"Muchos ni luchan. Si se caen al agua, ni siquiera bracean"

Una terraza en Tarifa bajo el levante salvaje del Estrecho: Yolanda V¨¢zquez y Carlos Blanco cuentan su vida como rescatadores de pateras.

Yolanda V¨¢zquez. Cuando se detecta una embarcaci¨®n a la deriva y avisan a Salvamento Mar¨ªtimo, nos llaman tambi¨¦n a nosotros. Y sea la hora que sea y estemos donde estemos, debemos presentarnos en diez minutos en la base.

-?Llevan la cuenta de los salvamentos que hacen?

Carlos Blanco. En a?o y medio habremos asistido a 1.500 personas.

-Con este viento, habr¨¢ veces que no puedan salir.

Y. V. Hemos llegado a salir con viento de fuerza siete y medio, no m¨¢s.

-Dicen que ahora vienen menos inmigrantes.

C. B. A ra¨ªz del ¨²ltimo acuerdo con Marruecos, descendi¨® el tr¨¢fico, s¨ª. Pero ahora buscan otros sitios: Granada, M¨¢laga, Fuerteventura...

-?Y c¨®mo llegan los que llegan?

C. B. Mal, con mucho miedo, hipotermia, ataques de nervios, quemaduras por la mezcla del combustible con el agua salada, dolor de cabeza, embarazadas...

Y. V. Vienen por desesperaci¨®n y llegan llorando de miedo, pero en silencio, sin esc¨¢ndalos. Se les caen las l¨¢grimas de dolor.

-?Llegan muchas embarazadas?

Y. V. Bastantes, pero con los pechos secos.

-?Y cambia el tipo de gente que viene en las pateras?

C. B. S¨ª, ahora cada vez llegan m¨¢s j¨®venes, e incluso menores de edad. Ahora hay pateras en las que la mitad son menores.

-?Qu¨¦ hacen al ver su lancha?

Y. V. Se alegran al ver la cruz roja, pero no dicen nada para que no se sepa de d¨®nde son. Se ponen muy nerviosos y hay que intentar calmarlos para que no se caigan. Muchos no saben nadar.

C. B. Ninguno sabe nadar. Y los subsaharianos ni siquiera luchan por salvarse: si se caen, se quedan quietos y se hunden.

-?Y no da tiempo a rescatarlos?

C. B. ?Son 30 segundos! Es incre¨ªble lo r¨¢pido que puede morir una persona.

Y. V. No saben lo que es el mar, igual no lo han visto nunca, y no saben que pueden por lo menos intentar salvarse, que se puede flotar. Nosotros no alcanzamos a comprender...

-?Ahora vienen menos marroqu¨ªes?

Y. V. La mitad marroqu¨ªes y la mitad subsaharianos. La diferencia es que a los marroqu¨ªes no los coges, se escapan. Y los subsaharianos se quedan sentados en la playa.

-?Mueren muchos en el camino?

C. B. Hemos rescatado muchos muertos. Eso es lo m¨¢s duro: tirarnos al agua a las cuatro de la ma?ana y sacarlos ahogados.

-?Y ad¨®nde llevan a los supervivientes?

C. B. A la isla de Las Palomas, al centro de Cruz Roja. All¨ª les dan de comer y beber, un poco de ropa. Despu¨¦s, a los marroqu¨ªes se les devuelve a su pa¨ªs; a los dem¨¢s no, porque no hay acuerdo de expatriaci¨®n.

-?Les cuentan algo ellos?

Y. V. Casi nunca. Son mudos, por la polic¨ªa, y a un mudo no le puedes pedir que hable. Pero siempre te entienden algo. Ingl¨¦s, franc¨¦s o espa?ol.

-?Recuerdan alguna historia en particular?

C. B. Un chico de Nigeria hab¨ªa escapado a una matanza en su pueblo. Hab¨ªan degollado a toda su familia y ¨¦l se pas¨® por muerto. Lleg¨® con un hueso del brazo fuera...

-?Qu¨¦ suelen traer encima?

C. B. Un petate atado con cinta de embalar en el que llevan ropa, frutos secos, a lo mejor garbanzos secos, y el m¨®vil.

-?El m¨®vil?

Y. V. S¨ª, todos traen m¨®vil. Y cuando llegan, llaman.

-?A qui¨¦n?

Y. V. Seg¨²n la polic¨ªa, a las mafias. No vienen por libre, tienen la deuda del viaje y deben pagarla, eso es lo ¨²nico que les importa. Saben su camino. Los que lo cuentan confiesan que van a Barcelona, Madrid y Almer¨ªa sobre todo.

-?Cu¨¢nto tardan en cruzar?

C. B. Depende, salen de noche y tardan sobre siete u ocho horas ahora que vienen en pateras de goma. Cuando llegaban en las de madera, m¨¢s. Eso ha cambiado a mejor.

-?El Estrecho es asesino?

Y. V. El Estrecho es muy ancho.

C. B. Si desembarcan en la playa no tienen problemas. Pero si llegan a las rocas, hay cad¨¢veres seguro.

-?Y ustedes sienten miedo?

Y. V. Al rev¨¦s, es gratificante rescatar pateras. Y si podemos hacerles pasar mejor el trago...

-?Lo suyo es vocacional?

Y. V. Aqu¨ª se palpa eso. Tarifa es un pueblo muy solidario. Les ves llegar cada d¨ªa y te planteas que puedes ayudar. Te miras en el espejo y piensas: 'Tengo dos manos, dos pies, s¨¦ hablar idiomas, puedo ser ¨²til'...

-?Tiene soluci¨®n este drama?

Y. V. Un mundo mejor repartido. ?Qui¨¦n va a parar eso? Si no tienen nada, ?d¨®nde van a ir? Las migraciones son inevitables, y mientras no se pueda llamar vida a lo que tienen all¨ª, seguir¨¢n viniendo.