EE UU recurre a la aviaci¨®n para sofocar la revuelta chi¨ª en el sur de Irak

La ofensiva de las fuerzas de seguridad iraqu¨ªes, apoyadas por efectivos estadounidenses, contra las milicias chi¨ªes de M¨²qtada al S¨¢der ha causado ya decenas de muertos en el sur del pa¨ªs, sobre todo en la ciudad santa de Nayaf: 60 seg¨²n fuentes hospitalarias y 300 seg¨²n el Ej¨¦rcito de EE UU, que ha reconocido la muerte dos marines. En estos combates, los m¨¢s violentos desde la tregua alcanzada en junio, la aviaci¨®n estadounidense se est¨¢ empleando a fondo. El Gobierno provisional iraqu¨ª se ha mostrado dispuesto a acabar con la milicia del cl¨¦rigo.

La Polic¨ªa iraqu¨ª, citada por la agencia France Presse afirm¨® anoche que 1.200 milicianos leales a Al S¨¢der se rindieron en Nayaf. "M¨¢s de 1.200 criminales se rindieron a las fuerzas iraqu¨ªes y se ha reinstaurado la seguridad en la ciudad santa de Nayaf", se?al¨® el comunicado de la oficina del director general de la polic¨ªa irqu¨ª. "La operaci¨®n continuar¨¢ hasta que esta violencia cruel e ilegal sea reprimida", a?adi¨®.

El gobernador de Nayaf, Adnan al Zorfi, exigi¨® al Ej¨¦rcito del Madhi, dirigido por Al S¨¢der, que abandonase la ciudad en 24 horas, e insisti¨® en que "no hay lugar, ni compromiso" para otra tregua. "Estamos convencidos en un 100% de que no debe haber milicias armadas en Irak", se?al¨® por su parte Girgis Sada, portavoz del Gobierno interino iraqu¨ª.

La respuesta de Al S¨¢der, un joven cl¨¦rigo que cuenta con muchos seguidores entre los desheredados iraqu¨ªes, ha sido un nuevo desaf¨ªo. En un mensaje le¨ªdo por uno de sus ayudantes en la ciudad de Kufa, vecina a Nayaf, donde suele dirigir cada viernes sermones a sus fieles, Al S¨¢der hizo un llamamiento a los iraqu¨ªes "para que tomen las armas y defiendan los lugares sagrados contra los ocupantes". "El presidente iraqu¨ª asegura que Am¨¦rica es su amiga, pero yo digo que Am¨¦rica es nuestra enemiga", agreg¨® el jeque Jaber al Jafaji, citando a Al S¨¢der.

En una entrevista emitida por la cadena ¨¢rabe Al Yazira, un portavoz del cl¨¦rigo, Mahmud al Sudani, acus¨® al Gobierno provisional iraqu¨ª y al Ej¨¦rcito de EE UU de haber "planeado cuidadosamente" la ofensiva. "Es un intento de tomar la ciudad santa de Nayaf. Nosotros no quer¨ªamos esta escalada. No tenemos objeciones para negociar una soluci¨®n. Queremos una reanudaci¨®n de la tregua", afirm¨®. Algunos analistas citados por Reuters sugieren tambi¨¦n otros factores que pueden haber influido en el nuevo alzamiento. El primero es que los marines han sustituido al Ej¨¦rcito en la zona de Nayaf, y en segundo lugar apuntan que, a comienzos de esta semana, la polic¨ªa iraqu¨ª rode¨® el domicilio de Al S¨¢der.

Los combates se han extendido a Nasiriya (sur), al barrio chi¨ª de Ciudad S¨¢der en Bagdad y a Basora, al sur del pa¨ªs. Como ocurri¨® en la revuelta del pasado abril, coincidiendo con los combates en las zonas de mayor¨ªa chi¨ª, tambi¨¦n ha habido enfrentamientos en el llamado tri¨¢ngulo sun¨ª. En Samarra, al norte de Bagdad, donde numerosos observadores aseguran que los insurgentes se mueven a sus anchas, se produjeron intensos choques. Tres rebeldes murieron, seg¨²n el mando militar de EE UU.

Aunque es en Nayaf donde los enfrentamientos han sido m¨¢s violentos. Durante todo el d¨ªa, las televisiones ¨¢rabes han difundido im¨¢genes de combates y de las columnas de humo causadas por los bombardeos de la aviaci¨®n estadounidense, que ha utilizado helic¨®pteros de combate y aviones AC-130 y F-16, destinados a apoyar las ofensivas terrestres. "La lucha contin¨²a", asegur¨® a la prensa internacional en una base cercana a Nayaf el teniente coronel Gary Johnson, del 11? Cuerpo Expedicionario de Marines, cuyos efectivos participan en los combates.

Johnson asegur¨® que 300 milicianos hab¨ªan muerto, mientras que el gobernador elev¨® la cifra a 400. Un portavoz del Ej¨¦rcito del Madhi rebaj¨® estas cifras a 34. Los responsables de varios hospitales de la ciudad, citados por France Presse, evaluaron en 59 los muertos en combate.