El 'agujero negro' de Internet
M¨¢s de 5.000 'puntocom' han desaparecido o han sido vendidas en los ¨²ltimos cuatro a?os
El estallido de la burbuja tecnol¨®gica y los cambios en el propio modelo del negocio han causado estragos en Internet. M¨¢s de 5.000 puntocom han desaparecido o han sido adquiridas por otras compa?¨ªas en los ¨²ltimos cuatro a?os en todo el mundo, seg¨²n la consultora Webmergers, como las espa?olas Netjuice y Ecuality. No s¨®lo los portales se han visto afectados. Multitud de empresas dedicadas a ofrecer a sus clientes acceso a Internet han echado el cierre, incapaces de competir con las ofertas de acceso gratuito lanzadas por los grandes proveedores.
La escabechina ha sido considerable. En 1998, Espa?a era el pa¨ªs que m¨¢s proveedores de servicios de Internet ten¨ªa en relaci¨®n a la oferta y la demanda: hab¨ªa m¨¢s de 300 proveedores para 1,5 millones de internautas. En ese mismo a?o, en Estados Unidos hab¨ªa 150 proveedores (rentables) para 60 millones de usuarios. Cuatro a?os despu¨¦s, seg¨²n la asociaci¨®n AEPSI, en Espa?a no quedaban m¨¢s de 50 proveedores activos, mientras hab¨ªa unos cuatro millones de usuarios.
En 1998 hab¨ªa en el mercado espa?ol unos 300 proveedores de acceso. Cuatro a?os despu¨¦s, no quedaban m¨¢s de 50 firmas
En nuestro pa¨ªs han echado el cierre proyectos que fueron todo un s¨ªmbolo de la llamada 'nueva econom¨ªa', como Netjuice y Ecuality
Cuando Internet ech¨® a andar comenzaron a surgir docenas de empresas que vieron en el acceso un negocio y cobraban por ello. Pero a partir de 1999 cada vez m¨¢s compa?¨ªas (entre ellas Telef¨®nica y Retevisi¨®n) empezaron a dar acceso gratuito a los hogares espa?oles. Este cambio supuso el final de muchas empresas peque?as que necesitaban cobrar para sobrevivir, porque era la raz¨®n de ser de su negocio, mientras otras se especializaron en servicios de valor a?adido para pymes, por ejemplo, para conseguir seguir adelante.
Despu¨¦s lleg¨® el ADSL. El acceso r¨¢pido a Internet se ha convertido en poco tiempo en el principal motor del negocio de los proveedores. ?stos, sin embargo, tienen que pasar por la red fija de Telef¨®nica de Espa?a para ofrecer este servicio (salvo en el caso de las empresas de cable). A cambio, los operadores pagan un precio (con descuento) al antiguo monopolio telef¨®nico. Seg¨²n datos del sector, el Grupo Telef¨®nica (incluida su filial de Internet, Terra) todav¨ªa controla, cinco a?os despu¨¦s de la liberalizaci¨®n de las telecomunicaciones, un 80% de este mercado.
Ahora existen 10 grandes proveedores de servicios de Internet en el mercado espa?ol (v¨¦ase gr¨¢fico), que ingresaron de forma conjunta 1.150 millones de euros el a?o pasado, seg¨²n el informe anual de la Comisi¨®n del Mercado de las Telecomunicaciones correspondiente a 2003.
La crisis ha pasado factura a las puntocom. En Espa?a han echado el cierre proyectos que fueron todo un s¨ªmbolo de la nueva econom¨ªa como Netjuice -firma dedicada a desarrollar p¨¢ginas en Internet y comercio electr¨®nico que en su d¨ªa levant¨® decenas de miles de millones en financiaci¨®n por parte de FCC y GE Equity- y Ecuality, una cadena de cibertiendas nacida de la mano de Acciona y BBVA. En el pico de la euforia tecnol¨®gica, estas compa?¨ªas incluso anunciaron su salida a Bolsa.Lanetro, una empresa de contenidos locales de Internet, tambi¨¦n estuvo a punto de estrenarse en los mercados en 2000. Jam¨¢s lo hizo, pero sigue funcionando.
Grandes competidoras de Terra, como Ya.com, el portal de Jazztel, fue comprado por la alemana T-Online. Adem¨¢s, Eresm¨¢s, propiedad de Retevisi¨®n, acab¨® en manos de la francesa Wanadoo. Mientras tanto, la italiana Tiscali compr¨® los activos de Inicia y Airtelnet, pero la semana pasada este proveedor de servicios de Internet (el tercero de Europa) anunci¨® su intenci¨®n de dejar su negocio en Espa?a y otros siete pa¨ªses para reducir su deuda.
El declive de Terra
La propia Terra, que en su mejor momento lleg¨® a valer en Bolsa tanto como los grandes bancos, tambi¨¦n ha sido engullida por su matriz. Adem¨¢s, la filial del Grupo Telef¨®nica ha cerrado este mismo mes la venta del buscador estadounidense Lycos por 105 millones de d¨®lares, menos del 1% respecto a los 12.500 millones de d¨®lares que pag¨® la compa?¨ªa cuando compr¨® Lycos en 2000, en plena euforia tecnol¨®gica.
Grandes portales latinos con los que tambi¨¦n compet¨ªa Terra han desaparecido del mapa: Starmedia, UOL y Yuppi, que acab¨® en manos de Microsoft.
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