Un estudio muestra que tres vitaminas retrasan el sida

Las vitaminas B, C y E retrasan la progresi¨®n del sida en pacientes infectados con el virus VIH, seg¨²n un estudio de la Universidad de Harvard. Las vitaminas no son una cura, pero pueden ayudar a prolongar la vida en pa¨ªses pobres, particularmente en ?frica y Asia, donde el n¨²mero de contagios alcanza enormes proporciones, y donde apenas hay acceso a tratamiento con antivirales.

El estudio, publicado la semana pasada en la revista New England Journal of Medecine, analiza la evoluci¨®n de la infecci¨®n en 1.078 mujeres de Tanzania a lo largo de ocho a?os. A la mitad de ellas le dieron vitaminas y a la otra mitad un placebo. En un 30% de las que tomaron vitaminas, la infecci¨®n avanz¨® mucho m¨¢s lentamente que entre las que no las tomaron. Los investigadores lo achacan al fortalecimiento de sus sistemas inmunol¨®gicos.

Las dosis administradas fueron tres veces las habitualmente recomendadas de vitamina E, seis veces la de vitamina C y diez veces la del complejo vitam¨ªnico B.

A diferencia de las costosas terapias con f¨¢rmacos, las vitaminas cuestan 15 d¨®lares al a?o. "El experimento es muy prometedor, por el precio y porque permite ganar tiempo a la enfermedad hasta que el paciente pueda empezar un tratamiento con f¨¢rmacos m¨¢s caros y m¨¢s t¨®xicos", dice Richard Marlink, director del Instituto del Sida de Harvard, que interviene en tratamientos en seis pa¨ªses africanos.

A las pacientes que tomaron los complejos vitam¨ªnicos no s¨®lo les aument¨® la cantidad de c¨¦lulas CD-4 (que son las que el virus destruye), sino que manifestaron menos efectos secundarios de los que suelen acompa?ar a la enfermedad, tal como ¨²lceras en la garganta, n¨¢useas, cansancio o inflamaci¨®n de enc¨ªas.