Illinois Jacquet, saxofonista de jazz
En 1942 el tema Flying Home, de la orquesta de Lionel Hampton, se convirti¨® en un ¨¦xito importante y marc¨® una de las m¨¢s s¨®lidas bases sobre las que se desarroll¨® el inminente rhythm and blues y todas sus evoluciones posteriores, incluido el primigenio rock and roll. El incendiario solo de saxo tenor de ese tema es un cl¨¢sico entre los cl¨¢sicos mil veces imitado en obras posteriores. Su autor, Illinois Jacquet, falleci¨® el pasado jueves a la edad de 81 a?os.
Un ataque al coraz¨®n ocurrido en su casa de Queens, en Nueva York, acab¨® con la vida del emblem¨¢tico saxofonista que, a pesar de la edad, segu¨ªa en activo y liderando su propio grupo. Illinois Jacquet entr¨® por la puerta grande de la historia del jazz por haber realizado a los 19 a?os el mencionado solo de Flying Home pero, a lo largo de sus m¨¢s de 65 a?os de carrera profesional, realiz¨® muchas otras cosas a archivar entre los grandes momentos del g¨¦nero.
Jean-Baptiste Jacquet naci¨® en 1923 en Broussard, en el Estado norteamericano de Luisiana, hijo de padre criollo y madre sioux. En realidad, el sobrenombre Illinois viene de una palabra india que significa hombre superior.
A pesar de haber nacido en Luisiana y haber comenzado su carrera musical en California, Jacquet fue siempre considerado como uno de los mejores exponentes del estilo tejano de tocar el saxo tenor, un estilo volc¨¢nico e infeccioso que fue su marca de f¨¢brica hasta el ¨²ltimo momento. Una marca personal que el saxofonista fue dejando en grupos de tanto calado hist¨®rico como los de Count Basie o Cab Calloway, en la parte m¨¢s cl¨¢sica, o los de Dizzy Gillespie, Charlie Parker o Miles Davis, entre los m¨¢s contempor¨¢neos.
Jacquet tambi¨¦n se hab¨ªa especializado en acompa?ar grandes voces; as¨ª, su saxo pudo o¨ªrse en infinidad de grabaciones junto a Billie Holiday, Ella Fitzgerald o Lena Horne.
Adem¨¢s de su producci¨®n discogr¨¢fica, Jacquet deja un importante legado de m¨¢s de trescientas composiciones, algunas como Robbin's Nest se han convertido ya en est¨¢ndares jazz¨ªsticos.
Illinois Jacquet fue el primer m¨²sico de jazz nombrado artista residente en la Universidad de Harvard y, como an¨¦cdota curiosa, acompa?¨® a un saxofonista llamado Bill Clinton interpretando el tema C Jam Blues en el baile inaugural de su presidencia, en la Casa Blanca en enero de 1993.-
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