¨ªticos y sociales" que pueden originar tales alzas del crudo. "Existe un claro consenso", explic¨® Solbes, para que ning¨²n pa¨ªs tome unilateralmente una decisi¨®n de ese tipo.

Pese al pacto de ayer en Luxemburgo, en la reuni¨®n de los ministros sobrevol¨® el recuerdo de lo ocurrido cuando, en 2000, se dispararon tambi¨¦n los precios del petr¨®leo. El 3 de septiembre de aquel a?o, en Versalles (Francia), el Ecofin decidi¨® lo mismo que ayer. S¨®lo unos d¨ªas despu¨¦s, y en contra de las normas comunitarias vigentes, Francia, Italia y Holanda bajaron los impuestos especiales sobre las gasolinas, mientras los Gobiernos de B¨¦lgica o Reino Unido no ced¨ªan, pese a que las protestas de los transportistas bloqueaban ciudades enteras y decenas de autopistas. Los tres pa¨ªses fueron expedientados por la Comisi¨®n Europea pero no rectificaron.

Por eso, el ministro irland¨¦s de Finanzas y presidente del Ecofin, Charlie McCreevy, coment¨® en Luxemburgo: "Yo estuve en 2000 en Versalles; nada me lleva ahora a ser pesimista u optimista". Y es que el ministro franc¨¦s, Nicolas Sarkozy, ya apunt¨® que algunos de sus colegas no estaban convencidos y que, en la reuni¨®n, el compromiso de no bajar impuestos hab¨ªa sido apoyado "mayoritariamente, casi por unanimidad".

Medida ilegal

De hecho, el ministro italiano de Industria, Antonio Marzano, ya apunt¨® hace d¨ªas una posible bajada de impuestos y la comisaria de Transportes y Energ¨ªa, Loyola de Palacio, le record¨® que la medida ser¨ªa ilegal. Ayer, Giulio Tremonti, el titular italiano de Finanzas, aclar¨® que hay que evitar el espect¨¢culo ocurrido en 2000, pero olvid¨® precisar que su pa¨ªs fue uno de los incumplidores, al reducir la fiscalidad de los carburantes.

En el caso de Espa?a, el impuesto especial sobre los carburantes es uno de los m¨¢s bajos de Europa. El que grava el gas¨®leo est¨¢ en 293,9 euros por cada mil litros, pero la normativa europea obliga a elevar esa cantidad hasta 302 euros en 2007 y a 330 en 2012. Esa misma normativa permite la posibilidad de que Espa?a cree una nueva categor¨ªa de gas¨®leo profesional que debe ser gravada con un m¨ªnimo de 287 euros por cada mil litros. Ese producto ser¨ªa para uso de camiones de m¨¢s de 3,5 toneladas, taxis y determinados tipos de autobuses.

En v¨ªsperas de la reuni¨®n de hoy en Beirut de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP), los ministros tambi¨¦n hicieron un llamamiento a los pa¨ªses productores para que aumenten las extracciones y aporten "los suministros adecuados, de forma que los precios sean acordes con un crecimiento estable y sostenido de la econom¨ªa mundial", como destac¨® el irland¨¦s McCreevy.

Pese al incremento del precio del petr¨®leo, los ministros de Finanzas de los 25 pa¨ªses comunitarios y el comisario de Asuntos Econ¨®micos, Joaqu¨ªn Almunia, consideran que no hay motivos para la alarma. Admiten que existen "riesgos", pero conf¨ªan en que esa subida sea transitoria y no permanente para que no afecte al crecimiento europeo.

De hecho, valoraron tres datos positivos frente a esos riesgos. De un lado, la zona euro ha crecido en el primer trimestre del a?o un 0,6%, un par de d¨¦cimas por encima de lo previsto. Adem¨¢s, la fortaleza del euro frente al billete verde americano mitiga las subidas de un petr¨®leo, que se paga en d¨®lares en los mercados internacionales. Finalmente, el comercio mundial se est¨¢ acelerando tambi¨¦n por encima de las previsiones de hace unos meses.

Los ministros, por otra parte, aprobaron las recomendaciones contra Holanda dentro del expediente abierto contra este pa¨ªs por d¨¦ficit excesivo al sumarse a la lista de incumplidores del Pacto de Estabilidad, que obliga a mantener los d¨¦ficit p¨²blicos por debajo del 3% y a que la deuda no sobrepase el 60% del producto interior bruto (PIB).

El Ecofin tambi¨¦n dio su visto bueno a abrir un expediente por el mismo motivo contra Grecia. Son ya 13 los pa¨ªses de la UE que han sufrido o sufren expedientes de ese tipo por rebasar el nivel de d¨¦ficit permitido. Almunia anunci¨® que el pr¨®ximo d¨ªa 16 presentar¨¢ sus primeras ideas para modificar y reformar ese pacto que hoy est¨¢ en el limbo.