EE UU anuncia la creaci¨®n del ordenador m¨¢s r¨¢pido del mundo

Los Laboratorios Nacionales de Sandia (EE UU) anunciaron ayer que van a desarrollar el ordenador m¨¢s r¨¢pido del mundo en su sede de Albuquerque, y que adem¨¢s ser¨¢ m¨¢s peque?o y m¨¢s barato que cualquiera de sus competidores. Se llamar¨¢ Red Storm. "La primera cuarta parte de la m¨¢quina, de 41,5 teraflops [41,5 billones de operaciones matem¨¢ticas por segundo] se instalar¨¢ a finales del pr¨®ximo septiembre, y empezar¨¢ a funcionar en enero de 2005", seg¨²n Bill Camp, director de computaci¨®n de Sandia, informa dicha instituci¨®n. "Los ensayos de prestaciones comenzar¨¢n a principios del a?o que viene, y a finales se espera alcanzar los 100 teraflops, cuando cada procesador individual se sustituya por un nuevo chip con dos procesadores independientes, un 25% m¨¢s r¨¢pido que los m¨¢s r¨¢pidos de los originales".

La m¨¢quina m¨¢s r¨¢pida actualmente es la Earth Simulator japonesa, de 41 teraflops, y el superordenador que IBM instalar¨¢ en Barcelona llegar¨¢ a los 40 teraflops. En cuanto a potencia, Earth Simulator est¨¢ en ocho megavatios frente a dos megavatios de Red Storm, que ocupar¨¢, adem¨¢s, tres veces menos espacio.

Este ordenador, refrigerado por aire, es un desarrollo de Sandia y de la empresa especialista en supercomputaci¨®n Cray, y utiliza componentes electr¨®nicos est¨¢ndar pero con un dise?o innovador. Su coste es de 90 millones de d¨®lares (74,6 millones de euros).

Aplicaciones

La supercomputadora estar¨¢ dedicada a aplicaciones del arsenal nuclear estadounidense, como el dise?o de nuevos componentes, ensayos virtuales de armamento en diferentes condiciones as¨ª como investigaciones de f¨ªsica e ingenier¨ªa. Los expertos calculan que la nueva supercomputadora de Sandia ser¨¢ diez veces m¨¢s r¨¢pida que el actual sistema ASCI Red, que mantuvo durante tres a?os y medio el liderazgo de top 500, la clasificaci¨®n internacional de ordenadores por prestaciones.

Los responsables de Red Storm destacan que la m¨¢quina puede ampliarse desde un simple bloque de 96 procesadores hasta 300 bloques con 30.000 procesadores. Utilizar¨¢ chips Opteron y Cray SeaStars, los m¨¢s potentes procesadores de red, y se configurar¨¢ en cuatro filas de bloques.

Debido a su dise?o barato, Cray considera que puede convertirse en el eje de su nueva l¨ªnea de supercomputadoras. "No podemos permitirnos un Rolls Royce, una m¨¢quina completamente dise?ada a medida", coment¨® Camp. "Tal y como est¨¢ concebida Red Storm, no tendremos que pararla para cambiar partes", afirm¨®.

Gracias al concepto innovador, el desarrollo de la supercomputadora ha sido muy r¨¢pido, afirman los expertos de Albuquerque, ya que s¨®lo habr¨¢n pasado 30 meses desde que se inici¨® el dise?o conceptual hasta el comienzo de las pruebas.