Los caballos se van a la playa

Como cada verano desde hace 159 a?os, las carreras de caballos han regresado a las playas de Bajo de Gu¨ªa, en Sanl¨²car de Barrameda (C¨¢diz). Ayer tarde, coincidiendo con la bajada de la marea, la arena h¨²meda se convirti¨® en un hip¨®dromo natural de 2,5 kil¨®metros de longitud sobre el que 26 equinos disputaron las cuatro pruebas de la jornada inaugural de uno de los m¨¢s espectaculares acontecimientos del verano andaluz.

El calendario oficial de este a?o demuestra la buena salud de la competici¨®n. Se conceder¨¢n m¨¢s de 146.000 euros en premios. A las pruebas acuden 80 purasangres de prestigiosas cuadras espa?olas, inglesas y anglo¨¢rabes. Un a?o m¨¢s, Sanl¨²car se convierte en un campo de pruebas de velocidad al estilo ingl¨¦s.

Sanl¨²car demostr¨® ayer su capacidad de convocatoria. Al primer d¨ªa de carreras acudieron, seg¨²n los organizadores, unas 10.000 personas, porque no se trata s¨®lo de competiciones deportivas, sino tambi¨¦n de un acontecimiento tur¨ªstico de primera magnitud. El presidente de la sociedad organizadora, Miguel S¨¢nchez Delage, explica que, en comparaci¨®n con otras pruebas h¨ªpicas, Sanl¨²car aporta "el valor a?adido que supone la fiesta social que cada a?o acompa?a a la competici¨®n".

La tradici¨®n dicta que tras las carreras, ya durante la noche, los que dispongan de invitaci¨®n podr¨¢n acceden a los palcos privados instalados en la propia playa. Son casetas donde, entre langostinos y la manzanilla, la fiesta continua hasta entrada la madrugada. Esta singularidad ha sido reconocida y las carreras de Sanl¨²car son pruebas de Inter¨¦s Tur¨ªstico Internacional, un galard¨®n del que apenas gozan una veintena de acontecimientos en toda Espa?a.

Las carreras, adem¨¢s, son una s¨®lida fuente de ingreso para la ciudad. Los hosteleros locales aseguran que desde enero tienen vendidas todas las plazas para estas fechas y que, adem¨¢s, los hoteles de ciudades del entorno est¨¢n cubriendo los huecos de la temporada con los aficionados llegados a cita equina.

Las pruebas de caballos en la arena de Sanl¨²car son las segundas m¨¢s antiguas de Espa?a. La primera edici¨®n se celebr¨® en el verano de 1845. Seg¨²n los historiadores, las carreras convirtieron en competici¨®n deportiva una pr¨¢ctica habitual entre los pescadores de la zona, que ya hacia 1800 empleaban el ganado para transportar, a trav¨¦s de la costa, la pesca descargada en la playa con destino a los mercados de la zona.

El rigor de agosto en Sanl¨²car hace que las carreras se celebren al atardecer, en funci¨®n del r¨¦gimen de mareas. Se disputan en los dos ciclos del mes en los que la bajamar coincide con la ca¨ªda de la tarde.

El primer ciclo comenz¨® ayer y concluir¨¢ ma?ana viernes; mientras que el segundo se celebrar¨¢ del 25 al 27. Durante los d¨ªas de competici¨®n se mantendr¨¢n abiertas las taquillas de apuestas, divididas en cuatro modalidades. Se trata de un sistema "muy riguroso", seg¨²n el presidente del comit¨¦ organizador, supervisado por la delegaci¨®n de Gobernaci¨®n de la Junta.

La Junta de Andaluc¨ªa, co-patrocinadora del evento, cifr¨® ayer la inversi¨®n global de las carreras en unos 300.000 euros. El delegado provincial de Turismo, Deporte y Comercio, Domingo S¨¢nchez Rizo, explic¨® que ¨¦sta es una buena oportunidad "para vender la imagen de calidad que Andaluc¨ªa quiere trasladar a mercados internacionales. La riqueza que generamos es mayor que la inversi¨®n".

Sitio web: http://www.carrerassanlucar.com/