Hito argentino en la pileta

Hab¨ªa dudas entre los argentinos cuando Georgina Bardach agot¨® los primeros 100 metros mariposa de la final de 400 estilos. Cierto des¨¢nimo les embarg¨® al final de los 100 espalda. Pero cuando dio el giro tras los primeros 50 en braza, un grito surgi¨® ya de la grada que delataba el sentir de toda una naci¨®n: "!Venga Georgina, que llegas!". Desde el primer momento luch¨® con las mejores, buscando una medalla que hac¨ªa 68 a?os que se le resist¨ªa a Argentina en nataci¨®n. Y cuando encar¨® finalmente el croll ya estaba imparable. "?Llegas, llegas!", se o¨ªa. "?S¨ª¨ª¨ª¨ª".

Georgina no gan¨® la carrera. El oro fue, como ya todo el mundo sab¨ªa, para la ucrania Yana Klochkova que ten¨ªa la mejor marca de todos los tiempos y acredit¨® de nuevo su calidad. Y la plata fue para la estadounidense Kaitlin Sandeno, la ¨²nica que se le resisti¨®. Pero Bardach entr¨® tras ellas. Eso le bast¨®. "Ahora voy a hablar con mi entrenador de c¨®mo ha ido la carrera y espero que est¨¦ contento", dijo tras colgarse el bronce. Su medalla fue la tercera ol¨ªmpica en la historia de la nataci¨®n argentina. Hasta ayer, s¨®lo Alberto Zorrilla en 1928, oro en Amsterdam en 400 libre, y Janette Campbell en 1936, plata en Berl¨ªn en los 100 libre, hab¨ªan subido al podio.

"Cuando vi la pantalla y constat¨¦ que hab¨ªa sido tercera, mir¨¦ r¨¢pidamente a mi padre pensando en que no le diera un infarto o se cayera de la grada", coment¨® con una sonrisa en los labios. Su padre, Jorge, y su madre, Mar¨ªa Adela, la siguen a todas partes y no se perdieron la cita m¨¢s importante de su vida.

La haza?a lograda por Georgina la sit¨²a a otro nivel. Hac¨ªa 36 a?os que ning¨²n argentino llegaba a una final ol¨ªmpica de nataci¨®n y el ¨²ltimo en lograrlo, Luis Alberto Nicolao -en M¨¦xico 1968- acab¨® en el s¨¦ptimo puesto. Pero hac¨ªa tiempo que la notable progresi¨®n de Bardach anunciaba que pod¨ªa llevarla a las medallas. Su ¨²ltimo aviso lo dio el a?o pasado en los Juegos Panamericanos cuando gan¨® tambi¨¦n los 400 estilos, modalidad que comparte con la de 200 metros mariposa.

"Me sorprende hacer los tiempos que hago en mariposa, sabiendo lo mal que coordino las patadas", confiesa. "Si logro mejorar este aspecto puedo avanzar mucho m¨¢s tambi¨¦n en estilos". Tanto ella como su entrenador, H¨¦ctor Sosa, saben que atraviesa el mejor momento de su carrera. "Nunca me hab¨ªa sentido tan bien", confiesa esta nadadora de la provincia de C¨®rdoba que el pr¨®ximo mi¨¦rcoles cumplir¨¢ 21 a?os y que fue inducida a nadar por su padre cuando ten¨ªa s¨®lo siete "simplemente para que no se ahogara".

Cuando ahora recuerda aquellos d¨ªas, Bardach sonr¨ªe. "S¨ª", afirma. "Me costaba. Muchas veces iba a rega?adientes y llorando al club Comunicaciones a hacer el curso mandada por mis viejos para que hiciera algo. Pero a la larga me gust¨®. Comenc¨¦ a competir, a ganar alguna carrera, y ya no lo dej¨¦". Los resultados comenzaron a llegarle en sus pruebas en piscina corta. Y aunque su nombre segu¨ªa casi en el anonimato, cuando esta semana lleg¨® a los JJ OO de Atenas, su pensamiento estaba puesto en una medalla. Ayer la logr¨®. Fue de bronce, pero fue suficiente.