El programa Erasmus gana el Pr¨ªncipe de Asturias de Cooperaci¨®n

El programa de intercambio educativo de ¨¢mbito europeo Erasmus, que promueve la interrelaci¨®n entre universitarios de la UE, obtuvo ayer en Oviedo el premio Pr¨ªncipe de Asturias de Cooperaci¨®n Internacional por su contribuci¨®n a la creaci¨®n de la ciudadan¨ªa europea. A juicio del jurado, que tom¨® la decisi¨®n por unanimidad, el programa Erasmus es "uno de los m¨¢s importantes proyectos de cooperaci¨®n internacional en la historia de la humanidad".

M¨¢s de un mill¨®n de estudiantes de 2.000 universidades europeas se han visto beneficiados por las becas Erasmus desde su creaci¨®n en 1987. El Pr¨ªncipe de Asturias de Cooperaci¨®n, dotado con 50.000 euros y una escultura de Joan Mir¨®, galardona este esfuerzo formativo supranacional que, a juicio del jurado, ha permitido enriquecer el conocimiento "de los valores que comparten los pueblos de Europa, as¨ª como su diversidad cultural" a toda una generaci¨®n de j¨®venes, "contribuyendo de manera eficaz a la creaci¨®n" del concepto y sentimiento "de la ciudadan¨ªa europea".

Al tiempo, la Fundaci¨®n Pr¨ªncipe de Asturias quiere estimular con este galard¨®n "la nueva y esperanzadora etapa que la extraordinaria iniciativa que significa el Erasmus ha abierto recientemente al permitir que j¨®venes de todos los pa¨ªses del mundo", y no ya s¨®lo los de la UE, "se beneficien del nuevo programa Erasmus Mundus".

La candidatura del Erasmus la plante¨® el presidente de la Fundaci¨®n C¨ªrculo de Lectores, Hans Meinke, y fue defendida por el presidente de la Fundaci¨®n Encuentro, Jos¨¦ Mar¨ªa Mart¨ªn Patino. La propuesta se impuso por unanimidad en la ¨²ltima votaci¨®n, a la que tambi¨¦n llegaron las propuestas de la Corte Penal Internacional y el Tribunal Europeo de Derechos Humanos.

El Erasmus, en el que actualmente participan 2.000 universidades de 30 pa¨ªses -los 25 de la UE, los candidatos Rumania y Bulgaria y los tres miembros de la Asociaci¨®n Europea de Libre Comercio (Islandia, Liechtenstein y Noruega)-, ha concedido becas a 17.000 docentes para completar su formaci¨®n en el extranjero. Su denominaci¨®n es un homenaje a Erasmo de Rotterdam (1465-1536), humanista que vivi¨® en diversos pa¨ªses en busca de conocimiento y experiencias.

Las universidades sienten el premio como suyo porque acumulan ya amplia experiencia en la participaci¨®n y en la gesti¨®n del Erasmus. Juan V¨¢zquez, presidente de los rectores, desea larga vida a este programa: "No hay estudiante que no se haya sentido satisfecho con la experiencia. Este programa ha contribuido a construir el espacio europeo de educaci¨®n superior y ha formado ciudadanos europeos, chicos que han hecho amigos en Dubl¨ªn, en Atenas".

Carlos Berzosa, rector de la Complutense, record¨® que esta universidad inici¨® el Erasmus "cuando apenas hab¨ªa alumnos que quisieran ir al extranjero". Pero lament¨® que la limitaci¨®n de las becas obliga a las familias a soportar parte de la estancia en el extranjero de los estudiantes", informa Mar¨ªa Jos¨¦ D¨ªaz de Tuesta. Tambi¨¦n la ministra de Educaci¨®n y Ciencia, Mar¨ªa Jes¨²s San Segundo, alab¨® ayer la utilidad de estas becas: "El Gobierno apoya la propuesta de ampliaci¨®n del programa, pero hay que reflexionar sobre su dotaci¨®n, para que garantice una mayor equidad de acceso", dijo San Segundo.