"La 'catedral' me transforma"

Wimbledon abre hoy sus puertas. Durante los pr¨®ximos 15 d¨ªas, el All England Club va a convertirse en la pesadilla de la mayor parte de tenistas que estar¨¢n compitiendo para conseguir la gloria. Hay muchos aspectos del torneo brit¨¢nico que lo convierten en insoportable: las diferencias entre los principales cabezas de serie y los dem¨¢s, la falta de pistas para entrenamientos, los problemas de transporte, las largas esperas y las suspensiones de los partidos por culpa de la lluvia, la p¨¦sima comida.

Si uno eval¨²a todo eso, lo mejor es coger la maleta y largarse a casa. Sin embargo, hay algunos jugadores que han sido capaces de asumir que estas situaciones forman parte del sacrificio necesario para ganar el torneo, y esos son los verdaderos candidatos al triunfo final. Durante muchos a?os en Espa?a se divulg¨® la leyenda de que "la hierba es para las vacas". La participaci¨®n espa?ola fue realmente corta entre la etapa de Manuel Santana, Andr¨¦s Gimeno y Manuel Orantes y la de Sergi Bruguera, Emilio S¨¢nchez, Joan Aguilera y Sergio Casal.

"Firmar¨ªa el final de mi carrera con este t¨ªtulo, aunque supiera que no iba a ganar nada m¨¢s"

Pero la llegada de las ¨²ltimas generaciones dio un vuelco a esa mentalidad. Ahora muy pocos espa?oles renuncian a la llamada londinense. Algunos sienten aut¨¦ntica pasi¨®n por Wimbledon. Tanto Tommy Robredo como Rafael Nadal y Feliciano L¨®pez han dicho reiteradamente que su sue?o no est¨¢ puesto en la tierra batida de Roland Garros, sino en la hierba de Wimbledon. Y algunos otros, Juan Carlos Ferrero y Carlos Moy¨¤ entre ellos, aspiran a hacer algo importante en la catedral.

Hasta ahora, el ¨²nico que ha logrado tener continuidad en la hierba londinense es el toledano Feliciano L¨®pez. "Me transformo cuando llego a este torneo", asegura este jugador, el ¨²nico espa?ol en activo que ha alcanzado dos veces consecutivas los octavos de final en este torneo. "Me siento m¨¢s motivado. Es algo diferente, lo llevo en la cabeza y se ha convertido en mi gran objetivo de cada temporada".

Feliciano no ha ganado todav¨ªa ning¨²n torneo y a lo m¨¢ximo que ha llegado este a?o ha sido a la final de Dubai, donde perdi¨® ante el suizo Roger Federer. Sin embargo, en Wimbledon su tenis parece alcanzar otra dimensi¨®n. Tiene condiciones para ello: un excelente saque que conecta a 224 kil¨®metros por hora, una buena volea y un resto con el que se arriesga. "A veces", reconoce, "tengo la sensaci¨®n de que el resto del mundo se paraliza y s¨®lo pienso en ganar el partido. Es algo que s¨®lo me pasa en Wimbledon y en Madrid [el a?o pasado jug¨® los cuartos de final]".

Ateni¨¦ndose a los resultados, Feliciano no es a¨²n candidato a ganar en Wimbledon, pero sobre ¨¦l pesa la leyenda que le lanz¨® el rumano Ion Tiriac, ex entrenador de dos campeones en Londres: Boris Becker y Goran Ivanisevic. Tiriac no se cansa de repetir: "Si tuviera ¨¢nimos, coger¨ªa a este chico, L¨®pez, y le convertir¨ªa en campe¨®n de Wimbledon en dos a?os". Feliciano se sinti¨® halagado cuando le comentaron eso por primera vez. Pero ahora se lo cree.

"Conf¨ªo en que alg¨²n d¨ªa se den las circunstancias necesarias y acabe cumpliendo mi sue?o", asegura. "Si de peque?o me hubieran preguntado d¨®nde quer¨ªa ganar, siempre habr¨ªa respondido que en Wimbledon". Y agrega: "Firmar¨ªa una carrera con este t¨ªtulo, aunque supiera que no iba a ganar nada m¨¢s hasta el final".

Probablemente, eso no ocurrir¨¢ este a?o, porque en octavos de final podr¨ªa encontrarse con el n¨²mero uno del mundo y actual campe¨®n, Roger Federer. Pero alcanzar esta ronda por tercera vez es ya su objetivo, y eliminar al campe¨®n ser¨ªa la llave para abrir la puerta hacia la realizaci¨®n de su sue?o.