Mueren dos guardias civiles ametrallados desde un todoterreno al que dieron el alto

Dos guardias civiles de la Agrupaci¨®n de Tr¨¢fico de Calahorra (La Rioja) fallecieron ayer en Castej¨®n, localidad navarra 80 kil¨®metros al sur de Pamplona, al ser ametrallados desde un todoterreno Suzuki al que persegu¨ªan. Los fallecidos, Juan Antonio Palmero Ben¨ªtez, de 29 a?os, y Jos¨¦ Antonio Vidal Fern¨¢ndez, de 31, fueron acribillados con un subfusil, y los investigadores encontraron en el lugar de los hechos 23 casquillos del calibre 45 mil¨ªmetros marca Geco. Vicente Ripa, delegado del Gobierno en Navarra, manifest¨® que no se descartaba ninguna pista respecto a los autores de los disparos.

Fuentes policiales destacaron que el calibre utilizado por los asesinos de los guardias es com¨²n en bandas de delincuentes extranjeros que operan en Espa?a.

Seg¨²n la informaci¨®n facilitada por la Delegaci¨®n del Gobierno en Navarra, los hechos se iniciaron cuando la patrulla de tr¨¢fico, perteneciente al destacamento de Calahorra (La Rioja), se encontraba en el l¨ªmite provincial con Navarra esperando un convoy de aerogeneradores al que deb¨ªa escoltar. Una maniobra extra?a o una infracci¨®n de los ocupantes de un Suzuki todoterreno verde oscuro llam¨® su atenci¨®n y le dieron el alto. El veh¨ªculo emprendi¨® la huida en direcci¨®n a Navarra por la nacional 232. La patrulla inici¨® su persecuci¨®n, que se prolong¨® entre cinco y diez kil¨®metros. Consigui¨® alcanzar al todoterreno a la altura del kil¨®metro 78 de la N-113.

Aunque la investigaci¨®n estaba anoche a¨²n en sus inicios, el delegado del Gobierno en Navarra afirm¨® que el coche patrulla se encontraba parado cuando los agresores tirotearon a los agentes que estaban en su interior. ?stos, "heridos de muerte", en expresi¨®n de Ripa, reanudaron la marcha tras el todoterreno. A 150 metros de donde se hallaron los casquillos, el coche patrulla qued¨® sin control, cruz¨® el carril contrario y qued¨® medio volcado en un terrapl¨¦n.

No obstante, las circunstancias del tiroteo, del que no hubo testigos, eran confusas. El delegado del Gobierno en La Rioja, Jos¨¦ Antonio Ulecia, asegur¨® anoche: "Existen dos hip¨®tesis sobre el asesinato, aunque la m¨¢s probable es que cuando el veh¨ªculo [de la Guardia Civil] adelantaba al Suzuki para que se detuviera, los dos agentes fueran ametrallados al encontrarse en paralelo a ¨¦ste". Ulecia a?adi¨® que, seg¨²n los indicios, en el Suzuki viajaban una o dos personas.

Una recta con industrias

Diversos automovilistas que atendieron instantes despu¨¦s a los guardias indicaron que uno de ellos a¨²n respiraba cuando lo sacaron del coche. Falleci¨® poco despu¨¦s en el mismo lugar, una recta de carretera en un paraje rodeado de huertas y naves industriales, a unos 500 metros del casco urbano de Castej¨®n.

Tanto el delegado del Gobierno en Navarra como los investigadores de la Guardia Civil y las autoridades navarras declinaron hacer m¨¢s valoraciones sobre la posible autor¨ªa del suceso. "No debemos especular", pidi¨® el presidente de la comunidad foral, Miguel Sanz, atendiendo a los ruegos formulados por los expertos policiales. El Juzgado de lo Penal de Tudela se hizo cargo de las investigaciones.

Fuentes de las pesquisas confirmaron que los agentes asesinados permanec¨ªan sentados en el interior del coche patrulla cuando recibieron los disparos. Ninguno lleg¨® a desenfundar su arma reglamentaria. El tac¨®grafo del coche patrulla qued¨® parado a las 17.55.

El agente Vidal era de Oviedo e hijo de guardia civil. El guardia Palmero, nacido en C¨¢diz y criado en C¨®rdoba, se hab¨ªa casado hace unos meses y viv¨ªa con su esposa en Calahorra, seg¨²n explic¨® el alcalde de esa localidad riojana, Javier Pagola. Los padres de Palmero estaban de visita en Calahorra y se acercaron al lugar del crimen.

Los primeros auxilios los brindaron varios conductores que creyeron que la patrulla hab¨ªa sufrido un accidente. Pero minutos despu¨¦s, tras confirmarse la agresi¨®n, la Guardia Civil, el Cuerpo Nacional de Polic¨ªa y la Polic¨ªa Foral desplegaron una vasta operaci¨®n de control del tr¨¢fico para intentar localizar a los autores del crimen.

Sobre las nueve de la noche, el delegado del Gobierno en Navarra manifest¨® que a¨²n no se ten¨ªa localizado el Suzuki todoterreno en el que huyeron, al parecer, en direcci¨®n a la autopista que conduce hacia Pamplona.

En el lugar de los hechos se vivieron escenas de dolor con la llegada de los familiares de los agentes, procedentes de Calahorra. Compa?eros de los asesinados y sanitarios atendieron a los parientes. La capilla ardiente se instalar¨¢ a primera hora en la Casa de Cultura de la ciudad riojana. Los funerales ser¨¢n oficiados a mediod¨ªa por el obispo de Calahorra en la iglesia de los Santos M¨¢rtires, cerca del cuartel del instituto armado.

A las 20.45 horas, y tras las actuaciones judiciales, dos coches f¨²nebres condujeron los cuerpos de los guardias al Instituto Anat¨®mico Forense de Pamplona para la realizaci¨®n de las autopsias.

El presidente de Navarra, Miguel Sanz, conden¨® firmemente la agresi¨®n y subray¨® asimismo que, sin descartar ninguna hip¨®tesis, las balas encontradas en el lugar son de uso "bastante com¨²n" en bandas de delincuentes habituales. Un subfusil de fabricaci¨®n reciente en Europa y que apenas se comercializa en el continente -se exporta a EE UU- tiene las caracter¨ªsticas del arma supuestamente usada.