Influir con la tecnolog¨ªa en la pol¨ªtica y en la sociedad

BUENA PARTE DE los estadounidenses que conf¨ªan en las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y la comunicaci¨®n (TIC)para mejorar el mundo parecen tener como objetivo com¨²n sacar a George Bush de la Casa Blanca. Tal era, por lo menos, el ambiente dominante durante la segunda conferencia de Planetwork, una organizaci¨®n que cuenta con las TIC para crear "un futuro verdaderamente democr¨¢tico, ecol¨®gicamente sano y socialmente justo".

El orador m¨¢s divertido de Planetwork 2004 fue sin duda Ben Cohen, cofundador de la empresa de helados Ben & Jerry. Cohen cont¨® c¨®mo ¨¦l y su socio, convencidos de j¨®venes de que los hombres de negocios "son malos para la sociedad", terminaron casi sin querer dirigiendo una empresa de ¨¦xito. Para seguir siendo coherentes con sus valores, dieron una estructura comunitaria a la compa?¨ªa y se lanzaron a la defensa del medioambiente. "Hasta que un d¨ªa nos dimos cuenta de que el mayor obst¨¢culo a la realizaci¨®n de nuestros objetivos era la presente administraci¨®n", explica Cohen. Entonces crearon TrueMajority.

"Vigilaremos lo que pasa en Washington con los principios de paz, justicia y sostenibilidad", explic¨®. "Gracias a Internet resulta f¨¢cil seguir lo que hace el Congreso". Apenas detecta una actividad criticable, TrueMajority.org manda un correo electr¨®nico a sus 435.000 miembros. Un clic les basta para mandar un fax gratis a los congresistas. El eslogan del sitio es D¨¦nos dos minutos al mes y te daremos un mundo mejor.

Por otro lado, con una larga cabellera lisa, Joan Blades corresponde m¨¢s a la imagen estereotipada de una militante. Record¨® c¨®mo naci¨® MoveOn.org: de un correo enviado a un centenar de amigos para protestar contra las maniobras de cese de Bill Clinton. M¨¢s recientemente, la organizaci¨®n ha jugado un papel clave para impulsar, de manera ef¨ªmera, a Howard Dean hacia el firmamento de los aspirantes dem¨®cratas a la presidencia de EE UU.

"El hecho de estar conectados nos pone en pie de igualdad con quienes pueden pagar costosos anuncios televisivos", dice Blades. MoveOn organiz¨® en abril una venta de pasteles caseros. Participaron 500.000 personas y reunieron 750.000 d¨®lares en un d¨ªa. Aun cuando las pr¨®ximas elecciones movilizan buena parte de sus energ¨ªas, la pasi¨®n real de quienes participan en Planetwork se centra en el software que establece relaciones entre la gente. Friendster, LinkedIn, Spoke y buena parte de las empresas de software social est¨¢n en la regi¨®n; pero ?hasta qu¨¦ punto se puede contar con un programa para cambiar las relaciones sociales? Esther Dyson subray¨® que "desde un punto de vista computacional, las personas son objetos con una gran cantidad de v¨ªnculos, y esto es muy excitante". Las relaciones sociales, sin embargo, son m¨¢s complejas y los programas "tienen que mejorar en la definici¨®n del tipo de relaciones en juego, y no solamente satisfacerse con conectar a la gente como objetos". MoveOn es un instrumento privilegiado para convencer a los ya convencidos, explic¨® tras la intervenci¨®n de Blades. "Me gust¨® lo que dijo, pero mi mente ya estaba abierta a ello. La pregunta es c¨®mo abrir la mente de las personas para que acepten lo que le decimos". Lo cual lleva a preguntarse: "?C¨®mo establecer redes entre redes diferentes?". Algo m¨¢s f¨¢cil de contestar en el mundo de las TIC que en el real.