Carlos Sainz, plusmarquista de victorias

Carlos Sainz (Citroen) rompi¨® una racha de 503 d¨ªas sin victorias y al ganar ayer el rally de Argentina por tercera vez en su carrera -lo hab¨ªa hecho en 1991 y en 2002- se convirti¨® en el piloto con m¨¢s triunfos de la historia, 26, superando en uno al brit¨¢nico Colin McRae, al que hab¨ªa igualado la temporada pasada cuando venci¨® en Turqu¨ªa.

Tras la disputa de los 26 tramos de la prueba argentina, octava del Mundial, pr¨¢cticamente el ecuador del campeonato, el piloto madrile?o aventaj¨® en 1 minuto y 32 segundos a su compa?ero de equipo, el franc¨¦s Sebastian Loeb, que sigue siendo el l¨ªder del Mundial.

El piloto madrile?o ocup¨® la segunda plaza del rally hasta el decimoctavo tramo del pen¨²ltimo d¨ªa tras Marcus Gronholm (Peugeot), uno de sus grandes rivales habituales. Pero en el decimonoveno especial, el finland¨¦s se sali¨® de la ruta, rompi¨® una rueda y Sainz aprovech¨® la situaci¨®n para ponerse en cabeza y no dejarla escapar.

Ayer, en la ¨²ltima jornada, tras seguir l¨ªder en la jornada matinal, se mostr¨® muy seguro, sin cometer errores en los dos ¨²ltimos tramos de la jornada, pese a lo complicado del trazado. Se limit¨® a conservar su ventaja, aunque incluso la ampli¨® en dos segundos sobre Loeb. La t¨¢ctica de equipo tambi¨¦n fue clara de no arriesgar lo que pod¨ªa ser para la marca unos magn¨ªficos primer y segundo puestos. Ambos ten¨ªan una diferencia muy c¨®moda sobre el resto de rivales en un terreno que hab¨ªa pasado duras facturas. Por ejemplo al estonio Markko Martin, que destroz¨® su Ford y acab¨® con su copiloto en el hospital.

Precisamente tras los dos hombres de Citroen se coloc¨® tercero ayer el otro piloto de Ford, el belga Fran?ois Duval, a m¨¢s de cuatro minutos de Sainz, mientras que el finland¨¦s Harri Rovanpera (Peugeot), que marc¨® tres mejores tiempos en tramos de ayer, los especiales 23, 25 y 26, acab¨® quinto, por detr¨¢s de su compatriota Mikko Hirvonen (Subaru).

En el Mundial, Loeb suma 61 puntos y sigue como l¨ªder destacado, con el noruego Petter Solberg (Subaru) en la segunda posici¨®n, con 44, y el estonio Marko Martin, que junto a Sainz van empatados a 34 puntos.

El piloto espa?ol, marcado por la mala suerte en muchos momentos de su carrera -abandon¨® en 44 carreras, 35 por aver¨ªa y 11 por accidente, de las 187 en que particip¨®-, ha demostrado nuevamente su calidad 18 a?os despu¨¦s de su debut en 1987 en los Mundiales, que gan¨® en 1990 y 1992. Pese a sus t¨ªtulos, a los que sum¨® cinco subcampeontos, Sainz ha parecido siempre reflejar m¨¢s cara al p¨²blico m¨¢s derrotas que victorias, pero en el reducido Mundial de los rallies, con tantos nombres legendarios, su permanencia en la ¨¦lite le avala. Y con victorias en todos los terrenos, los helados de Montecarlo o Finlandia, la tierra griega del Acr¨®polis o Argentina, o el asfalto de C¨®rcega.

Esta temporada, en su segundo a?o con Citroen, hab¨ªa vuelto a empezar mal y se encontraba en su mitad a 29 puntos del l¨ªder del Mundial, su compa?ero de equipo, el franc¨¦s Sebastien Loeb. De todas formas, se hab¨ªa subido ya dos veces a los podios, al ser tercero en M¨¦xico y Chipre.