British Airways cancela 56 vuelos y colapsa el aeropuerto de Heathrow

British Airways cancel¨® ayer 31 vuelos con despegue o aterrizaje en el aeropuerto londinense de Heathrow, frustrando los planes de viaje de unas 3.500 personas. Junto a los vuelos nacionales y europeos suspendidos ayer, incluido uno a Madrid, ya hab¨ªa otros 25 trayectos cancelados el d¨ªa anterior. Se estima que hay unos 5.000 viajeros afectados. La raz¨®n es laboral: el lunes m¨¢s de 150 empleados de la compa?¨ªa estaban de baja.

Cientos de viajeros pasaron la noche del lunes pasado en las terminales del principal aeropuerto londinense y miles m¨¢s fueron acomodados en hoteles del entorno. Tras horas consecutivas de caos y frustraci¨®n por falta de informaci¨®n, que requiri¨® la intervenci¨®n de la Polic¨ªa, la calma volvi¨® progresivamente a reinar anoche en Heathrow.

La falta de personal suficiente en las taquillas de facturaci¨®n del aeropuerto es el principal motivo de las cancelaciones y demoras en ambas jornadas de agosto. Adem¨¢s, el lunes, la compa?¨ªa acus¨® problemas t¨¦cnicos en varios aparatos y no acert¨® a reaccionar a tiempo ante la fuerza de las tormentas veraniegas. Mike Street, director de operaciones de la primera compa?¨ªa a¨¦rea brit¨¢nica, lament¨® las "miserables" horas que pasaron los viajeros.

En una jornada normal, unos 2.000 empleados de British Airways se encargan de la facturaci¨®n en las cuatro terminales de Heathrow. El lunes, m¨¢s de 150 dejaron de acudir a sus puestos de trabajo por cuestiones de salud. Estaban oficialmente de baja, aunque sus dolencias parecen m¨¢s relacionadas con las malas relaciones que la compa?¨ªa mantiene con su plantilla. Los sindicatos se quejan de presiones laborales y largas horas de trabajo.

El pasado s¨¢bado, la compa?¨ªa evit¨® una huelga comprometi¨¦ndose a un incremento salarial del 8,5% en tres a?os. British contrat¨® personal en agosto, pero demasiado tarde para garantizar un buen servicio en el mes m¨¢s activo del verano. En las 25 conexiones diarias entre Londres y Espa?a con British o Iberia, que mantienen un acuerdo, se cancelaron ayer dos vuelos desde Madrid, otro desde Barcelona y uno desde Londres a Madrid, mientras que se suspendi¨® el lunes el vuelo de la tarde de Heathrow a ambas ciudades.