La clasificadora del 'Prestige' pierde su demanda contra Espa?a

La Abogac¨ªa del Estado ha cosechado un primer triunfo ante la justicia estadounidense en su pleito contra ABS (American Bureau of Shipping), la compa?¨ªa que se encarg¨® de certificar el buen estado del Prestige, el petrolero que naufrag¨® en las costas gallegas con 77.000 toneladas de fuel el 13 noviembre de 2002. Una juez ha rechazado su contrademanda contra el Estado espa?ol, al que culpaba del hundimiento del barco por haber ordenado su alejamiento y ped¨ªa derivar toda posible indemnizaci¨®n.

Adem¨¢s, la demanda del Gobierno espa?ol contra ABS presentada ante la misma juez acaba de ser modificada al alza. Espa?a reclama ahora 1.000 millones de d¨®lares por los da?os causados, unos 831 millones de euros.

La contrademanda de ABS contra el Estado espa?ol ha encallado ante la resoluci¨®n de la juez del distrito sur de Nueva York Laura Taylor Swain. Es la misma magistrada que tramita la demanda del Estado espa?ol contra esta empresa clasificadora. La juez, al rechazar la contrademanda, ha aceptado los argumentos de la parte espa?ola, que planteaba que este tribunal no ten¨ªa jurisdicci¨®n para intervenir frente a un Estado soberano. La clasificadora pretend¨ªa que Espa?a fuera condenada a asumir toda cantidad que ABS fuera obligada a pagar en cualquier proceso relacionado con el siniestro, algo que la juez tambi¨¦n ha juzgado insostenible.

Este varapalo judicial a ABS ha alimentado el optimismo de la Abogac¨ªa del Estado espa?ol sobre el destino de su nueva demanda contra la clasificadora del Prestige, y que supone un giro de tuerca.

El Estado espa?ol, en el escrito presentado la semana pasada a trav¨¦s de un bufete norteamericano, no s¨®lo eleva a 1.000 millones de d¨®lares, lo que supone 300 millones de d¨®lares m¨¢s que en la demanda inicial, la indemnizaci¨®n que exige a ABS por los da?os causados por su "negligente" actuaci¨®n al inspeccionar y garantizar la seguridad y navegabilidad del Prestige, hundido el 19 de noviembre de 2002 con 77.000 toneladas de fuel que causaron la peor cat¨¢strofe ecol¨®gica de la historia espa?ola.

La demanda considera que ABS fue "negligente, imprudente, de forma deliberada, en su asistencia e inspecci¨®n del casco y su estructura, maquinaria, tanques de carga, tanques de lastre. Y fall¨® en detectar, informar y advertir la corrosi¨®n, las deformaciones permanentes, los materiales defectuosos, el desgaste, fatiga y otros fallos del casco".

Su defectuosa labor fue causa directa, seg¨²n la demanda, de los da?os econ¨®micos y medioambientales sufridos por Espa?a. La Abogac¨ªa del Estado, para evitar que ABS pudiera declararse insolvente en caso de ser condenada, dado que se declara sin ¨¢nimo de lucro, ha incluido en su demanda a dos sociedades vinculadas a dicha clasificadora. En concreto, ha implicado ahora a ABS Group y a ABS Consulting. La demanda detalla que todas estas empresas se interrelacionan y que "proporcionaron conjuntamente servicios a los propietarios del Prestige que dieron como resultado la continuidad de la clasificaci¨®n del petrolero a pesar de que conoc¨ªan las condiciones que afectaban a su seguridad integral y seguridad para el transporte de fuel pesado". Espa?a plantea que el pleito contra ABS se dirima con jurado.