?ltima parada: seleccionador

Ni Rafa Ben¨ªtez ni el italiano Carlo Ancelotti ni el holand¨¦s Ronald Koeman ni el portugu¨¦s Jos¨¦ Mourinho, los t¨¦cnicos de moda en Europa, aceptar¨ªan la llamada de sus respectivas selecciones nacionales. Los entrenadores que saborean el ¨¦xito ya no quieren fichar por el equipo que representa a su pa¨ªs, m¨¢ximo honor en otros tiempos. O, al menos, no quieren hacerlo mientras se encuentren en pleno apogeo f¨ªsico -todos rondan los 40 a?os de edad- y, sobre todo, econ¨®mico. Cobran cifras astron¨®micas en sus clubes y en ellos disponen adem¨¢s de estructuras mucho m¨¢s ¨¢giles que en las federaciones.

?Entrenar¨ªa a la squadra azzurra? "En estos momentos, no. Alg¨²n d¨ªa s¨ª que me gustar¨ªa", responde Ancelotti, t¨¦cnico del Milan, de 44 a?os. La respuesta servir¨ªa para sus colegas de quinta que est¨¢n en la c¨²spide. Las selecciones no pueden competir en el aspecto monetario con los grandes clubes y por eso suelen recurrir a t¨¦cnicos que se hallan en el final de su trayectoria. La edad media de los 16 que han comparecido en la Eurocopa roza los 57 a?os. Los dos ejemplos m¨¢s cercanos han sido los de Espa?a e Italia: I?aki S¨¢ez, de 61, y Giovanni Trapattoni, de 65, que han dejado sus cargos despu¨¦s de que sus conjuntos fuesen eliminados en la liguilla de la primera fase.

Lippi, sustituto de Trapattoni, va a cobrar un mill¨®n de euros al a?o. En 'la Juve' cobraba 2,5

Ancelotti: "?Dirigir a la 'squadra azzurra'? Ahora, no. Alg¨²n d¨ªa s¨ª que me gustar¨ªa"

Del Bosque: "Es un fen¨®meno que no va en detrimento de los t¨¦cnicos veteranos"

Michel: "En Holanda o B¨¦lgica ser¨ªa candidato, pero en Espa?a hay muchos prejuicios"

Los 20 a?os que separan a Ben¨ªtez de S¨¢ez o a Ancelotti de Trapattoni representan algo m¨¢s que un salto generacional. Son dos formas casi opuestas de entender el oficio. Los j¨®venes han comprendido el denominado f¨²tbol-comercio, que se extiende a gran velocidad, mientras que los viejos siguen aferrados a una idea m¨¢s rom¨¢ntica del juego. Los primeros han llegado con la maleta repleta de m¨¦todos cient¨ªficos mientras los segundos siguen fi¨¢ndose de la intuici¨®n.

En el caso de Espa?a no s¨®lo ha sido su entrenador, sino la mayor parte de su equipo, los pertenecientes a la vieja guardia. Desde el m¨¦dico, Enrique Gonz¨¢lez Ruano, de 75 a?os, pasando por el preparador f¨ªsico, Manuel Delgado Meco, y los ayudantes t¨¦cnicos: Juan Santisteban, Jos¨¦ Armando Ufarte y Tedoro Nieto, todos cerca de los 60. S¨®lo los preparadores de los porteros, Otxotorena y Jaro, y los fisioterapeutas forman parte de la nueva hornada. Tambi¨¦n el principal candidato a sustituir a S¨¢ez responde a este retrato robot: Luis Aragon¨¦s, de 66 a?os, persigue la ¨²ltima muesca en su curr¨ªculo despu¨¦s de una dilatad¨ªsima carrera.

El abismo que separa a los t¨¦cnicos de estas dos generaciones se manifiesta de muchas maneras. Por ejemplo, si un futbolista espa?ol hubiera llegado mal f¨ªsicamente al torneo de Portugal, el ojo cl¨ªnico del preparador f¨ªsico habr¨ªa dicho: "No lo veo bien". Por el contrario, si eso hubiese sucedido en alguno de los clubes de los entrenadores modernos, se le habr¨ªa sometido a todo tipo de an¨¢lisis para saber realmente cu¨¢l era su estado y a qu¨¦ se deb¨ªa.

Otra muestra: los seleccionados espa?oles com¨ªan lo que quer¨ªan en su hotel de concentraci¨®n: ten¨ªan barra libre. Algo impensable en el Valencia de Ben¨ªtez, que controlaba hasta el ¨²ltimo detalle alimentario, sobre todo el d¨ªa antes de los partidos. El doctor Gonz¨¢lez Ruano se fi¨® de la educaci¨®n recibida y la profesionalidad de los jugadores, que no siempre es la m¨¢s adecuada. La recuperaci¨®n, la hidrataci¨®n y los masajes se dejaron en parte en manos de ellos mismos. O de los fisioterapeutas personales que algunos se hab¨ªan llevado consigo. Los del Valencia, el Real Madrid y el Barcelona disfrutaron de una preparaci¨®n espec¨ªfica de la que careci¨® el resto. Y no es que el grupo que se desplaz¨® a Portugal fuera escaso: cinco fisios, tres m¨¦dicos, dos entrenadores de porteros, cinco ayudantes t¨¦cnicos... Hab¨ªa m¨¢s extras que futbolistas. "A los jugadores les gusta vivir bien y el que les deja es cojonudo", apunta un joven preparador f¨ªsico en alusi¨®n al trabajo realizado en ese sentido por la selecci¨®n en la Eurocopa.

Italia tiene mucha experiencia en t¨¦cnicos que han considerado la nazionale como su ¨²ltima parada. Antes que Trapattoni fueron Dino Zoff y Cesare Maldini, los dos mayores de 60 a?os. En su caso, adem¨¢s, hab¨ªa una mentalidad muy antigua del f¨²tbol. Trap estuvo rodeado de gente de la federaci¨®n, sin experiencia en los clubes. Ahora llega Marcelo Lippi, de 56 a?os, ex de la Juventus, que ha prometido modernizarla y que cobrar¨¢ un mill¨®n de euros al a?o cuando en la Vecchia Signora turinesa percib¨ªa 2,5, por lo que se sospecha que el club blanquinegro le abonar¨¢ la diferencia por el curso que a¨²n ten¨ªa firmado con ¨¦l.

"S¨ª, es un fen¨®meno que he observado, pero no creo que vaya en detrimento de la capacidad de estos entrenadores veteranos. Son gente avanzada", advierte Vicente del Bosque, quien recientemente se ha enrolado en el Besiktas turco tras una temporada en paro a su salida del Madrid, y que tambi¨¦n figura entre los candidatos a sustituir a S¨¢ez.

Por supuesto, no es que los m¨¦todos tradicionales tengan asegurado el fracaso. En la senda de los triunfos se han paseado precisamente por el torneo luso Karen Br¨¹ckner, el responsable de la Rep¨²blica Checa, que tiene 65 a?os, as¨ª como el alem¨¢n Otto Rehhagel, el de Grecia, que cuenta 66.

El Mago Br¨¹ckner, por su pelo blanco y sus presuntas habilidades m¨¢gicas, es lo m¨¢s parecido a S¨¢ez en el sentido de que siempre trabaj¨® en las categor¨ªas inferiores de su federaci¨®n y obtuvo varios logros con la selecci¨®n sub 21. No tan grandes, claro, como el sello que ha dejado con la absoluta: ha conseguido la alquimia entre los j¨®venes que tanto conoce y los subcampeones europeos de 1996: Nedved, Poborsky, Smicer... Br¨¹ckner apenas ten¨ªa experiencia en clubes. Lo contrario que Rehhagel, que es un cl¨¢sico de la Bundesliga aterrizado en Grecia para renacer despu¨¦s de haber sido repudiado por el Bayern M¨²nich. Ahora bien, el m¨¢s viejo del campeonato fue el austriaco Otto Baric, de 71, que se march¨® sin que su conjunto, Croacia, diera se?ales de vida.

"Yo ten¨ªa inter¨¦s en colocarme antes de lo que pudiera pasar en la Eurocopa", a?ade Del Bosque, de 53 a?os, contento de no haber estado esperando el triste desenlace de S¨¢ez, a quien defiende: "Ha sufrido una presi¨®n desproporcionada. Ha elegido bien y ha tenido una idea de juego. Desde el primer d¨ªa, todos cargaron las culpas sobre ¨¦l y no sobre los jugadores". En todo caso, entrenar a Espa?a ser¨ªa para Del Bosque un reto: "Tratas con los mejores jugadores de tu pa¨ªs y de los otros. Independientemente del tema econ¨®mico, que no siempre resulta tan importante".

No siempre, pero s¨ª la mayor¨ªa de las veces. "Es dif¨ªcil que un t¨¦cnico que est¨¦ triunfando acepte el cargo de seleccionador", reflexiona Javier Irureta, de 56 a?os, que ejerce en el Deportivo; "va a ganar tres, cuatro o cinco veces m¨¢s en un club que en la selecci¨®n. Si uno se siente joven, prefiere estar con el ch¨¢ndal y la din¨¢mica diaria. S¨®lo desde un punto de vista rom¨¢ntico o sentimental podr¨ªa aceptarse la oferta. El trabajo de dos a?os te lo juegas en tres d¨ªas. Todo el pa¨ªs te exige much¨ªsimo... Es como parar cuatro a?os. Despu¨¦s te cuesta volver. Casi nunca ha salido bien: Ladislao Kubala, Jos¨¦ Emilio Santamar¨ªa, Javier Clemente... Jos¨¦ Antonio Camacho es de los pocos que ha podido retomarlo [Benfica y Madrid]. Es muy dif¨ªcil que Ancelotti acepte el cargo o Del Bosque, que se ha ido a Turqu¨ªa. Parece m¨¢s natural cerrar la carrera de entrenador con la selecci¨®n. Es la parada final. A no ser que se trate de un t¨¦cnico sin experiencia, pero que haya sido un gran jugador, como el rumano Gica Hagi, el holand¨¦s Frank Rijkaard o el alem¨¢n Rudi V?ller, que ni siquiera tiene el t¨ªtulo".

Irureta apunta a otro perfil que se ha dado en los ¨²ltimos a?os. El del ya dimitido seleccionador alem¨¢n, V?ller, el m¨¢s joven de la Eurocopa, con 44 a?os. Forma parte de la cultura germ¨¢nica, en la que Franz Beckenbauer ya entren¨® sin carnet a la Mannschaft. Algo similar a lo de Rijkaard en Holanda o Michel Platini y quiz¨¢ en breve Laurent Blanc en Francia. Todos grandes ex futbolistas sin callos de entrenador. Tambi¨¦n es el caso del ex madridista Michel, de 41 a?os, a quien le encantar¨ªa dirigir a Espa?a: "?Inexperiencia? Soy de los diez jugadores m¨¢s veces [66] internacional y de los diez con m¨¢s partidos en el Madrid. En B¨¦lgica, Holanda o Rumania s¨ª ser¨ªa un candidato para entrenar a la selecci¨®n, pero aqu¨ª hay muchos prejuicios, por lo que la opci¨®n es remota. S¨ª veo una tendencia a buscar entrenadores en una fase descendiente de su carrera".

Una tendencia que admite variantes en los casos de Francia e Inglaterra. La selecci¨®n francesa eligi¨® otra vez a un t¨¦cnico de perfil bajo, como ya lo fueron Aim¨¦ Jacquet y Roger Lem¨¨rre, sin apenas historial en clubes. Jacques Santini, de 52, lleg¨® a dirigir a les bleus con un curr¨ªculo escaso -gan¨® la Liga con el Ly¨®n en 2002- y los ha utilizado como trampol¨ªn para impulsarse, darse a conocer en el exterior y fichar ahora por el Tottenham, ingl¨¦s.

En cambio, el sueco Sven-Goran Eriksson, de 56, s¨ª viene de una larga y brillante trayectoria. Firm¨® con Inglaterra en 2001 y su contrato se alarga hasta 2008. Ha ganado t¨ªtulos en Suecia -la Copa de la UEFA, con el Goteborg, en 1982- e Italia -la Recopa, con el Lazio, en 1999- y los ha rozado en Portugal -perdi¨® la final de la Liga de Campeones con el Benfica en 1991-.

En la primera semifinal de la Eurocopa se van a enfrentar dos de los entrenadores m¨¢s contestados en sus propios pa¨ªses. Dick Advocaat, de 56, ha sido abucheado por la afici¨®n holandesa cada vez que su cara aparec¨ªa en las pantallas de los estadios. Antes, El Peque?o General disfrut¨® de un exitoso paso por el PSV Eindhoven y el Glasgow Rangers, escoc¨¦s, adem¨¢s de haber llegado a los cuartos de final en la Copa del Mundo de Estados Unidos 1994 con el combinado naranja. Un a?o menos tiene el brasile?o Luiz Felipe Scolari, Felip?o, que se ha ganado a golpe de victorias y de populismo la estima de los portugueses despu¨¦s de que fuera recibido con animadversi¨®n. Conquist¨® la Copa Libertadores con el Gremio y el Cruzeiro antes de salir campe¨®n del mundo con Brasil en la cita asi¨¢tica de 2002.

Todos ellos, sin embargo, est¨¢n alejados de la nueva generaci¨®n, que ha conquistado las principales Ligas europeas sin alcanzar los 45 a?os. Mourinho, de 41, y Ben¨ªtez, de 44, ser¨ªan sus principales figuras. Ambos comparten una gigantesca confianza en s¨ª mismos que roza la arrogancia, han acumulado gran cantidad de estudios para acercar la ciencia al f¨²tbol y han sido captados por la poderosa industria inglesa, que les ha ofrecido sueldos de v¨¦rtigo: el Chelsea a Mourinho y el Liverpool a Ben¨ªtez. Ambos, por supuesto, ven¨ªan de ganarlo todo en sus Ligas y en Europa.

A esta quinta pertenecen tambi¨¦n el vencedor del campeonato alem¨¢n con el Werder Bremen, Thomas Schaaf, de 43 a?os; el del franc¨¦s con el Ly¨®n, Paul Le Guen, de 40; y el del italiano con la Juve, Ancelotti. No gan¨® nada este curso, pero s¨ª cautiv¨® Europa con el Ajax el anterior, Ronald Koeman, de 41. Si se les preguntase, todos dir¨ªan lo mismo: "Alg¨²n d¨ªa, mucho m¨¢s adelante, me gustar¨ªa entrenar a mi selecci¨®n".