Los gigantes del mar, de cerca
El avistamiento de cet¨¢ceos en el estrecho de Gibraltar, una opci¨®n tur¨ªstica distinta
El avistamiento de cet¨¢ceos (ballenas, delfines, orcas, etc...) hace tiempo que no es exclusivo de las costas de California (Estados Unidos) o de La Patagonia (Argentina). Desde 1996, el estrecho de Gibraltar se ha convertido en uno de los puntos del mundo m¨¢s interesantes para observar a estos animales marinos.
Lourdes Isasa, es la presidenta de Whale Watch Espa?a, una asociaci¨®n fundada con el objetivo de conocer a estos animales en su h¨¢bitat para as¨ª, tal y como ella apunta, "educar en la conservaci¨®n de estas especies". El avistamiento de cet¨¢ceos no s¨®lo es una diversi¨®n para quienes a diario embarcan en Tarifa o Algeciras, rumbo al estrecho de Gibraltar. Tambi¨¦n es un negocio. De hecho, el pasado a?o, los cuatro operadores que desarrollan esta costosa actividad en la zona recibieron la visita de 35.000 turistas.
Whale Watch Tarifa (www.whalewatchtarifa.org) emprende cada d¨ªa cuatro viajes, que seg¨²n las condiciones del viento, parten desde Algeciras o Tarifa. Su duraci¨®n es de dos horas cuando el avistamiento es de delfines y ballenas y de tres horas si lo que se quiere contemplar son gigantescos ejemplares de orcas.
"Los viajes para ver las orcas no se realizan todos los d¨ªas, porque depende de los pescadores, ya que para verlas es necesario que los pescadores est¨¦n faenando, es cuando m¨¢s se acercan", se?ala Lourdes Isasa.
El avistamiento de cet¨¢ceos es una experiencia ¨²nica para quienes la viven. Ricardo Rodr¨ªguez, un bombero sevillano de 45 a?os, calific¨® su viaje como "extraordinario" despu¨¦s compartir, junto a su mujer y sus dos hijos, una jornada inolvidable a bordo del Jumbo 2. Un barco de 22?5 metros de eslora que puede transportar a 212 viajeros aventureros de los que se encargan cinco tripulantes.
"Es incre¨ªble, s¨®lo a treinta minutos del puerto de Tarifa ya vimos los primeros delfines y poco m¨¢s tarde, las ballenas", relat¨® el turista andaluz junto a uno de sus hijos de 10 a?os de edad. "Parece mentira que las ballenas vengan hacia nosotros y se queden a s¨®lo dos o tres metros contempl¨¢ndonos, parece que quienes practican el avistamiento son los animales", a?adi¨®. El coste del viaje desde Tarifa oscila entre los 27 euros para los adultos y los 18 para los menores. Hay paquetes especiales para familias y grupos (reservas en el 956 68 22 47).
Lo que ahora es un negocio tur¨ªstico, fue en su d¨ªa una industria pesquera. "Sab¨ªamos de la existencia de dos factor¨ªas balleneras en Tarifa y Algeciras que funcionaron hasta 1963", asegura la presidenta de la asociaci¨®n Whale Watch Espa?a. "En aquellos a?os, se capturaban hasta 150 rorcuales y cachalotes al mes. Pero una vez que se prohibi¨® la pesca de estos animales, decidimos salir a verlos", a?ade. La idea de contemplar a estos gigantes del mar la explot¨® por primera vez el norteamericano Church Chamberlain, en 1953, en las costas de California, y ha tenido un ¨¦xito notable en puntos costeros de todo el mundo.
Reglas para evitar molestias
El avistamiento de cet¨¢ceos en aguas del Estrecho empieza a ser un negocio estable, pero quienes un d¨ªa emprendieron esta aventura empresarial en estas aguas consideran que las administraciones deber¨ªan prestar una mayor colaboraci¨®n. "Esta actividad se est¨¢ consolidando como un nuevo sector tur¨ªstico", sostiene Lourdes Isasa, presidenta de Whale Watch Espa?a
, una asociacion que naci¨® con la idea de defender la viabilidad econ¨®mica de esta actividad
La conversi¨®n, hace menos de un a?o, del litoral existente entre Algeciras y Tarifa en el parque natural del Estrecho de Gibraltar obliga a la Junta de Andaluc¨ªa a regular y tener en cuenta la actividad de estas empresas, que nacieron como un hobby m¨¢s para los turistas de la zona y empieza a convertirse en un suculento negocio: los turistas que disfrutan esta actividad han crecido por encima del 10% anual desde 1991.
La mayor exigencia de los empresarios es una regulaci¨®n clara. Hasta ahora, la Junta no ha aprobado ninguna normativa espec¨ªfica que regule como realizar los avistamientos para evitar molestias a los cet¨¢ceos. El Ministerio de Medio Ambiente lleva meses preparando una norma, pero mientras tanto, algunos empresarios se han sometido ya de modo voluntario a un c¨®digo de conducta que fija la distancia m¨ªnima que hay que guardar con los animales y otros aspectos, como el ruido y la prohibici¨®n de lanzar comida.
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