Los enfermos terminales europeos sufren "dolor innecesario", seg¨²n la OMS

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha hecho p¨²blico un informe que afirma que los ancianos europeos que afrontan sus ¨²ltimos d¨ªas no reciben los cuidados paliativos adecuados y mueren "con dolor y sufrimiento innecesarios". La organizaci¨®n destaca que, mientras la poblaci¨®n envejece, faltan profesionales preparados para atenderlos, y que en muchos casos se usa el criterio de la edad para impedirles el acceso a tratamientos analg¨¦sicos como los opi¨¢ceos. La falta de atenci¨®n impide que la mayor¨ªa muera en casa como es su deseo.

Un 75% de las personas mayores de 65 a?os desear¨ªa morir en su propia casa, pero s¨®lo sucede en menos del 30% de los casos, seg¨²n el estudio Mejores cuidados paliativos para las personas mayores. La organizaci¨®n sanitaria destaca que, incluso en pa¨ªses con centros de cuidados paliativos, grupos de poblaci¨®n como mayores, ni?os, pobres y minor¨ªas ¨¦tnicas no tienen acceso a esos servicios.

El trabajo recoge ejemplos de Europa y otros pa¨ªses desarrollados, como EE UU y Australia. La OMS es especialmente dura con los profesionales que trabajan con ancianos que sufren patolog¨ªas terminales, y reclama que ¨¦stos "sean tratados como individuos cuyo derecho a tomar decisiones sobre su salud sea respetado". La organizaci¨®n pide asimismo a los Gobiernos "auditor¨ªas sobre la calidad" de la atenci¨®n que se dispensa a los moribundos en residencias, hospitales, albergues y en casa; as¨ª como que se exija al personal de esos centros una especializaci¨®n.

El informe aboga por promover instrumentos estandarizados sobre cuidados paliativos y el intercambio de informaci¨®n entre. El director del estudio, Ayis Tsuros, afirma que los cambios sociales que vive Europa "pueden estar dejando desprotegidos a los ancianos".

El manejo del dolor es el ejemplo m¨¢s claro. En trabajos recogidos por la OMS consta que entre los enfermos terminales de c¨¢ncer de algunos hospitales y residencias de mayores, m¨¢s del 25% no hab¨ªa recibido ning¨²n calmante en las ¨²ltimas 24 horas.

Con el envejecimiento (un proceso que va en aumento, y que har¨¢ que en 2020 m¨¢s del 30% de la poblaci¨®n de algunos pa¨ªses tenga m¨¢s de 60 a?os) la situaci¨®n va a peor. Por ejemplo, los mayores de 85 a?os enfermos de c¨¢ncer reciben un 20% menos de cuidados paliativos que los menores de 60.

Y la necesidad de una atenci¨®n especializada para enfermos cr¨®nicos va a crecer. La OMS se?ala que en 2020 las tres primeras causas de muerte ser¨¢n las mismas que hoy: enfermedad isqu¨¦mica cardiovascular (falta de riego por obstrucci¨®n de las arterias del coraz¨®n), las cerebrovasculares, la enfermedad pulmonar obstructiva cr¨®nica, y que en cuarto y quinto lugar aparecer¨¢n las infecciones del sistema respiratorio y los c¨¢nceres de pulm¨®n, tr¨¢quea y bronquios, dolencias dolorosas y con procesos largos.

"Aunque hay diferencias en c¨®mo cada individuo se enfrenta a la muerte, muchos s¨ªntomas y problemas en los ¨²ltimos a?os de vida son comumes", apunta la OMS. Entre ellos est¨¢n la necesidad de ayudar al paciente a "comunicarse con sus familiares y los profesionales sanitarios para hacer frente a la incapacidad, el dolor, la ansiedad y la depresi¨®n". Tambi¨¦n los familiares y cuidadores deben estar preparados y recibir atenci¨®n.

Voluntad del enfermo

"Un cuidado centrado en la voluntad del paciente es el que tiene en cuenta el respeto por sus valores y preferencias [deseo de abandonar el tratamiento, de no someterse a alguna t¨¦cnicas], les da informaci¨®n en t¨¦rminos claros y entendibles, promueva la autonom¨ªa en la toma de decisiones y atienda las necesidades para la comodidad f¨ªsica y el apoyo emocional", concluye la OMS.

El presidente de la Sociedad Espa?ola de Cuidados Paliativos (Secpal), Antonio Pascual, coincide "plenamente" con el diagn¨®stico de la OMS. "Faltan profesionales, y toma de conciencia", se?ala, y apunta: "La sociedad est¨¢ con la idea del rechazo y la negaci¨®n de la muerte. Eso hace que la gente no deje las instrucciones sobre c¨®mo quiere ser tratada, y que muera desatendida", afirma.

La soluci¨®n est¨¢ en un ambio de mentalidad en la gesti¨®n. Pascual apunta que para los sistemas sanitarios, los cuidados paliativos no son una prioridad. "Se tiene la idea de que, como no se trata de curar a la gente, e ahorrar en ellos es una inversi¨®n sin sentido. Nosotros en cambio decimos que es cuando se necesita m¨¢s atenci¨®n. El alivio del sufrimiento es un gran ahorro".