Bush retirar¨¢ 90.000 soldados desplegados en Europa y Asia

El presidente George W. Bush, lanzado de lleno a una campa?a electoral en la que quiere afirmar que est¨¢ mejor preparado que su rival, John Kerry, para garantizar la seguridad de EE UU dentro y fuera del pa¨ªs, formalizar¨¢ ma?ana los planes de redistribuci¨®n de tropas en el exterior que el Pent¨¢gono prepara desde hace a?os. Esos planes -que Bush har¨¢ p¨²blicos en un discurso ante una convenci¨®n de veteranos de guerra- incluyen una reducci¨®n de hasta 60.000 soldados en Europa occidental y 30.000 en Asia.

El anuncio de Bush se basar¨¢ en la actualizaci¨®n del proyecto de reorganizaci¨®n de la presencia militar estadounidense en el exterior, adelantados ayer por Financial Times y que contemplan la retirada de alrededor de 70.000 soldados de Europa occidental y Asia, aunque The Washington Post ampl¨ªa esa cifra hasta 100.000 si la reordenaci¨®n se mantiene como est¨¢ prevista en los pr¨®ximos a?os, seg¨²n fuentes de la Casa Blanca. Parte de esas tropas volver¨¢ a EE UU y parte se desplegar¨¢ en pa¨ªses europeos del Este. Las grandes l¨ªneas de la reorganizaci¨®n afectar¨¢n fundamentalmente a Europa occidental, donde ahora hay 100.000 soldados, de los que 75.000 est¨¢n en Alemania, y a la regi¨®n asi¨¢tica, en la que hay otros 100.000. En cuanto a Irak y Afganist¨¢n -en donde hay ahora unos 150.000 soldados-, depender¨¢ de c¨®mo evolucionen.

El objetivo del Pent¨¢gono, compartido, con matices, por Bush y por Kerry, es el de tener unas fuerzas armadas m¨¢s ¨¢giles, para poder hacer frente a los nuevos desaf¨ªos de la guerra contra el terrorismo y los grupos que tratan de conseguir armas de destrucci¨®n masiva. El cambio de un aparato militar que se forj¨® en la guerra fr¨ªa a un Ej¨¦rcito de superpotencia ¨²nica deber¨ªa realizarse sin que se traduzca en el abandono de los compromisos con los aliados: "All¨ª donde haya reducciones de tropas, las armas y la tecnolog¨ªa suplir¨¢n esa diferencia", seg¨²n un responsable del Pent¨¢gono citado por la agencia Reuters.

Ese planteamiento es m¨¢s probable en Corea del Sur -en donde hay 37.000 soldados, de los que se prev¨¦ retirar 12.500- que en Alemania, de donde saldr¨¢n las dos terceras partes de los 75.000 soldados estacionados. Parte de esas tropas ir¨¢n a EE UU y parte a pa¨ªses como Polonia, Hungr¨ªa, Bulgaria o Rumania, pol¨ªticamente m¨¢s c¨¢lidos hacia Washington y cuyas bases albergar¨¢n unidades listas para eventuales despliegues en Oriente Pr¨®ximo, Asia Central y ?frica del Norte.

Soldados en 120 pa¨ªses

Seg¨²n los datos del Pent¨¢gono analizados por el grupo de investigaci¨®n militar GlobalSecurity, hay 369.000 soldados de EE UU en 120 pa¨ªses que desarrollan labores diversas, desde operaciones de combate hasta misiones de mantenimiento de paz, pasando por el entrenamiento militar de fuerzas de otros pa¨ªses. Las tropas desplegadas en tareas de combate, disuasi¨®n y mantenimiento de paz alcanzan los 250.000 efectivos. De las 34 brigadas de combate y regimientos activos, hay 15 desplegados (incluidos dos en Corea del Sur) o en rotaci¨®n. Los movimientos de rotaci¨®n y la opacidad del Pent¨¢gono a la hora de precisar el despliegue en ciertas misiones complican la exactitud en cuanto a la distribuci¨®n de las tropas.

En Irak ahora hay 12 brigadas de combate. Con los turnos de rotaci¨®n en marcha, el n¨²mero de soldados estadounidenses est¨¢ pasando de 140.000 a 130.000. En Kuwait permanecen 30.000.

En Afganist¨¢n hay 17.900 soldados (el incremento en los dos ¨²ltimos meses se debe a la necesidad de reforzar la seguridad ante las pr¨®ximas elecciones).

Adem¨¢s, hay 75.000 soldados en Alemania, 5.100 en los Balcanes (Kfor y Sfor), 40.519 en Jap¨®n, 31.460 en Corea del Sur, 2.997 en Qatar, 1.151 en Filipinas y 1.893 en Espa?a, por citar algunos ejemplos.

El escenario elegido por la Casa Blanca para anunciar c¨®mo contempla Bush las Fuerzas Armadas del futuro -la gran reuni¨®n anual de veteranos- tiene un inequ¨ªvoco objetivo electoral.

La lucha para ganar el favor de los veteranos -m¨¢s de 2,5 millones- es una de las m¨¢s encarnizadas en las elecciones del 2 de noviembre, las primeras presidenciales que se celebran tras los atentados del 11-S y de las guerras de Afganist¨¢n en Irak. Hasta ahora, Bush ha disfrutado de una mejor percepci¨®n en cuanto a firmeza para ser, como acostumbra a decir, "un comandante en jefe capaz de enfrentarse a la guerra contra el terror y a los nuevos retos del siglo XXI".

H¨¦roe de Vietnam

Pero Kerry, con su biograf¨ªa de h¨¦roe de Vietnam y los testimonios de sus compa?eros de patrulla que le acompa?an de mitin en mitin, ha conseguido forjarse una imagen de l¨ªder que supo sacrificarse.

Adem¨¢s, se anticip¨® hace dos semanas al anuncio de ma?ana y se comprometi¨® a recortar significativamente la presencia militar de EE UU en el mundo si gana las elecciones. Kerry, que coincide con el Pent¨¢gono en que hay que reducir los despliegues en Europa y Corea del Sur, promete una diplomacia de mayor cooperaci¨®n internacional que podr¨ªa permitir tener menos tropas en Irak.

Pero Bush se beneficia de uno de sus principales activos en la campa?a: es el candidato presidente, no el candidato aspirante. La convenci¨®n de veteranos se celebra en Cincinnati (Ohio) uno de los Estados clave en las elecciones. Bush gan¨® all¨ª con una diferencia del 3,6% en 2000; los sondeos indican que Kerry tiene ahora una ventaja y, adem¨¢s, Ohio es uno de los Estados m¨¢s afectados por la crisis econ¨®mica.