Los lores brit¨¢nicos ilegalizan las palizas a los hijos pero aceptan los bofetones ocasionales y sin secuelas

La C¨¢mara de los Lores brit¨¢nica vot¨® ayer a favor de convertir en delito el uso de la fuerza para castigar a los hijos pero acept¨® que ocasionalmente se les puede dar un bofet¨®n, siempre que no cause a los ni?os "moratones, enrojecimiento o da?o mental". Esta decisi¨®n era muy esperada en el Reino Unido porque, aunque no es vinculante, marca la l¨ªnea de lo que suceder¨¢ cuando se vote en la C¨¢mara de los Comunes este proyecto de ley de la Infancia.

El texto original, elaborado para recoger las recomendaciones de los servicios sociales tras un pol¨¦mico caso de muerte por maltrato de una ni?a, ilegaliza, en principio, todo tipo de castigo f¨ªsico a los hijos. Pero esta prohibici¨®n total hab¨ªa generado un encendido debate en el pa¨ªs entre los partidarios de tal opci¨®n y los que piensan que se criminalizar¨ªa a los padres por una simple bofetada.

Un parlamentario del Partido Liberal Dem¨®crata, Lord Lester, dio con la soluci¨®n y propuso una enmienda que reserva a los padres el derecho a pegar a sus hijos moderadamente sin que ello sea delito, con la condici¨®n de que no les deje secuelas f¨ªsicas ni ps¨ªquicas. Una mayor¨ªa de 226 lores vot¨® a favor de esta enmienda, frente a 91 que se opusieron.

Los partidarios de prohibir todo castigo f¨ªsico a los hijos adelantaron que seguir¨¢n su campa?a en los Comunes.

La enmienda de Lord Lester tambi¨¦n elimina una definici¨®n que existe en la ley brit¨¢nica desde 1860 y que permite a los padres infligir "un castigo razonable" a los menores, lo que a menudo esgrimen como defensa las personas que maltratan a los cr¨ªos. El voto de ayer en los Lores ha demostrado que el desacuerdo existe en las filas de todos los partidos, incluido el laborista.

La posici¨®n del Gobierno, expresada por un portavoz del primer ministro, Tony Blair, es que hay que buscar "un equilibrio entre el derecho de los padres a la disciplina y la protecci¨®n de los ni?os". "No queremos criminalizar a los padres, as¨ª que nos oponemos a la prohibici¨®n total", agreg¨®. Aunque esa era la posici¨®n oficial, los diputados ten¨ªan voto libre y algunos laboristas votaron a favor de la prohibici¨®n total.