La maldici¨®n del oro negro

Cuando se despeje, si llega el caso, el humo de la guerra y de los atentados y los nubarrones que se ciernen sobre la transici¨®n pol¨ªtica de Irak, un nuevo peligro amenazar¨¢ su estabilidad: la batalla por el control de los recursos petrol¨ªferos.

El polit¨®logo colombiano y rector de la Universidad Nacional en Bogot¨¢, Marco Palacios, se muestra pesimista. "A largo plazo es de esperar que los grupos pol¨ªticos, ¨¦tnicos o religiosos iraqu¨ªes se peleen por las rentas petroleras. Porque pensar¨¢n que quienes las consigan ser¨¢n los ¨²nicos que puedan construir el Estado. En pa¨ªses como Irak, sin instituciones pol¨ªticas o econ¨®micas, el petr¨®leo se vuelve una maldici¨®n, en una fuente de corrupci¨®n. La culpa de lo que ocurre en Venezuela o la m¨¢s reciente inestabilidad de Ecuador se debe al petr¨®leo".

En el mismo sentido se expresan Nancy Birdsall, presidenta del Centro para el Desarrollo Global, y Arvind Subramanian, del FMI, en un art¨ªculo publicado en el ¨²ltimo n¨²mero de la revista Foreign Affairs con el significativo t¨ªtulo de 'Salvar a Irak de su petr¨®leo'. Los autores afirman que en los pa¨ªses donde existe una cultura legal (Reino Unido o Noruega) el petr¨®leo es una bendici¨®n. pero en aquellos donde no existe el imperio de la ley ni participaci¨®n pol¨ªtica la abundancia de oro negro "puede ser mala para el crecimiento econ¨®mico y para la democracia".

Ni ricos ni democr¨¢ticos

Birdsall y Subramanian subrayan que de 34 pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo cuyos recursos petrol¨ªferos o de gas natural constituyen al menos el 30% del total de los ingresos de sus exportaciones, en 12 de ellos la renta per c¨¢pita es inferior a 1.500 d¨®lares y m¨¢s de la mitad de sus poblaciones vive con menos de un d¨®lar al d¨ªa. Adem¨¢s, "dos tercios de los 34 pa¨ªses no son democr¨¢ticos". Los autores citan como ejemplos varias naciones africanas, algunas ex rep¨²blicas sovi¨¦ticas y los casos de Libia o Arabia Saud¨ª.

"El veneno del petr¨®leo funciona de varias formas", a?aden. Entre otras, se?alan, "la volatilidad de sus precios hace que los pa¨ªses que viven de exportar sus recursos naturales est¨¦n expuestos a enormes riesgos; que al hacer sus divisas m¨¢s fuertes dificultan que los bienes manufacturados del pa¨ªs sean competitivos internacionalmente" y que "el Estado sea relevado de cobrar impuestos", razones que conducen "al abuso de poder y a la corrupci¨®n" de las camarillas, grupos, etnias o funcionarios que manejan los beneficios.

Para que Irak evite todos estos males, los autores defienden que su futura Constituci¨®n imponga que los beneficios del petr¨®leo sean distribuidos directamente a las familias iraqu¨ªes durante al menos 10 a?os. Por ahora la resoluci¨®n 1.546 de la ONU s¨®lo habla del "derecho del pueblo iraqu¨ª a ejercer plena autoridad y control sobre sus recursos naturales".