La NASA intenta llegar a Mercurio en un viaje con grandes retos cient¨ªficos
Si la c¨¢psula espacial Messenger consigue su objetivo, ser¨¢ la primera misi¨®n en tres d¨¦cadas que trate de llegar a Mercurio, un planeta de temperaturas extremas que alcanza hasta 450 grados en la zona expuesta al sol y hasta 200 grados bajo cero en la zona de sombra. Est¨¢ a 58 millones de kil¨®metros del Sol. La agencia espacial estadounidense NASA ha previsto el lanzamiento del cohete Delta II esta pasada madrugada desde Cabo Ca?averal (Florida), pero, si todo va bien, la nave tendr¨¢ por delante un largo recorrido para llegar al planeta y ponerse en ¨®rbita en marzo de 2011.
La misi¨®n de la nave consiste en explorar de forma integral el planeta, su superficie, el interior, la atm¨®sfera y la magnetosfera. La misi¨®n costar¨¢ m¨¢s de 425 millones de d¨®lares.
Los cient¨ªficos tienen numerosas preguntas alrededor de este planeta; quieren saber el por qu¨¦ de su alta densidad, si ha tenido vulcanismo o la din¨¢mica de su tenue atm¨®sfera. Y est¨¢n intrigados por los dep¨®sitos que se han detectado dentro de los cr¨¢teres en las zonas polares del planeta. ?Pueden ser dep¨®sitos de agua helada? Messenger tratar¨¢ de dar respuesta a algunas incertidumbres.
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