Fran?ois Craenhals, dibujante, creador del 'Chevalier Ardent'

Fran?ois Craenhals, uno de los grandes nombres de la historieta belga, falleci¨® el lunes 2 de agosto en Montpellier, tras someterse a una operaci¨®n quir¨²rgica. Ten¨ªa 77 a?os. Dibujante y guionista, alternaba el humor con el realismo y era uno de los ¨²ltimos "monstruos sagrados" del tebeo "cl¨¢sico".

Fran?ois Craenhals naci¨® el 15 de noviembre de 1926 en Ixelles. Trabaj¨® primero en un taller electromec¨¢nico, antes de realizar cursos de dibujo en la Academia de Bruselas. M¨¢s tarde, public¨® sus primeras caricaturas en la revista Vrai bajo el seud¨®nimo de F. Hals y realiz¨® dibujos publicitarios para una agencia de Gante. Despu¨¦s de algunas tiras c¨®micas publicadas en Le Soir Illustr¨¦, el suplemento del diario belga Le Soir, la primera serie de Craenhals apareci¨® en 1949 en la revista H¨¦ro?c-Albums, uno de los puntos de encuentro de la historieta belga de posguerra: en ella, entonces semanal, se publicaron nueve episodios de Karan, un "ni?o de la jungla" claramente inspirado en Tarz¨¢n.

A principios de los a?os cincuenta, Fran?ois Craenhals entr¨® en la revista Tintin, al mismo tiempo que otros autores que contaron en esta d¨¦cada las aventuras de nuevos h¨¦roes: Tibet (Chick Bill y Ric Hochet), Albert Weinberg (Dan Cooper) o tambi¨¦n Raymond Reding (Jari y Jimmy Torrent).

Los primeros h¨¦roes de c¨®mic creados por Craenhals para Tintin fueron R¨¦my y Ghislaine, pero s¨®lo salieron dos episodios de esta serie. Desde marzo de 1953, Fran?ois Craenhals se dedic¨® a Pom y Teddy, la historia de un chico que trabaja en un circo y de su burrito Pom, pero tambi¨¦n de la amable escudera Maggy y del gigante Tar¨¢s-Bulba, protector de los ni?os. Unos 10 episodios de esta serie tan popular se publicaron en Tintin y despu¨¦s en ¨¢lbumes de la Editorial Lombard, que establecieron a Fran?ois Craenhals como uno de los grandes dibujantes realistas de la historieta belga.

Pero la serie que le hizo famoso no la cre¨® hasta 1966: Chevalier Ardent es una gran epopeya caballeresca admirablemente dibujada: inspirada en la leyenda del rey Arturo, mezcla aventuras ¨¦picas e historia de amor galante. En Tintin se publicaron 20 episodios que a¨²n hoy est¨¢n disponibles en la editorial Casterman.

Fran?ois Craenhals fue tambi¨¦n ilustrador de novelas juveniles, en concreto las de Los 4 ases, escritas por George Chaulet; desde 1964 adapt¨® al c¨®mic (Casterman) las aventuras de cuatro j¨®venes amigos y su perro ?scar. En 1982 y 1983 hizo lo mismo con otras tres novelas de Fant?mette (Hachette), tambi¨¦n de George Chaulet.-