Los brit¨¢nicos eligieron ayer eurodiputados y alcaldes

M¨¢s de 40 millones de brit¨¢nicos estaban llamados ayer a las urnas para elegir a sus 78 representantes en el Parlamento Europeo, al tiempo que se celebraban las elecciones municipales en Inglaterra y Gales y a la alcald¨ªa de Londres. El Reino Unido vive su mayor cita electoral desde los comicios legislativos de 2001 y antes de las elecciones generales de 2005, percibida como un plebiscito sobre la gesti¨®n del primer ministro, Tony Blair, en la guerra contra Irak y tambi¨¦n sobre la posici¨®n de los partidos sobre Europa.

Estos asuntos han sido los principales temas de la campa?a electoral, que acab¨® el mi¨¦rcoles empa?ada por una pol¨¦mica sobre un posible fraude en los votos por correo. En contra de la opini¨®n de la Comisi¨®n Electoral, el Gobierno puso en marcha en estas elecciones un nuevo sistema de voto postal en cuatro regiones del norte de Inglaterra a fin de promover la participaci¨®n. Seg¨²n los sondeos, este objetivo se habr¨ªa conseguido, y casi un 100% de los votantes de esos territorios -unos 14 millones de personas- habr¨ªan ejercido su derecho a voto, si bien la polic¨ªa investiga varios casos de fraude, como compra de votos. En medio de esta controversia se desarrollaron estos comicios, en los que los partidos mayoritarios podr¨ªan ceder eurodiputados a formaciones minoritarias, como el Partido por la Independencia del Reino Unido (UKIP), que defiende la escisi¨®n de Europa; el neonazi Partido Nacionalista Brit¨¢nico (BNP) y la coalici¨®n de izquierdas Respect.

Las ¨²ltimas encuestas publicadas pronosticaban que el Partido Laborista, dirigido por Tony Blair, y el Partido Conservador, de Michael Howard, perder¨¢n esca?os en la Euroc¨¢mara en favor de las formaciones opuestas a la guerra y euroesc¨¦pticas, respectivamente. En cualquier caso, la participaci¨®n se prev¨¦ hist¨®ricamente baja, alrededor de un 20%, seg¨²n algunos sondeos.

La legislaci¨®n brit¨¢nica permitir¨¢, por primera vez, votar a los ciudadanos de Gibraltar en los comicios europeos.