La CE expedienta a Vodafone y O2 por aplicar tarifas abusivas en el extranjero

La Comisi¨®n Europea ha dado un primer paso para atajar las abusivas tarifas que se aplican a los usuarios de tel¨¦fonos m¨®viles cuando viajan al extranjero, es decir, por la itinerancia. Bruselas anunci¨® ayer que ha enviado pliegos de cargos a las operadoras brit¨¢nicas Vodafone y O2 ante la evidencia de que aplican desde hace a?os "tarifas injustas y excesivas" a los abonados de compa?¨ªas extranjeras cuando visitan el Reino Unido y utilizan sus m¨®viles. En breve, har¨¢ lo mismo con compa?¨ªas de Alemania y, en el futuro, de otros pa¨ªses.

Bruselas anunci¨® ya hace tres a?os su intenci¨®n de meter en vereda a las operadoras por esas pr¨¢cticas abusivas, pero a¨²n no hab¨ªa dado ning¨²n paso concreto. Ayer, asegur¨® que ya ten¨ªa en su poder datos para hacerlo tras haber investigado las pr¨¢cticas realizadas por ambas compa?¨ªas desde 1997 hasta septiembre de 2003, en el caso de Vodafone, y de 1998 hasta el mismo mes del pasado a?o, en el caso de O2. Ambas "se beneficiaron de su posici¨®n dominante" y obtuvieron por el roaming "beneficios varias veces superiores" a los de otras compa?¨ªas.

Selecci¨®n autom¨¢tica

El servicio de roaming lo cobran las operadoras cuyas redes son utilizadas por los usuarios que viajan al extranjero. La selecci¨®n de la compa?¨ªa se hace casi siempre autom¨¢ticamente. Existe la opci¨®n de la selecci¨®n manual, pero los usuarios apenas la utilizan por desconocimiento. En 1995, las compa?¨ªas empezaron a cobrar unas tarifas convenidas al aplicar un multiplicador de 1,15 a los precios impuestos a sus usuarios nacionales. A partir de 1998, las compa?¨ªas fijaron sus propias condiciones. En algunos casos, como en el Reino Unido, las operadoras duplicaron en el caso de los visitantes las tarifas aplicadas a los nacionales por los mismos servicios.

El Ejecutivo comunitario ya denunci¨® en 2001 que las operadoras europeas estaban cobrando por el roaming precios muy superiores al coste del servicio. En 2003, las principales operadoras europeas crearon alianzas para intercambiarse los servicios de roaming. Freemove Alliance, formada en diciembre de ese a?o, la integran Telef¨®nica, Telecom Italia, T-Mobile (Alemania) y Orange (Francia). Dos meses antes, se hab¨ªa creado The Starmap Mobile Alliance, con la participaci¨®n de Amena, O2 (Alemania, Reino Unido e Irlanda), One (Austria), Sonofon (Dinamarca), Pannon (Hungr¨ªa), Sunrise (Suiza), Telenor (Noruega) y Wind (Italia).

A trav¨¦s de un comunicado, el comisario de la Competencia, Mario Monti, record¨® ayer que el 81% de los europeos utilizan m¨®vil, que viajan cada vez m¨¢s y que, por tanto, el uso de esos tel¨¦fonos en el extranjero resulta "muy caro" por "el elevado nivel de las tarifas de roaming". "Espero que nuestra decisi¨®n de hoy contribuya a rectificar esta situaci¨®n".

[Vodafone Espa?a capt¨® 251.000 nuevos clientes durante el segundo trimestre, y suma ya 9.956.000]