Nada como un buen extremo

Apareci¨® Arjen Robben y Holanda recuper¨® su color oranje. Figura indiscutible frente a la Rep¨²blica Checa, tanto que se asoci¨® su sustituci¨®n con la derrota de la selecci¨®n de Dick Advocaat, result¨® igualmente determinante frente a Letonia. Tres pases de gol en los dos ¨²ltimos partidos le han situado en el pedestal de los extremos, una especie en extinci¨®n y que en la Eurocopa se ha revalorizado decisivamente. Eliminados los carrileros, despu¨¦s que Cruyff pidiera p¨²blicamente la horca para quien los invent¨®, los hay que ejercen como falsos volantes y otros act¨²an como jugadores espec¨ªficos de banda, depende de la flexibilidad del manido 4-2-3-1 al que se remite la mayor¨ªa. Todos se remiten, en cualquier caso, al significado del 7 o del 11.

Overmars: "Le dije a gente del Bar?a que fichara a Robben, aunque juegue en mi sitio"

Gronkjaer, Petrov, Heinz, Cristiano Ronaldo, Vicente... Con ellos el juego recupera su esencia

Martin Petrov (Bulgaria) y Rubins (Letonia), por ejemplo, se han exhibido como dos buenos zurdos, tan capaces de centrar como de rematar desde una posici¨®n intermedia entre el callej¨®n del 10 y el pasillo del 11. Heinz acostumbra a dejarse caer por la banda en la din¨¢mica Rep¨²blica Checa. Vicente ha revindicado la figura del extremo izquierdo por definici¨®n mientras Joaqu¨ªn se ofrec¨ªa por la derecha. En la l¨ªnea de la selecci¨®n espa?ola se mueve tambi¨¦n Portugal, que dispone de Figo, Simao y Cristiano Ronaldo. Pocas selecciones de despliegan por las bandas con el encanto de Dinamarca, que cuenta con Gronkjaer, Jorgensen y Rommedhal. Y, obviamente, como referente de toda la vida queda Holanda, hoy magistralmente encabezada por Robben.

Aunque se vista con el 19, Robben aparece como el extremo perfecto. Tiene el talento y el regate de Cristiano Ronaldo y, sin embargo, parece menos ego¨ªsta. Al igual que Gronkjaer y Jorgensen, se puede manejar con las dos piernas, salir hacia dentro o hacia fuera y desbordar para pasar m¨¢s que centrar. Quiz¨¢ porque aspira a ser tan preciso como veloz, tiene una cierta tendencia a tirar hacia el ¨¢rea y desequilibrar en lugar de alcanzar necesariamente el bander¨ªn de c¨®rner. Y, sobre todo, se ha convertido en el jugador que ha puesto en acci¨®n a Van Nistlerooy despu¨¦s que Advocaat descartara jugar con dos delantero centros y abriera las bandas a Van der Meyde y Zenden de entrada, a Overmars despu¨¦s y finalmente a Robben.

"A la gente del Bar?a ya les dije que ficharan inmediatamente a este tipo que juega en mi sitio porque es la soluci¨®n para cualquier problema", sentencia siempre dicharachero Ovemars, el jugador al que Robben ha relegado al banquillo. "A sus 20 a?os, no se cansa de aprender", prosigue. "Trabaja y escucha". Y remacha: "Yo soy su profesor. Es un decir. Somos diferentes. Quiz¨¢ yo tenga un poco m¨¢s de velocidad, pero su regate es fant¨¢stico pese a ser alto (1,80 metros y 75 kilos)". "Puede ser una estrella en poco tiempo", a?ade Zenden. "Le va el estilo que practica nuestra selecci¨®n. Es bastante m¨¢s veloz de lo que parece y siempre busca la mejor jugada en el peor sitio para la defensa. All¨¢ donde aparece hay peligro. Vamos a verle en la Premier League.

Robben jugar¨¢ la pr¨®xima temporada en el Chelsea, que ha pagado cerca de 20 millones de euros al PSV Eindhoven, que le compr¨® hace dos a?os por 3,9 millones al Groningen, un club del norte del pa¨ªs que tiene muy buena cantera y del que proceden los hermanos Koeman. "Le fichamos hace dos a?os porque nos pareci¨® un futbolista con un talento natural", comenta Pedro Salazar, portavoz del PSV. "En menos de dos meses se gan¨® la plaza de titular y siempre ha progresado hasta que hace cuatro meses sufri¨® una doble lesi¨®n en el muslo", insiste. "No ha reaparecido hasta la Eurocopa y en los dos partidos que ha jugado desde la lesi¨®n ha estado formidable. As¨ª es Robben. Ya se lo dijo Advocaat: 'lesionado o no, te vienes a la Eurocopa conmigo".

Aprende muy r¨¢pido. Desde que debut¨® en el VV Bedum, s¨®lo las lesiones y un tumor benigno en los test¨ªculos detectado en agosto de 2003 le han detenido. Despu¨¦s de marcar 50 goles con el juvenil del Groningen, debut¨® en el primer equipo dirigido por Jan van Dick con s¨®lo 16 a?os frente al Feyenoord. Acabado el partido, su marcador, Kees van Wondernen, sentenci¨®: "Este ni?o me ha vuelto loco". Pese a que el PSV le contrat¨® acto seguido, en el verano de 2001, Robben exigi¨® que le dejaran un a?o m¨¢s en el Groningen para acabar sus estudios de bachiller.

Robben lleg¨® a meter 12 goles en 33 partidos durante la temporada 2002-2003 y su carrera era tan desenfrenada que el t¨¦cnico y sus compa?eros le advirtieron de que pod¨ªa salirse de la calzada. Guus Hiddink, su entrenador, le recomend¨®: "Para ser un futbolista de verdad, estar¨ªa bien que no te tiraras tanto a la piscina ni te metieras con los ¨¢rbitros". Y Kezman, el ariete del equipo, le advirti¨® que no llegar¨ªa muy lejos si continuaba siendo tan "ego¨ªsta". "Hiddink le corrigi¨®", advierte Salazar. "Le insisti¨® en la necesidad de que un buen delantero debe tener una buena vista perif¨¦rica para as¨ª mejorar su pase, y hoy Robben tiene de todo: mantiene su esp¨ªritu callejero, se ha integrado al juego de equipo y su repertorio se ha vuelto m¨¢s variado".

No es extra?o que los lectores de Voetbal Internacional le eligieran con el 84% de los votos, frente al 48% de Sneijder y 18% de Overmars, como el jugador al que les gustar¨ªa ver como titular tras el empate inicial contra Alemania. Robben es un ejemplo del extremo moderno, capaz de jugar en las dos bandas, y muy sutil porque tiene un pase interior tan profundo como preciso es el exterior. La Premier League le aguarda excitada para que forme pareja con Gronkjaer y compita con Cristiano Ronaldo (Manchester United).

El f¨²tbol agradece la vuelta de los extremos, de los jugadores veloces, de los buenos regateadores, aquellos que saben centrar y poner el bal¨®n igualmente para el delantero centro que para la segunda l¨ªnea, porque dinamizan el partido. Puede que despu¨¦s de un largo tiempo en que las alineaciones comenzaban necesariamente por el doble pivote, tras largos a?os de mucha polivalencia, a partir de Portugal se vuelva a hablar de los especialistas, y entre ellos, los jugadores desequilibrantes por las bandas, los que remiten a la esencia del juego. En tanto que especie a proteger, en cualquier caso, no son f¨¢cilies de entender. La madre de Robben, por ejemplo, respondi¨® de tal manera cuando le preguntaron porque su hijo hab¨ªa rechazado una oferta del Manchester United y otra del Madrid: "Para mi hijo hay cosas m¨¢s importantes que el dinero; ¨¦l llegar¨ªa a un equipo de grandes nombres y de grandes estrellas, en el que cada verano el presidente les cambia como coches de segunda mano. Eso no le interesa".

Meses despu¨¦s, sin embargo, se ha entregado al Chelsea del multimillonario Abramovich. La hinchada espera, sin embargo, que no haya claudicado ni acaben por domesticarle. Aguardan la palabra de extremo de Robben.