El Santander busca equilibrar los riesgos de Am¨¦rica Latina con m¨¢s presencia en Europa

El desembarco del Santander en tierras brit¨¢nicas servir¨¢ para equilibrar los riesgos de la entidad que hasta ahora se han condensado en Am¨¦rica Latina, donde los altibajos de las econom¨ªas han lastrado sus cuentas. A pesar de los tropiezos del grupo en la regi¨®n, su negocio all¨ª se ha enfocado principalmente en la banca comercial. Sin embargo, esta operaci¨®n, si sale adelante, no tiene nada que ver con las anteriores y supone un reto desde el punto de vista de la gesti¨®n, ya que el objetivo es adquirir un banco brit¨¢nico y se desconoce si se implantar¨¢n ejecutivos espa?oles.

Con esta operaci¨®n, el Santander quiere ser m¨¢s previsible en sus resultados, algo que siempre premian los inversores. Por eso, busca tener m¨¢s presencia en Europa y depender menos de lo que ocurra en Am¨¦rica Latina. Ahora el 50% de sus activos est¨¢n en Espa?a, el 33% en Am¨¦rica Latina y el 17% en el resto de Europa. El objetivo de la entidad es reducir peso relativo de sus activos en Am¨¦rica Latina hasta que ¨¦stos representen el 25% del total y elevar los de Europa (sin contar con Espa?a) hasta que representen la misma cifra. Espa?a debe seguir manteniendo el 50%.

Sin duda, en esta operaci¨®n, que supone un reto muy diferente a las compras de Am¨¦rica Latina, contar¨¢n con la estrecha colaboraci¨®n del Royal Bank. Seg¨²n algunas fuentes, podr¨ªa incluso hacerse cargo de los centros de administrativos, el back office, en donde el Santander busca ser m¨¢s eficiente.

Si sale adelante esta operaci¨®n, el Santander habr¨¢ movido ficha, otra vez, antes que el BBVA. Ahora las miradas est¨¢n pendientes del banco vasco que no parece que tenga previsto reaccionar por impulso. Algunos analistas creen que incluso la operaci¨®n Abbey, con todo el ruido que provocar¨¢ en el Santander, puede beneficiar a la entidad presidida por Francisco Gonz¨¢lez, ahora centrada en su crecimiento en M¨¦xico y Estados Unidos.

Bot¨ªn no dejar¨¢ que la OPA del Abbey distraiga el negocio sobre Espa?a, que sigue llev¨¢ndose la parte del le¨®n de sus actividades, donde (incluido Banesto) cuenta con 4.639 oficinas, su cuota en el apartado de banca comercial asciende al 18% del mercado y tiene 12,5 millones de clientes. Las operaciones del grupo se dividen en dos bancos, Santander Central Hispano y Banesto; Banif, el brazo del grupo dedicado a la banca privada; Hispamer, que opera en el sector de pr¨¦stamos al consumo; y Patagon, el banco por Internet del grupo.

En Portugal, a trav¨¦s de Totta, es la tercera entidad financiera del pa¨ªs con una cuota de mercado del 11%. Adem¨¢s de Alemania (2,5 millones de clientes), donde posee el CC Bank, e Italia (medio mill¨®n), donde cuenta con el San Paolo IMI, la entidad ha entrado en Austria, y ha apostado fuerte por Europa del este. La aventura latinoamericana del grupo se sald¨® en 2003 con un beneficio de 1.201 millones de d¨®lares (895 millones de euros), un 32,7% m¨¢s que en 2002 si no se toman en cuenta los efectos nocivos de las depreciaciones de las monedas de la regi¨®n.