La 'liebre' electr¨®nica

Las reuniones atl¨¦ticas mueven mucho dinero y son una de las fuentes en las que beben los profesionales del tart¨¢n para redondear sus cuentas. Las plusmarcas, mundiales o continentales, suponen cheques espl¨¦ndidos. Pero, obvio, no todos pueden aspirar a ellas. As¨ª que algunos, incapaces de picar tan alto, deben conformarse con un papel secundario, pero tambi¨¦n lucrativo: marcar el ritmo a los campeones, desfond¨¢ndose si es preciso en el intento y retir¨¢ndose en un momento acordado de la carrera. Son las liebres cl¨¢sicas.

La t¨¦cnica, sin embargo, amenaza con hacer de estos mercenarios una especie en v¨ªas de extinci¨®n. Una nueva liebre, la electr¨®nica, se va a estrenar hoy en el Memorial Ivo van Damme, la anual cita veraniega en Bruselas, la quinta y pen¨²ltima de la Liga de Oro.

?En qu¨¦ consiste el invento, acogido, como todos, con las debidas reservas? Ochenta postes peque?os, instalados a modo de balizas a lo largo de la cuerda de la pista y dotados con una l¨¢mpara de flash y una luz blanca ir¨¢n mostrando al semifondista o el fondista candidato a recordman si su velocidad es o no la necesaria para conseguir su objetivo. Para ello un transmisor m¨®vil habr¨¢ cargado previamente un programa inform¨¢tico con los tiempos de paso de las marcas a batir o los que el atleta haya prefijado como ideales para ¨¦l con ese prop¨®sito.

El sistema, que ha sido concebido por la firma belga Toastit con el patrocinio de Luminus, segundo distribuidor de energ¨ªa en el pa¨ªs, tambi¨¦n podr¨ªa ser ¨²til, como es l¨®gico, en las fases de preparaci¨®n para las grandes competiciones.

?Le servir¨¢n estas se?ales a Hicham el Guerruj para establecer otro r¨¦cord en los 3.000 metros que unir a su colecci¨®n de los 1.500, la milla (1.609) y los 2.000? El bicampe¨®n ol¨ªmpico en los 1.500 y los 5.000 ya afront¨® esa distancia en Bruselas en 1999. Su registro de entonces fue de 7m 23,09s, el segundo mejor de siempre, a menos de tres segundos de la plusmarca vigente, 7m 20,67s, en poder del keniano Daniel Komen desde 1996.

"Dar¨¦ lo m¨¢ximo para firmar un gran crono", se ha limitado a comentar el marroqu¨ª, que, eso s¨ª, confiesa sentirse "cansado" tras su doble ¨¦xito en Atenas y anuncia que esta tarde cerrar¨¢ su curso competitivo para tomarse al menos 40 d¨ªas de relax. "No pude dormir en las tres noches siguientes a mi triunfo en el 5.000. Me siento en una nube. Todav¨ªa, la verdad, no he podido asimilar del todo lo que me sucedi¨® en Grecia", advierte.

En cualquier caso, El Guerruj no es la ¨²nica estrella que procurar¨¢ lucirse en el estadio Rey Balduino. Nada m¨¢s y nada menos que 46 medallistas ol¨ªmpicos, 16 de oro, est¨¢n convocados. Entre ellos, el estadounidense Shawn Crawford, primero en los 200 metros en los Juegos y cuarto en los 100. Ahora pretende precisamente atacar el r¨¦cord del hect¨®metro, en los pies de su compatriota Tim Montgomery (9,78s). "Mis piernas se hallan en un estado excelente. En consecuencia, ?por qu¨¦ no?", proclama. En Atenas qued¨®, con 9,89s, detr¨¢s de los norteamericanos Justin Gatlin, primero (9,85s), y Maurice Greene, tercero (9,87s), y del portugu¨¦s de origen nigeriano Francis Obikwelu, segundo (9,86s). Ausentes los tres, su gran adversario ha de ser el jamaicano Asafa Powell.

A su vez, la rusa Yelena Isinbayeva tambi¨¦n ha expresado su deseo de rebasar el list¨®n con su p¨¦rtiga m¨¢s all¨¢ de sus actuales 4,91 metros.

Marcas aparte, cuatro contendientes buscan repartirse el mill¨®n de d¨®lares (unos 822.000 euros) destinado a quienes venzan en sus pruebas en cada una de las seis reuniones de la Liga. Se trata del dominicano F¨¦lix S¨¢nchez, en los 400 metros vallas; del sueco Christian Olsson, en el triple salto; de la bahame?a Tonique Williams, en los 400 metros, y de la surafricana Hestri Cloete, en el salto de altura.

Teledeporte, 20.00 horas.