Los l¨ªderes se enzarzan en el debate sobre el nuevo presidente de la Comisi¨®n
Solana cuenta con el apoyo franc¨¦s y el consenso general para ser ministro de Exteriores
Los l¨ªderes europeos se enzarzaron anoche en Bruselas en un debate sobre qui¨¦n debe ser el pr¨®ximo presidente de la Comisi¨®n Europea en sustituci¨®n del italiano Romano Prodi, cuyo mandato concluye el pr¨®ximo octubre. La candidatura del primer ministro belga, el liberal flamenco Guy Verhofstadt, fue contestada por el brit¨¢nico, Tony Blair, y buena parte de los l¨ªderes conservadores, que apostaron por el comisario de Asuntos Exteriores, el ingl¨¦s Chris Patten. De nuevo, el eje franco-alem¨¢n frente a Londres. El primer ministro luxemburgu¨¦s, Jean-Claude Juncker, rechazaba entrar en el bombo. A la una de la madrugada, Los 25 optaron por levantar la sesi¨®n y reanudar hoy el debate.
El belga Verhofstadt ten¨ªa posibilidades hasta que el domingo sufri¨® un varapalo electoral
Los conservadores europeos propusieron al brit¨¢nico Patten como su candidato
"Nadie ha conseguido los apoyos suficientes", declar¨® al concluir la reuni¨®n el primer ministro irland¨¦s y presidente de la UE, Bertie Ahern. "Hemos manejado ocho o nueve nombres. No es que haya peleas, sino opiniones firmes diferentes", agreg¨®. Verhofstadt hab¨ªa sido considerado un candidato con enormes posibilidades hasta que el domingo pasado sufri¨® un varapalo electoral en Flandes y dej¨® a su partido por debajo de los democristianos y de los ultraderechistas del Vlaams Blok. La ocasi¨®n fue aprovechada por sus enemigos, encabezados por Blair (lo considera muy federalista) y el italiano Silvio Berlusconi (lo critic¨® por sus discrepancias sobre la guerra de Irak).
Los conservadores europeos, adem¨¢s, ya hab¨ªan anunciado que Verhofstadt no era de su agrado. Ayer, a pocas horas de comenzar la cumbre, consumaron sus intenciones y, en su habitual reuni¨®n previa a las citas europeas, propusieron a Patten como candidato oficial del Partido Popular Europeo (PPE), la formaci¨®n ganadora de las recientes elecciones europeas (278 esca?os de los 732 de la Euroc¨¢mara), pese a que en contra del brit¨¢nico hay dos datos considerados incompatibles para el puesto: no habla franc¨¦s y procede de un pa¨ªs que no participa en todas las pol¨ªticas de la UE (Reino Unido no est¨¢ en el euro ni en Schengen), una condici¨®n, esta ¨²ltima, destacada ayer mismo por el presidente franc¨¦s, Jacques Chirac.
No s¨®lo eso. La opci¨®n de Patten no logr¨® la unanimidad ni en la propia familia del PPE. Portavoces franceses se apresuraron a decir que Par¨ªs no apoyaba al brit¨¢nico y que otros tres primeros ministros conservadores, entre ellos el luxemburgu¨¦s Jean-Claude Juncker, tampoco. Por eso, la estrategia del PPE fue interpretada de inmediato como una estrategia negociadora de los conservadores para anular la candidatura de Verhofstadt. El l¨ªder del PPE en la Euroc¨¢mara, el conservador Hans-Gert Poettering, fue expl¨ªcito: "Har¨¦ todo lo posible para que no tenga el apoyo del Parlamento" si es designado.
Jacques Chirac tambi¨¦n fue muy expl¨ªcito ante los periodistas. Para el l¨ªder franc¨¦s, el presidente de la pr¨®xima Comisi¨®n debe contar con "una calidad excepcional" y, sobre todo, tiene que ser "alguien con una cultura y una experiencia europea fuertes". O sea, no alguien que provenga del Reino Unido. Para disipar dudas y evitar conjeturas, Chirac agreg¨®: "Verhofstadt es un buen candidato".
Sin apoyos suficientes
Despu¨¦s de la cena, los l¨ªderes hicieron un receso. Volvieron a reunirse pasadas las 23.30 y, de madrugada, s¨®lo trascendi¨® que ni Verhofstadt ni Patten contaban con apoyos suficientes pese a que ¨¦sta es la primera ocasi¨®n en la que la nominaci¨®n puede hacerse por mayor¨ªa cualificada, sin derecho a veto. Los nombres de Michel Barnier, ministro franc¨¦s de Exteriores, y de Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso, tambi¨¦n fueron manejados.
Ning¨²n recelo, por el contrario, levantaba la candidatura del espa?ol Javier Solana para prorrogar su cargo de Alto Representante para la Pol¨ªtica Exterior de la UE. Chirac fue el primer l¨ªder en proponerle incluso como ministro europeo de Exteriores cuando entre en vigor la Constituci¨®n, en teor¨ªa en 2007. "Javier Solana", declar¨® Chirac, "querr¨ªa convertirse en ministro de Asuntos Exteriores. Su experiencia y competencia justifican ese deseo". Por eso, "ser¨ªa leg¨ªtimo" que Solana prorrogase su mandato como Alto Representante para la Pol¨ªtica Exterior de la UE, pero "con la vocaci¨®n de ser ministro europeo de Exteriores".
El nombre de Solana hab¨ªa sido mencionado tambi¨¦n para sustituir a Prodi. Sin embargo, el Gobierno espa?ol "no tiene candidato", como insistieron fuentes oficiales, porque apuesta por un doble cargo: Solana como Alto Representante y futuro ministro de Exteriores y Joaqu¨ªn Almunia como vicepresidente de la Comisi¨®n. Si la Constituci¨®n no llega a ratificarse a lo largo de toda la legislatura pr¨®xima (2004-2009), algo probable, Espa?a se garantiza esos dos puestos. Si Solana fuera presidente, Almunia tendr¨ªa que dejar su puesto de comisario. Lo mismo ocurrir¨¢ si finalmente Solana es ministro europeo de Exteriores, pero dentro de varios a?os.
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