Gloria a la dulce y festiva Holanda

La dulce y festiva Holanda elimin¨® en la distancia a la poderosa y resultadista Alemania. Nada sorprendente, por una vez, si se atiende al f¨²tbol de ambos equipos en el presente torneo. Unos sometieron a Letonia en Braga con una tunda futbol¨ªstica mientras los otros eran incapaces de defender un gol de ventaja ante la Rep¨²blica Checa en Lisboa. A ratos, Holanda estuvo hasta preciosa, en la grada y en la cancha, y despu¨¦s se abandon¨® un poquito, como es su costumbre, para relamerse, nuevamente, en un final precioso. Hasta anoche, se hab¨ªa quedado a mitad de camino en cada partido: mal y bien contra Alemania y espl¨¦ndida y fatal ante la Rep¨²blica Checa. Ayer, en cambio, estuvo tan exuberante como su afici¨®n, que ha tomado Portugal de sur a norte.

Los holandeses jugaron con determinaci¨®n y buen gusto en un gesto de autoridad

Van Nistelrooy se frotaba las manos porque cada cinco minutos le ca¨ªa una pelota de gol

Arropada por esta hinchada, que retransmit¨ªa a coro el partido que Alemania jugaba en Lisboa, y animada por la est¨¦tica del estadio municipal de Braga, un campo que evoca el esp¨ªritu m¨¢s campestre y rom¨¢ntico del f¨²tbol, la selecci¨®n de Advocaat se fue a por el partido con determinaci¨®n y buen gusto en un gesto de autoridad. Record¨® al equipo de toda la vida, el mismo que juega con tres medios, dos extremos bien abiertos y un delantero centro, siempre desplegado, con la cara al frente, nada de plegarse al dibujo convencional que vence cada cierto tiempo. La buena din¨¢mica de Seedorf, Cocu y Davids y los cambios de orientaci¨®n de Frank de Boer activaron a Robben y Van der Meyde, muy bien perfilados en las bandas, mientras Van Nistelrooy buscaba el punto de penalti. Jugaba Holanda a un buen ritmo, tocaba f¨¢cil, nunca se hab¨ªa gustado tanto en el torneo.

Letonia pas¨® una mala noche. Parapetada en Kolinko, un portero de muy buen ver, resist¨ªa como pod¨ªa, sin posibilidad de tirar una contra, solitario como se quedaba Verpakovskis porque los medios no daban abasto en sus ayudas a los zagueros. Muy exigida defensivamente, perdi¨® cualquier encanto y expres¨® una sospechosa vulnerabilidad. A cada llegada holandesa, rozaba la falta, el penalti, el c¨®rner. Arrollaba. Van Nistelrooy se frotaba las manos porque cada cinco minutos le ca¨ªa una pelota de gol.

Pasada la media hora ya se hab¨ªa escrito el signo del partido. Van Nistelrooy hab¨ªa metido dos goles en dos acciones en que, como ariete, s¨®lo le tuvo que poner la firma a la jugada: transform¨® un penalti muy opinable sobre Davids y remach¨® una asistencia de Cocu despu¨¦s de un centro de Seedorf. Letonia no daba abasto, sorprendida por su rival, demasiado confiada quiz¨¢ despu¨¦s de exhibir su robustez frente a la Rep¨²blica Checa y Alemania. El equipo de Starkovs se tir¨® una panzada de correr cuando Verpakovsis hab¨ªa pronosticado que les pod¨ªa valer un gol para entrar en los cuartos de final de la competici¨®n.

Tom¨® aire Letonia en el descanso y apareci¨® m¨¢s fresca, enchufada por fin al partido, mejor colocada en el campo, tanto que le disput¨® la pelota a Holanda. Rubins, un volante que se maneja muy bien con la zurda, remat¨® espl¨¦ndidamente nada m¨¢s ponerse la pelota en juego y poco despu¨¦s Lobanovs chut¨® al palo desde la media distancia. Hasta Verpakovskis parec¨ªa haber cogido la onda al encuentro. Muy desconcentrada y hasta holgazana, Holanda tuvo que espabilarse para ponerse a salvo. Reaccion¨® a tiempo y retom¨® el mando despu¨¦s que Robben rematara malamente una preciosa internada por su banda.

Exquisito ante la Rep¨²blica Checa, Robben se reafirm¨® ayer como el extremo zurdo titular de Holanda. El nuevo fichaje del Chelsea es el ¨²nico de los futbolistas de la nueva generaci¨®n holandesa que se ha afianzado en la alineaci¨®n. Advocaat ha preferido reorganizar la divisoria con jugadores de la vieja escuela (Seedorf, Cocu y Davids) antes que apelar a j¨®venes del talento de Sneijder o Van der Vaart, que acusaron seguramente su estreno, y tendr¨¢n sus minutos en los partidos que han de venir.

El oficio de los veteranos y la pujanza de Robben resultaron decisivos para que Holanda recuperara la pelota y redujera de nuevo a Letonia. Advocaat se qued¨® tan a gusto con cuanto pasaba en el campo y las buenas noticias que le llegaban de Lisboa, con Alemania m¨¢s sometida que nunca por los checos, que le dio descanso a Van Nistelrooy y sac¨® a Makaay, in¨¦dito hasta ayer en el torneo, aunque m¨¢s disciplinado y jugador de equipo que Kluivert, ninguneado por activa y por pasiva.

Makaay cumpli¨® como goleador que es, y meti¨® el tercero, en una nueva jugada de Robben, como mandan los c¨¢nones del f¨²tbol holand¨¦s. La productividad ofensiva de Holanda exig¨ªa una goleada, y as¨ª ocurri¨® en una noche oranje por excelencia. Vuelve por fin el buen sabor del f¨²tbol holand¨¦s.