Cada vez florece antes

Hasta las flores van aceleradas estos d¨ªas, seg¨²n acaban de demostrar Richard Primack y sus colaboradores de la Universidad de Boston. Han husmeado en los archivos del Arnold Arboretum, la m¨¢s antigua colecci¨®n bot¨¢nica de Estados Unidos y, tomando como muestra 229 plantas que todav¨ªa viven en sus dependencias, han concluido que la floraci¨®n se ha adelantado ocho d¨ªas de promedio durante el siglo XX. La causa es el calentamiento global, a raz¨®n de 3,9 d¨ªas por grado de aumento t¨¦rmico.

Desde 1885, y como consecuencia del calentamiento global, la temperatura media de Boston ha subido un grado y medio. Las plantas con flores son muy sensibles a los peque?os aumentos t¨¦rmicos, sobre todo si ocurren entre febrero y mayo, y los cient¨ªficos han calculado que ese grado y medio es suficiente para adelantar la floraci¨®n cinco d¨ªas. Los otros tres d¨ªas de adelanto no son atribuibles al calentamiento global, sino al local: las carreteras y los edificios han proliferado mucho m¨¢s que las flores en los alrededores del Arnold Arboretum, y han elevado la temperatura del herbario por encima de la subida media de Boston. Los resultados, anticipados hoy por la Universidad de Boston, ser¨¢n presentados en detalle en la reuni¨®n anual de la Sociedad para la Biolog¨ªa de la Conservaci¨®n, que se celebrar¨¢ en Nueva York a finales de mes.

El adelanto de la floraci¨®n no es el ¨²nico efecto biol¨®gico del calentamiento global, probablemente relacionado con las emisiones de CO2 y otros gases de efecto invernadero. Ayer mismo se supo que la ¨²ltima revisi¨®n del Standaardlijst Nederlandse Flora, el cat¨¢logo de las plantas silvestres que crecen en Holanda, ha tenido que incluir 50 especies que, hasta hace siete a?os, s¨®lo se daban de modo natural en latitudes m¨¢s meridionales, incluidas algunas plantas de origen africano.

Pocos pa¨ªses est¨¢n tan atentos como Holanda al calentamiento del planeta. Uno de sus efectos m¨¢s predecibles es la subida del nivel del mar, y la mitad de la superficie holandesa est¨¢ por debajo de esa l¨ªnea amenazante.