Ben Jelloun gana el prestigioso premio irland¨¦s Impac con 'Sufr¨ªan por la luz'

El escritor marroqu¨ª Tahar ben Jelloun gan¨® ayer el prestigioso premio irland¨¦s de novela Impac, el mejor pagado en lengua inglesa entre los galardones que premian una obra en concreto, no una trayectoria. Al autor le corresponde el 75% de los 100.000 euros del premio, y al traductor, en este caso Linda Coverdale, el resto. Ben Jelloun se impuso en la final a otros escritores consagrados, como Paul Auster y Amin Maalouf. Sufr¨ªan por la luz narra el padecimiento de los prisioneros pol¨ªticos encerrados por Hassan II en el desierto.

El jurado describi¨® la obra premiada como "una obra maestra que realza el verdadero objetivo de la literatura como s¨®lo un libro de entre muchos lo consigue". Publicado en ingl¨¦s el a?o pasado (en Espa?a lo edit¨® RBA en 2001), Ben Jelloun retrata en este libro "la historia de 20 a?os de la vida de un hombre en condiciones vergonzosas de privaci¨®n, de brutalidad, de inhumanidad y de silencio". Las penurias padecidas por un grupo de militares que en 1971 conspiraron para derrocar a Hassan II y que pasaron 20 a?os encerrados en celdas min¨²sculas y oscuras en medio del desierto. El autor, que naci¨® en Fez en 1944, pero ha vivido en Francia desde 1961, se inspir¨® en el relato que le transmiti¨® uno de los encarcelados, Aziz Binebine.

El jurado, compuesto por Anita Desai, Shirley Geog-Lin Lim, Knut ?deg?rd, John Quinn y Mich¨¨le Roberts, con Eugene R. Sullivan como presidente sin derecho a voto, ha destacado la "belleza y claridad de lenguaje, su contenci¨®n formal, que da a la novela su poder sutil, su compromiso con un tema tan terrible, su apasionada evocaci¨®n del alma y del deseo de supervivencia del ser humano". Ganador del Premio Goncourt de 1987 por La noche sagrada, Ben Jelloun es colaborador habitual de Le Monde, La Repubblica y EL PA?S.

Los candidatos al Impac son presentados por bibliotecas de todo el mundo. En la edici¨®n de 2004, un total de 164 bibliotecas de 47 pa¨ªses han presentado a los 125 candidatos, de los que ha salido la lista de 10 finalistas. La candidatura de Tahar ben Jelloun fue presentada por la Deichmanske Bibliotek de Oslo, Noruega. El marroqu¨ª se impuso en la final a Paul Auster (The book of illusions), William Boyd (Any human heart), Sandra Cisneros (Caramelo), Jeffrey Eugenides (Middlesex), Maggie Gee (The white family), Amin Maalouf (Balthasar's odyssey), Rohinton Mistry (Family matters), Atiq Rahimi (Herat and ashes) y Olga Tokarczuk (House of day, House of night).

Entre los 125 seleccionados figuraron varios escritores de habla hispana, como Juan Goytisolo, Isabel Allende, Carlos Fuentes, el uruguayo Daniel Cavar¨ªa, el cubano ?scar Hijuelas, el mexicano Ignacio Padilla y la colombiana Laura Restrepo. Figuraron tambi¨¦n escritores consagrados de todo el mundo, como Umberto Eco, Milan Kundera, John Updike o el premio Nobel de Literatura Gao Xingjian.

Creado en 1996 y patrocinado por el Ayuntamiento de Dubl¨ªn y la multinacional estadounidense Impac, el premio recay¨® en 1997 en el espa?ol Javier Mar¨ªas por Coraz¨®n tan blanco. El ganador de la edici¨®n de 2003 fue el turco Orhan Pamuk por My name is Red, una historia de crimen y misterio ambientada en el siglo XVI.