Reina se queda a un paso

Llegar a la final de los 800 metros es el asunto m¨¢s complicado de los Juegos y Antonio Manuel Reina rabiaba como si le hubieran arrancado una muela. La criba la comenzaron 72 atletas el mi¨¦rcoles. Nueve series de las que s¨®lo se clasificaban los dos primeros directamente y seis m¨¢s por tiempos. La segunda ronda, la semifinal, constaba de tres series con el mismo sistema, dos para adelante y dos por tiempos. Y, en plena madurez deportiva, con pleno dominio de sus acciones, el mediofondista sevillano, de 23 a?os, afrontaba la semifinal con el convencimiento de que esta vez le tocaba, de que no tardar¨ªa m¨¢s de un minuto y cuarenta y pocos segundos en convertirse en el primer espa?ol en llegar a una final ol¨ªmpica de 800 metros. "Me ve¨ªa en la final, me ve¨ªa en la final", repet¨ªa. No s¨®lo ¨¦l tuvo esa percepci¨®n.

"Me ve¨ªa en la final, me ve¨ªa en la final", repet¨ªa. No s¨®lo ¨¦l tuvo esa percepci¨®n

Corri¨® muy bien hasta la curva del 600, controlando, observando, dejando que el m¨²sculo se preparara para el asalto final, para el cara a cara con el argelino Said Guerni, una fortaleza, campe¨®n del mundo en Par¨ªs 2003, y el surafricano Mulaudzi, heredero de una tradici¨®n. La fuerza del Quillo, como llama todo el mundo a Reina, es su ¨²ltima recta. All¨ª es donde sus capacidades -es un atleta musculado, poderoso, un cuatrocentista alargado antes que un milquinientista acortado-, si logra evitar el agarrotamiento propio de su especie, se expresan mejor. Su serie iba lenta. Eso le conven¨ªa. Y estaba all¨ª, reserv¨¢ndose, cuando, mediada la curva, vio que se pon¨ªan en movimiento los atletas de duro final. "Y entonces me mov¨ª", explic¨® luego; "en esos momentos no piensas, act¨²as autom¨¢ticamente. Es que, si no me muevo, pens¨¦, abren demasiado hueco y ya es imposible". Se movi¨® en la curva, se movi¨® por la calle 2. Y el esfuerzo le sobr¨®. Entr¨® en la recta muy fuerte. Igualado con Guerni. Fuerte, fuerte. Pero, para su desgracia, por detr¨¢s apareci¨®, ligero, el surafricano, que le super¨® sin remedio en los ¨²ltimos 30 metros, cuando el m¨²sculo, quemado, no da m¨¢s de s¨ª. "Es cuando duelen las piernas", dijo Reina; "cuando no se puede hacer m¨¢s. Es cuando Mulaudzi meti¨® el turbo".

Para m¨¢s desgracia suya, los que disputan la primera serie saben con toda seguridad que lo de pasar por tiempos es faena imposible: "Todos la toman como referencia, todos aceleran para mejorar el primer tiempo". Reina termin¨® con 1m 46,17s. Y con ese tiempo y con m¨ªnimas esperanzas, contempl¨® la segunda serie. Con eso le vali¨®. La gan¨® Wilfred Bungei, el keniano, el hombre perfecto para el 800. Los veteranos Chehibi, marroqu¨ª, y Sepeng, surafricano, entraron por tiempos y dejaron la tercera semifinal para que Wilson Kipketer se diera un homenaje.

Kipketer, nacido keniano y nacionalizado dan¨¦s desde hace m¨¢s de diez a?os, es el plusmarquista mundial del 800 desde hace siete a?os. Kipketer, de 31 a?os, ha sido tres veces campe¨®n mundial: 1995, 19997 y 1999. En 2001 no particip¨® por estar enfermo de malaria y en 2003 le derrot¨® en la final un suizo rubio y cuadrado, Andr¨¦ Bucher, que no est¨¢ en Atenas. Kipketer, por mor de la nacionalizaci¨®n, no pudo participar en los Juegos de su plenitud atl¨¦tica, los de Atlanta 96, y tampoco pudo coronarse campe¨®n ol¨ªmpico en Sidney 2000 por culpa de un alem¨¢n amante de la cerveza llamado Nils Schumann -tampoco est¨¢ en Atenas-, quien le derrot¨® por seis cent¨¦simas. Kipketer, como El Guerruj el mi¨¦rcoles, tiene ma?ana la ¨²ltima oportunidad de su vida de conseguir un t¨ªtulo a la altura de sus merecimientos, el oro ol¨ªmpico. Y Reina, desgraciadamente, no podr¨¢ estar all¨ª.

LOS ESPA?OLES, AYER: Hombres. Longitud. Final: 3. Joan Lino Javier, 8,32m. 11. Yago Lamela, 7,98m. 110 m. vallas. Semifinal: 7. Felipe Vivancos, 13,52s (eliminado). 800 m. Semifinal: 3. Antonio Reina, 1m 46,17s (elim.). Mujeres. 1.500 m. Semifinal: 4. Natalia Rodr¨ªguez, 4m 04,91s (clas.). 9. Nuria Fern¨¢ndez, 4m 07,68s (elim.). 10. Iris Fuentes-Pila, 4m 07,69s (elim.). Altura. Calificaci¨®n: 11. Marta Mend¨ªa, 1,92m (clas.). 17. Ruth Beitia, 1,89m (elim.).