Excavando en los secretos de Axlor

Un grupo de arque¨®logos, historiadores y estudiantes de varias universidades espa?olas trabajan desde 2000 en las investigaciones de un yacimiento neandertal del Paleol¨ªtico Medio, descubierto por Jos¨¦ Miguel de Barandiar¨¢n en 1932. Las excavaciones de Axlor, en la localidad vizca¨ªna de Dima, apuntan a que podr¨ªa tratarse de una cueva de mayor profundidad, unida a otras galer¨ªas y no s¨®lo de un abrigo, o guarida, como se pensaba. Los investigadores han vislumbrado ya una cavidad al fondo del yacimiento, uno de los m¨¢s antiguos e importantes de Euskadi.

Los especialistas aseguran que el estudio de Axlor es clave en el conocimiento de los neandertales, especie de hom¨ªnidos que habit¨® la zona entre hace 55.000 y 40.000 a?os. Su misteriosa extinci¨®n coincide temporalmente con la expansi¨®n del Homo Sapiens por Europa, raz¨®n por la que se cre¨ªa que sus capacidades eran inferiores a la especie de la cual desciende directamente el hombre actual, y que les habr¨ªa superado en la carrera por la supervivencia.

Pero los hallazgos del abrigo han demostrado que los neandertales eran "bastante m¨¢s parecidos a los humanos de lo que se pensaba", afirma el arque¨®logo vasco Jes¨²s Emilio Gonz¨¢lez Urquijo, quien dirige las excavaciones junto a Juan Jos¨¦ Ib¨¢?ez.

Los estudios han descubierto en los niveles m¨¢s antiguos hogares y en los m¨¢s recientes una gran cantidad de huesos y restos de ¨²tiles, en lo que parece ser un "matadero". Los neandertales, preparaban los n¨²cleos de pedernal para extraer de un golpe piezas de formas determinadas, reciclaban los ¨²tiles, y ten¨ªan un alto grado de socializaci¨®n, por lo que la anterior imagen de "hombres bestia" no les corresponde.

Los prehistoriadores afirman que se deben buscar m¨¢s razones que la supuesta superioridad del homo sapiens, para comprender la forma de vida, evoluci¨®n y desaparici¨®n de sus primos, los homo neanderthalensis. Los vizca¨ªnos m¨¢s antiguos de los que se sabe.