Batalla por el fuerte de Villa Cisneros

La ¨²ltima batalla del S¨¢hara Occidental se libra estos d¨ªas en torno al primer fuerte que Espa?a construy¨® en el territorio. Durante la rueda de prensa celebrada tras el pen¨²ltimo Consejo de Ministros, la vicepresidenta Mar¨ªa Teresa Fern¨¢ndez de La Vega se vio sorprendida por una pregunta acerca de una denuncia internacional contra Marruecos por haber iniciado el derribo de una construcci¨®n en la ciudad de Villa Cisneros. Los saharauis han calificado el hecho como un atentado contra su patrimonio cultural, pues se trata del edificio m¨¢s antiguo del S¨¢hara. Sin embargo, la ignorancia de la vicepresidenta era l¨®gica. Por suerte, siempre es posible recurrir a Francia, tan orgullosa de su pasado colonial, para recuperar la memoria.

La ¨²ltima batalla del S¨¢hara Occidental se libra estos d¨ªas en torno al primer fuerte que Espa?a construy¨® en el territorio. Durante la rueda de prensa celebrada tras el pen¨²ltimo Consejo de Ministros, la vicepresidenta Mar¨ªa Teresa Fern¨¢ndez de La Vega se vio sorprendida por una pregunta acerca de una denuncia internacional contra Marruecos por haber iniciado el derribo de una construcci¨®n en la ciudad de Villa Cisneros. Los saharauis han calificado el hecho como un atentado contra su patrimonio cultural, pues se trata del edificio m¨¢s antiguo del S¨¢hara. Sin embargo, la ignorancia de la vicepresidenta era l¨®gica. Por suerte, siempre es posible recurrir a Francia, tan orgullosa de su pasado colonial, para recuperar la memoria.

Antoine de Saint-Exup¨¦ry relata en su libro Tierra de hombres la ocasi¨®n en que el fuerte ahora objeto de discordia le salv¨® la vida.En aquellos d¨ªas, los ¨²ltimos a?os veinte del siglo pasado, Villa Cisneros consist¨ªa en un fuerte y una pista de aterrizaje. La urbe que hoy conocemos como Dajla crecer¨ªa a la sombra de esa construcci¨®n militar. El escritor acababa de incorporarse como piloto de l¨ªnea a la Sociedad Lat¨¦co¨¨re, que cubr¨ªa el trayecto Toulouse-Dakar. Instalado en "esa patria de viento y estrellas", hab¨ªa comenzado a escribir su libro m¨¢s famoso, El Principito. Durante una de sus rutas nocturnas sobre el S¨¢hara se extravi¨®. Hab¨ªa perdido toda esperanza de salvar la vida cuando bajo ¨¦l apareci¨® la se?al luminosa del fuerte.

La historia de este baluarte arranca en 1881. En aquel a?o Espa?a adquiri¨® la pen¨ªnsula de R¨ªo de Oro, donde m¨¢s tarde nacer¨ªa Villa Cisneros, a la tribu de Ulad Delim por unas monedas de plata. El documento de compra fue firmado ante notario en Las Palmas.

En octubre de 1884 C¨¢novas del Castillo envi¨® al viajero, militar y arabista Emilio Bonelli al mando de tres barcos para colonizar el S¨¢hara Occidental. La expedici¨®n eligi¨® la pen¨ªnsula de R¨ªo de Oro para plantar el primer establecimiento espa?ol.

El 28 de noviembre, Bonelli logr¨® firmar con los saharauis un nuevo documento que, s¨®lo un mes mas tarde, el Gobierno present¨® en la Conferencia de Berl¨ªn para legalizar la colonizaci¨®n del S¨¢hara Occidental. Al mismo tiempo, los soldados comenzaron a construir el fuerte, que resultar¨ªa providencial para Saint-Exup¨¦ry.

Su arquitectura sigui¨® el modelo militar: un recinto rectangular de 60 por 40 metros, cercado por un muro almenado de mamposter¨ªa con aspilleras y armado con ca?ones y ametralladoras. En el interior hab¨ªa varios edificios para albergar a la tropa y almacenar el agua y los alimentos. Desde esa fortaleza comenz¨® la ocupaci¨®n del territorio.

Parece claro que el fuerte de Villa Cisneros es, a pesar de sus reformas sucesivas, el edificio m¨¢s antiguo del S¨¢hara Occidental, anterior incluso a la ciudad santa de Smara, que el chej Ma El Ainin levant¨® en 1898. La vieja construcci¨®n militar que rechaz¨® tantos ataques corre hoy el riesgo de sucumbir ante las excavadoras. Una fuerte campa?a internacional intenta detenerlas.