El alcalde de Lisboa, aspirante a primer ministro de Portugal

El Consejo Nacional de los conservadores portugueses eligi¨® ayer a Pedro Santana Lopes presidente del Partido Social Dem¨®crata (PSD), lo que supone un paso definitivo en la carrera del populista alcalde de Lisboa hacia el puesto de primer ministro, vacante tras ser elegido Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso para presidir la Comisi¨®n Europea. La elecci¨®n de Santana Lopes se produce en el seno de una fuerte crisis pol¨ªtica, desatada por la salida de Barroso, al que la oposici¨®n socialista acusa de abandonar sus compromisos con el pa¨ªs.

Los socialistas portugueses piden elecciones anticipadas, mientras varios miembros del Gobierno y de su propio partido achacan a Barroso haber propiciado un "golpe de Estado" dentro de las filas conservadoras. El presidente de la Rep¨²blica, Jorge Sampaio, que debe decidir si designa al nuevo primer ministro o convoca elecciones, reconoci¨® ayer que se enfrenta a la decisi¨®n m¨¢s importante y grave que puede tener en su mandato. Sampaio realizar¨¢ consultas con pol¨ªticos y personalidades del pa¨ªs, hasta al pr¨®ximo s¨¢bado, antes de tomar una decisi¨®n.

Barroso pidi¨® ayer al consejo del PSD unidad en el apoyo a Santana Lopes, advirtiendo que un error podr¨ªa ser aprovechado por los socialistas para retomar el poder. "Un error nuestro podr¨ªa contribuir a la toma del poder por parte del Partido Socialista", afirm¨® Barroso, durante su intervenci¨®n en la reuni¨®n del PSD. "Quiero que Santana Lopes se presente como la m¨¢xima fuerza que defiende el PSD. Por eso es importante elegir al l¨ªder con toda la autoridad", insisti¨® el todav¨ªa primer ministro.

La figura de Santana Lopes, considerado el Berlusconi portugu¨¦s, mantiene dividido sin embargo al PSD. La ministra de Finanzas, Manuela Ferreira Leite, responsable de los planes de austeridad para reducir el d¨¦ficit, ha aclarado que no compartir¨¢ Ejecutivo con Santana Lopes y la ministra de Exteriores, Teresa Gouveia, ni siquiera acudi¨® al Consejo por considerar que se trataba de "un hecho consumado" ante la falta de alternativas.

Pedro Santana Lopes fue ganando poder dentro del PSD, tras lograr la alcald¨ªa de Lisboa en las municipales de 2001. El Ayuntamiento de la capital portuguesa es estrat¨¦gico en el mapa pol¨ªtico portugu¨¦s y ha venido funcionando como trampol¨ªn para la presidencia de la Rep¨²blica o para el Gobierno. As¨ª sucedi¨® por ejemplo con Sampaio, que fue alcalde de Lisboa antes de ser presidente.

Tras vencer a los socialistas en Lisboa, Santana Lopes fue inmediatamente nombrado vicepresidente del PSD. En tres ocasiones, el regidor se hab¨ªa presentado sin ¨¦xito como candidato para liderar el partido. En dos de esas ocasiones se enfrent¨® a Barroso, de quien ha sido enemigo p¨²blico hasta 2001 y quien hoy es su principal valedor. En los ¨²ltimos tres a?os, Santana Lopes ha ido colocando a sus simpatizantes en la directiva y en cargos estrat¨¦gicos del PSD. Algunos viejos dirigentes de los socialdem¨®cratas han denunciado esta estrategia, a la vez que vaticinaban que alg¨²n d¨ªa se har¨ªa con la direcci¨®n del partido. Pero ha acabado siendo antes de lo esperado. Mientras tanto, en el sur del pa¨ªs, un portavoz del Centro Nacional de Coordinaci¨®n de Socorro anunci¨® que el fuego que ha arrasado m¨¢s de 5.000 hect¨¢reas de monte en la localidad de Tavira, en el Algarbe y en el municipio de Vila Real de Santo Antronio, cerca de la frontera con Espa?a, est¨¢ pr¨¢cticamente controlado, a pesar de que persisten algunos focos incendiados. El a?o pasado, el fuego destruy¨® cerca de 400.000 hect¨¢reas de bosque, y caus¨® una oleada de cr¨ªticas a la gesti¨®n forestal y de emergencias del Gobierno.