Amadeus ampl¨ªa su partitura

Amadeus, que recientemente corrigi¨® al alza sus previsiones de resultados para este a?o, por la buena evoluci¨®n de sus negocios en el primer trimestre, acaba de cerrar la compra, por 62 millones de euros pagados en efectivo, del 55% del portal de viajes paneuropeo Opodo. El fuerte desembolso no modifica sin embargo sus previsiones, seg¨²n explican fuentes del grupo, y refuerza la posici¨®n en el mercado on line europeo de reservas de viajes que registra crecimientos anuales del 39%.

Paga 62 millones por el 55% del portal de viajes, que controla el 18% de las reservas 'on line' en Europa, pero que tiene p¨¦rdidas de 65,5 millones

Tasas de crecimiento en los ingresos del 7% anual y un 40% m¨¢s de beneficio neto que en el primer trimestre del pasado a?o. Amadeus, tras superar las turbulencias del a?o 2003, que registr¨® el mayor descenso del turismo internacional desde 1950, y la inesperada desinversi¨®n parcial de uno de sus due?os, la aerol¨ªnea alemana Lufthansa, a principios de este a?o, gana altura, a buen ritmo, y en todos sus negocios.

Las reservas a¨¦reas procesadas en mayo por las agencias de viaje asociadas a su filial espa?ola Savia Amadeus, m¨¢s de tres millones, que se han hecho p¨²blicas esta misma semana, son el ¨²ltimo dato que avala el optimismo de los gestores del principal sistema de distribuci¨®n mundial de reservas y proveedor tecnol¨®gico para el sector de viajes y turismo.

"En vista del buen arranque del ejercicio", dice el presidente del grupo, Jos¨¦ Antonio Taz¨®n, "hemos elevado nuestras previsiones anuales de beneficio neto", que se situaban entre 165 y 175 millones de euros, "hasta un total de entre 185 y 195 millones. Asimismo, esperamos un aumento de las reservas de entre el 6% y el 7%", un 3% m¨¢s que lo previsto hace unos meses, "y un crecimiento de los ingresos de entre el 4% y el 7% con respecto a los resultados de 2003".

Una filosof¨ªa diferente

El crecimiento de los ingresos, la contenci¨®n de los gastos de explotaci¨®n (crecen un 1%), y la elevada diversificaci¨®n de actividades y mercados han permitido a Amadeus, seg¨²n fuentes del grupo, capear con ¨¦xito los momentos de crisis en el sector tur¨ªstico y de viajes y aprovechar ahora su cada vez m¨¢s evidente recuperaci¨®n.

"Nuestro negocio es distinto al de nuestros mayores competidores en distribuci¨®n de reservas", Sabre y Galileo, "porque nuestro mercado tambi¨¦n es diferente", explican en Amadeus. "Ellos operan en un mercado, Estados Unidos, muy grande y homog¨¦neo, y han apostado por una batalla de precios a la baja para hacer frente a los efectos de la desregulaci¨®n y seguir compitiendo. Nosotros no entramos en esa guerra porque nuestros mercados, Europa y Asia, son menos homog¨¦neos y nos exigen tratamientos diferenciados; pero tambi¨¦n porque pensamos que la reducci¨®n de tarifas no es una soluci¨®n a medio plazo, ya que inevitablemente lleva a un empobrecimiento del servicio prestado a la aerol¨ªnea cliente y va a repercutir en la fidelizaci¨®n de sus pasajeros", agregan en Amadeus.

"En nuestro grupo se cobran tarifas diferentes en funci¨®n del servicio que se presta, de su complejidad en la gesti¨®n y del valor a?adido que se aporte a la aerol¨ªnea", explican, "y no en funci¨®n del cliente".

"Un sistema de tarifas est¨¢ndar y tarifas premium para cada regi¨®n geogr¨¢fica. Es una filosof¨ªa diferente a la de Sabre o Galileo", concluyen, que "nos ha permitido mantener estables en 2003 los ingresos por reservas". Y adem¨¢s, se?alan, los ingresos de otras actividades de Amadeus, incluidos los obtenidos por servicios de Tecnolog¨ªa de la Informaci¨®n (TI) y comercio electr¨®nico, crecieron casi un 20% el pasado a?o.

A estas ¨²ltimas ¨¢reas corresponde la compra que acaba de realizar Amadeus. Opodo es un servicio de viajes por Internet creado por nueve de las principales aerol¨ªneas europeas (Aer Lingus, Air France, Alitalia, Austrian Airlines, British Airways, Finnair, Iberia, KLM y Lufthansa), que opera en Alemania, Francia y Reino Unido y controla el 18% de las reservas a¨¦reas on line en Europa. Amadeus, que ya era proveedor tecnol¨®gico principal de Opodo, adquiere su participaci¨®n del 55% al conjunto de sus due?os que reducen sus respectivos paquetes accionariales.

Opodo registr¨® en 2003 unos ingresos netos de 18,9 millones de euros, con un Ebitda (beneficio bruto de explotaci¨®n) de 63,7 millones de euros y un resultado neto negativo de 65,5 millones.

Los analistas de Self Trade Bank, sin embargo, consideran apropiado el precio pagado por Amadeus, 62 millones de euros, y dicen que la operaci¨®n desde un punto de vista estrat¨¦gico es buena, aunque el portal todav¨ªa est¨¦ en p¨¦rdidas. Los analistas de Espirito Santo destacan, adem¨¢s, que la adquisici¨®n de Opodo no reviste ning¨²n problema de capacidad financiera para Amadeus.

La nueva adquisici¨®n, se?alan en Amadeus, supone una evoluci¨®n en nuestra "estrategia de joint ventures de Internet iniciada hace cuatro a?os". La central de reservas participaba ya en el capital de varias agencias de viajes on line como Rumbo, en Espa?a, y Travellink, en Escandinavia.