Seis afectados por un brote de legionelosis en Barcelona

La legionelosis ha vuelto a Barcelona. Seis personas residentes en los barrios de Vallcarca, el Carmel y Vall d'Hebron han sido hospitalizadas esta semana afectadas de neumon¨ªa por legionela. Uno de los afectados, de 80 a?os, est¨¢ ingresado en la unidad de cuidados intensivos del hospital de Vall d'Hebron en estado grave, dos se encuentran hospitalizados en planta y otros tres han sido dados de alta. Los t¨¦cnicos creen que el brote se origin¨® en Vallcarca.

La primera se?al de alarma salt¨® el pasado martes, cuando el Servicio de Epidemiolog¨ªa de la Agencia de Salud de Barcelona recibi¨® del hospital de Vall d'Hebron la notificaci¨®n de que se hab¨ªan atendido cuatro casos de neumon¨ªa comunitaria causada por la bacteria Legionella pneumophila. Dos de las personas afectadas residen en el barrio de Vallcarca y las otros das en el vecino barrio del Carmel. Pese a que no se apreci¨® una relaci¨®n entre ellos, la coincidencia temporal de las notificaciones alert¨® a los t¨¦cnicos, quienes, a su vez, avisaron a todos los hospitales de la ciudad para que estuvieran vigilantes ante la aparici¨®n de posibles nuevos casos.

Y, efectivamente, ¨¦stos se produjeron. El pasado jueves la Agencia de Salud P¨²blica recibi¨® una nueva declaraci¨®n de un caso diagnosticado en el hospital Vall d'Hebron y otro caso en la cl¨ªnica Delfos, situada en pleno barrio de Vallcarca. En total, tres de los afectados residen en el barrio de Vallcarca, dos en el Carmel y uno en Nou Barris, aunque la mayor parte de ellos suelen acudir a menudo a Vallcarca por motivos personales o profesionales.

A la espera de nuevos casos

El adjunto a la gerencia de la Agencia de Salud P¨²blica, Joan Ramon Villalb¨ª, explic¨® ayer que el foco infeccioso se origin¨®, probablemente, en una torre de refrigeraci¨®n de alg¨²n edificio de Vallcarca, "aunque no podemos determinarlo exactamente, pues las investigaciones acaban de comenzar". De momento, los t¨¦cnicos se han dedicado a inspeccionar las torres de refrigeraci¨®n del barrio que se encontraban censadas en el registro abierto hace dos a?os tras el primer brote de legionelosis en Catalu?a, que caus¨® la muerte de tres vecinos de la Barceloneta en noviembre de 2000.

Villalb¨ª explic¨®: "Todav¨ªa se han encontrado torres que no estaban censadas, aunque esto no significa que no estuvieran limpias y bien mantenidas". El vapor que desprenden las torres de refrigeraci¨®n es el canal de propagaci¨®n ideal para la bacteria de la legionela, por lo que la legislaci¨®n exige a los propietarios de estas instalaciones que las revisen peri¨®dicamente y limpien a fondo de los conductos y los filtros.

Pero mientras se realizan nuevas inspecciones, el foco infeccioso puede seguir contaminando el barrio, por lo que los t¨¦cnicos creen "probable" que aparezcan nuevos casos de legionelosis en los pr¨®ximos d¨ªas. "Debemos recordar que el periodo de incubaci¨®n de la enfermedad es de entre 2 y 10 d¨ªas, y que s¨®lo han pasado cuatro d¨ªas desde el diagn¨®stico de los primeros casos", explic¨® Villalb¨ª.

El ¨²ltimo gran brote de legionelosis en Catalu?a se produjo el verano de 2002 en Matar¨®, donde murieron 2 personas y otras 40 resultaron afectadas por un brote originado por una torre de una f¨¢brica de hielo.

La neumon¨ªa por legionela se ha convertido en una afecci¨®n frecuente a causa de la proliferaci¨®n de los sistemas de refrigeraci¨®n y la dificultad de mantenerlos limpios. La legionela suele provocar dos tipos de cuadros cl¨ªnicos. El m¨¢s habitual es una neumon¨ªa, aunque otras veces solamente provoca una gripe, mucho m¨¢s leve, que se denomina fiebre de Pontiac y que no afecta a los pulmones.