El sereno Oporto de ?lvaro Siza

Alvaro Siza ten¨ªa quince a?os cuando se celebr¨®, en 1948, el Primer Congreso Nacional de Arquitectura. Aquel concili¨¢bulo le sali¨® rana al salazarismo, pues rechaz¨® los postulados de una arquitectura nacionalista para abrirse a las corrientes internacionales. Siza, que hab¨ªa nacido en Matosinhos, a escasos kil¨®metros al norte de Oporto, se matricul¨® en la Escuela de Bellas Artes de la ciudad portuguesa; all¨ª tuvo como profesor a Fernando T¨¢vora, uno de los pilares de la llamada escuela de Oporto, y con el que m¨¢s tarde colabor¨®. Siza realiz¨® en 1954 su primer proyecto con estudio propio: unas viviendas en su pueblo, Matosinhos. Ten¨ªa entonces 21 a?os.

Para ser profeta en su tierra a¨²n tendr¨ªa que llover bastante. Tendr¨ªan que llegar (como suele ocurrir) los reconocimientos de fuera. Distinciones acad¨¦micas y premios, entre otros, el Pritzker, considerado como el Nobel de arquitectura. El reconocimiento oficial en su pa¨ªs vendr¨ªa con el encargo de reconstruir el barrio lisboeta del Chiado, asolado por un incendio en 1988, y la comisi¨®n de sendos pabellones de Portugal para la Expo de Lisboa (1998) y Hannover (2000). En Espa?a es un creador apreciado, sobre todo en Galicia: all¨ª ha realizado el Museo de Arte Contempor¨¢neo y la Facultad de Periodismo de Santiago. Tambi¨¦n ha trabajado en Barcelona, Alicante y en Madrid, donde su proyecto Trajineros ha ganado el concurso para la remodelaci¨®n del eje Prado-Recoletos.

Es m¨¢s f¨¢cil reconocer a simple vista una obra de Siza que tratar de definir su estilo. Se le ha relacionado con el organicismo n¨®rdico de Aalto y Utzon, el racionalismo holand¨¦s de Oud, los principios de la Neue Sachlichkeit, con Le Corbusier y con Wright. En lo que todos coinciden es en el respeto profundo por el lugar donde va a intervenir, adapt¨¢ndose sin prejuicios al enclave, as¨ª como en su conciencia social; construye para gente concreta, no delirios abstractos. Tambi¨¦n se le reconoce un¨¢nimemente su amor por la textura y calidad de los materiales, el acabado artesano y un alto sentido po¨¦tico que inunda su obra de serenidad. "Mi arquitectura", dice Siza, "no tiene un lenguaje preestablecido, ni establece de por s¨ª un lenguaje. Es una respuesta a un problema concreto, una situaci¨®n de transformaci¨®n en la que yo participo (...). Un lenguaje preestablecido, puro y hermoso, no me interesa".

A Matosinhos acude much¨ªsima gente, por dos motivos diversos: para pedir favores a un Cristo muy milagroso que tall¨®, dicen, Nicodemo, o para comer marisco churrascado. Pocos van por las playas, estropeadas con la presencia del puerto de Leixoes y una refiner¨ªa en la vecina Le?a da Palmeira. Precisamente delante de ella se encuentra la primera obra importante de Siza, y esto s¨ª que est¨¢ empezando a atraer peregrinos ilustrados mientras las autoridades ponen su granito de arena al iniciar una remodelaci¨®n del paseo litoral. Siza realiz¨®, entre 1958 y 1963, una Casa de Ch¨¢ (restaurante) llamada Boa Nova y una piscina. Es un proyecto reducido, aunque con toda la irradiaci¨®n de lo germinal. Sobre las rocas pulidas por las mareas asent¨® su edificio plano y blanco, con un resultado chocante: la construcci¨®n es lo que resulta natural, mientras que las rocas, que se recortan sobre el blanco, parecen artificiales, hasta el punto de que un arquitecto japon¨¦s pregunt¨® si eran de poli¨¦ster.

Son muchas las cosas que pueden distraer al turista en Oporto. A los amantes del arte y la arquitectura no les pasa inadvertido el fuerte car¨¢cter de esta ciudad de granito -algo que entendi¨® muy bien, en el siglo XVIII, Niccolo Nassoni, haciendo dialogar la piedra y la cal con una sensibilidad cercana a los postulados de ?lvaro Siza.

Barrio radiante y vanguardista

Los incondicionales de Siza tienen tres obras importantes que visitar, relativamente cercanas entre s¨ª. La primera en construirse (entre 1986 y 1996) es la Facultad de Arquitectura en la zona de Campoalegre, un barrio donde florece el Oporto radiante y vanguardista, con el nuevo teatro de Campoalegre, el Planetario y varias facultades de dise?o. La facultad realizada por Siza se asoma al Duero y posa en la pendiente dos alas blancas que convergen en un patio-jard¨ªn; en la parte alta, dedicada a usos administrativos, se ubica la biblioteca, uno de los mejores logros del arquitecto.

Cerca tambi¨¦n del Duero, un bloque de oficinas en la calle Aleixo (1993) impone a la mirada el sello inconfundible de Siza. Pero la obra m¨¢s espectacular es, sin duda, el nuevo pabell¨®n de la Fundaci¨®n Serralves. Ocupa un amplio terreno de jardines, y guarda las colecciones de arte moderno en un sobrio edificio art d¨¦co de los a?os treinta. Entre 1991 y 1999, Siza levant¨® un pabell¨®n independiente y alejado de aqu¨¦l, que sirve ahora de entrada y alberga salas de exposici¨®n, biblioteca y oficinas. Todas las claves y virtudes del arquitecto est¨¢n en este precioso edificio, articulado en varios vol¨²menes y niveles que se adaptan a las pendientes y parecen secuestrar la luz, para introducirla de manera generosa en un edificio que se acopla y forma parte del paisaje.

La ruta de ?lvaro Siza podr¨ªa completarse rebuscando obras dispersas en un radio de pocas decenas de kil¨®metros. Hacia el sur, la biblioteca de la Universidad de Aveiro (1988), la sala de exposiciones de Revigr¨¦s, en ?gueda (1993); la sucursal bancaria Pinto & Sotto Mayor, en Oliveira de Azemeis (1971), y la casa Vieira de Castro, en Vila Nova de Famali?ao, esta ¨²ltima al norte de Oporto.

Una excursi¨®n que no debe omitirse es la que lleva a Marco de Canavezes, cerca de Pe?afiel, en un valle ancho y feraz del r¨ªo T¨¢mega. Marco es un destino tur¨ªstico por muchos motivos, entre otros, sus bodegas de vinho verde y las ruinas de una vasta ciudad romana, hasta ahora poco conocidas, pero que est¨¢n siendo debidamente acondicionadas. En esta poblaci¨®n, ?lvaro Siza levant¨® la iglesia de Santa Mar¨ªa (1996), un edificio basado (como otros suyos) en la dualidad: sobre una cripta funeraria semienterrada se eleva el lugar de la asamblea, vertical y luminoso; el plano terrenal queda acentuado por un ventanal corrido a la altura de los ojos, que mete literalmente el valle dentro del templo, mientras que los muros blancos y pulidos se abocinan formando un espacio et¨¦reo que se pierde en las alturas.

El binomio cuerpo-alma, tierra-cielo parece disolver sus contradicciones en una experiencia espacial cargada de emoci¨®n. Es algo que caracteriza, en general, a toda la obra de Siza, esa dimensi¨®n suave, humana, que evita a sus edificios cualquier arrogancia program¨¢tica o estil¨ªstica. Olhar e ver (mirar y ver) es el lema y programa de este arquitecto que quiere ante todo comprender, respetar las exigencias y el latido de enclaves y personas. "Organizamos el espacio", ha dicho, "para que el hombre viva. Si se ignora al hombre, la arquitectura es innecesaria".