Naufragio ol¨ªmpico

Eduard Lorente, nadador catal¨¢n, bati¨® un d¨ªa de primavera al m¨ªtico Alexander Popov en una prueba de 100 metros libres. Fue en Austria. Aquel d¨ªa, Lorente, que ya en los Campeonatos de Espa?a, en C¨¢diz, hab¨ªa dado muestras de su magn¨ªfica progresi¨®n -y de sus grandes posibilidades en la prueba de los 50 metros- sali¨® del c¨ªrculo de especialistas y entendidos para convertirse en un personaje popular del deporte espa?ol. Que tiemble Atenas, se o¨ªa de fondo, que llega Lorente. En los Europeos de Madrid, donde hubo festival de medallas, las posibilidades de Lorente se extendieron al resto de los nadadores. Era Espa?a quien iba a triunfar en Atenas. O eso se dec¨ªa.

Lleg¨® Lorente, ayer, a las series de los 100 metros y logr¨® terminar sexto, con 50,48s, en la serie que gan¨® Thorpe. Su actuaci¨®n en la piscina de Atenas es una muestra perfecta de lo que Rafael Blanco, ex presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Nataci¨®n y actual director general de Deportes, denomina "la falta de madurez del nadador espa?ol". "El problema fundamental al que nos enfrentamos", dice Blanco, "es que no somos capaces de repetir en los Mundiales y los Juegos las actuaciones buenas que ya son habituales en los campeonatos nacionales y europeos. Y no me refiero a puestos, sino a marcas". Lorente lleg¨® a Atenas con una mejor marca de 49,17s, la 16? mejor de todos los participantes, y s¨®lo fue capaz de hacer una marca segundo y medio m¨¢s lenta.

Como Lorente ayer, el resto de jornadas. Ni los hermanos Wildeboer en los 100 metros espalda y los 200 libres, ni Mar¨ªa Pel¨¢ez en los 200 mariposa, ni el 4x100 femenino, ni Erika Villa¨¦cija en los 400, ni Roser Vives en los 200 mariposa, ni Arantxa Ramos en los 400 libre se han acercado a sus mejores marcas. "En realidad", dice Blanco, "s¨®lo Nina Yivanevskaya ha estado correcta, aunque nos sepa a poco su quinto puesto en los 100 espalda. Pero, por lo menos, ha conseguido ese puesto con su mejor marca del a?o".

Una explicaci¨®n piadosa para el naufragio de los espa?oles en sus actuaciones matinales en la pileta ateniense ser¨ªa que tanta ilusi¨®n les hac¨ªa competir en unos Europeos en su pa¨ªs que todos adelantaron su preparaci¨®n y han llegado fuera de forma a Atenas. Pero eso no lo acepta Blanco. "Precisamente, se les dijo a todos que el objetivo era Atenas, que Madrid apenas importaba", dice el m¨¢ximo responsable federativo hasta hace un par de meses; "la base, el n¨²cleo central del equipo ol¨ªmpico espa?ol sali¨® de los nacionales de C¨¢diz, que fueron en marzo".

A Lorente a¨²n le queda la posibilidad de mostrar su capacidad plena en la prueba de 50 metros, su verdadera especialidad, a la que llega con una estupenda marca de 22,12s. Y a Erika Villa¨¦cija, la de 800 metros. Y tambi¨¦n el relevo de 4 x 200 femenino. Son las ¨²ltimas oportunidades de los nadadores espa?oles para mostrar que cualquier cr¨ªtica actual es precipitada.