La ONU urge a actuar en Asia antes de que el sida se extienda como en ?frica

La epidemia del sida sigue propag¨¢ndose r¨¢pidamente en todo el mundo, sin distinci¨®n de las regiones y pese al aumento de la financiaci¨®n y el compromiso pol¨ªtico para tratar de hacer frente a esta plaga del siglo XXI. Cinco millones de personas contrajeron el virus del VIH durante el a?o pasado, una cifra r¨¦cord en la historia, seg¨²n un informe del Programa Mundial de Naciones Unidas contra el Sida (ONUSIDA). La regi¨®n m¨¢s castigada del planeta sigue siendo el ?frica subsahariana, donde residen 25 de los 38 millones de infectados que hay en todo el mundo. Sin embargo, el virus se est¨¢ extendiendo r¨¢pidamente por Asia, donde afecta ya a 7,4 millones de personas. En total, en 2003 se alcanzaron los 38 millones de enfermos de VIH, frente a 35 de 2001.

15 millones de ni?os menores de ocho a?os se han quedado hu¨¦rfanos a causa del sida. De ellos, 12 millones en el ?frica subsahariana

"Asia est¨¢ ahora donde estaba ?frica hace cinco a?os", ha explicado el doctor Peter Riot, director ejecutivo de ONUSIDA, durante la presentaci¨®n a la prensa de este informe. La publicaci¨®n del estudio se produce d¨ªas antes de la inauguraci¨®n de la XV Conferencia Internacional del Sida, que se celebrar¨¢ en Bangkok del 11 al 16 de julio. Desde la anterior conferencia, celebrada en Barcelona en 2002, se han contagiado m¨¢s de nueve millones de personas y han fallecido como consecuencia del sida seis millones.

En Asia reside el 60% de la poblaci¨®n mundial y el a?o pasado, seg¨²n la agencia de la ONU, hubo 1,1 millones de contagios, lo que podr¨ªa tener "implicaciones mundiales". "La expansi¨®n de la epidemia va a depender fundamentalmente de c¨®mo reaccionen los pa¨ªses. ?Van a esperar, c¨®mo en ?frica, a que haya una mortalidad alt¨ªsima porque la epidemia ha sido ignorada o se va a actuar ahora?", se ha preguntado. China, Indonesia y Vietman son los pa¨ªses de Asia que han experimentado un mayor incremento en el n¨²mero de infecciones, aunque India sigue siendo el que posee el mayor n¨²mero de enfermos despu¨¦s de Sud¨¢frica. As¨ª, en India hay 5,1 millones de contagiados, es decir, que en este territorio vive uno de cada siete seropositivos del mundo.

M¨¢s dinero

EL n¨²mero de contagios parece haberse estabilizado en ?frica, donde viven 25 millones de enfermos de sida seg¨²n el informe, que tambi¨¦n se recoge que las mujeres y los ni?os siguen siendo especialmente vulnerables a la infecci¨®n. "No son buenas noticas, porque los datos revelan que muere tanta gente como se contagia. Pero por lo menos no contin¨²a aumentando el n¨²mero de infecciones como en Asia y en el Este de Europa", ha dicho Piot. El informe advierte de que si en los pa¨ªses m¨¢s afectados del Este y Sur de ?frica el incremento de infecciones contin¨²a y no hay tratamientos disponibles, m¨¢s del 60% de los ni?os que hoy tienen 15 a?os no llegar¨¢n a cumplir los 60. "O lo estamos haciendolo bien para nada", ha indicado Piot.

"El virus est¨¢ infectando y est¨¢ muriendo m¨¢s gente que nunca y la epidemia se est¨¢ extendiendo fuera de ?frica". As¨ª, en Am¨¦rica Latina residen 1,6 millones de seropositivos y "la epidemia tiende a concentrarse entre poblaciones que corren gran riesgo de exposici¨®n al VIH, como los consumidores de drogas intravenosas y los varones que tienen relaciones sexuales con varones". En Brasil, el pa¨ªs m¨¢s poblado, la tasa de prevalencia es tan s¨®lo del 1% si bien se han constatado en algunas ciudades tasas de contagio del 60% entre los consumidores de drogas intravenosas.

El sida ha matado a m¨¢s de 20 millones de personas en dos d¨¦cadas y a¨²n as¨ª s¨®lo 400.000 de los seis millones de personas afectadas en los pa¨ªses desarrollados reciben un tratamiento adecuado. El a?o pasado se destin¨® a la lucha contra el sida 4,7 billones de d¨®lares, menos de la mitad de lo que ser¨¢ necesario invertir en 2005 en los pa¨ªses desarrollados. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) calcula que poner en marcha su iniciativa Tres por cinco para llevar tratamientos antriretrovirales a tres millones de personas en pa¨ªses pobres costar¨¢ entre 5.1 y 5.9 billones de d¨®lares. "Este programa ha generado un compromiso en pa¨ªses que hasta ahora no ten¨ªan ninguna iniciativa con los tratamientos. Creo que veremos, particularmente el pr¨®ximo a?os, un incremente el n¨²mero de personas que reciben tratamientos" ha explicado Piot.