Matanza en la escuela de Besl¨¢n

El caos y la confusi¨®n alcanzaron ayer su cl¨ªmax cuando hacia la una de la tarde (las once de la ma?ana en la Espa?a peninsular) las fuerzas de seguridad rusas lanzaron una operaci¨®n de rescate de los cientos de ni?os y sus familiares que desde el mi¨¦rcoles permanec¨ªan secuestrados por un comando terrorista checheno en una escuela de Besl¨¢n, en la rep¨²blica rusa de Osetia del Norte. Una serie de explosiones de origen a¨²n desconocido anoche dio paso a un intenso intercambio de disparos entre los terroristas y las tropas rusas, al tiempo que decenas de ni?os aterrorizados, heridos y semidesnudos eran evacuados en completo desorden. Tras 53 horas de secuestro y angustia, la operaci¨®n se sald¨® con m¨¢s de 200 civiles muertos y m¨¢s de 700 rehenes heridos, 259 de ellos, ni?os.

El triunfalismo de las autoridades rusas se fue desvaneciendo seg¨²n pasaban las horas

El triunfalismo de las autoridades rusas sobre la operaci¨®n se fue desvaneciendo seg¨²n pasaban las horas hasta el punto de no existir una explicaci¨®n oficial sobre qui¨¦n hab¨ªa ordenado el asalto ni c¨®mo hab¨ªa empezado.

Nada predec¨ªa a primeras horas de la ma?ana que las fuerzas de ¨¦lite rusas lanzar¨ªan el asalto final de la Escuela N¨²mero Uno de Besl¨¢n. Pero los rusos decidieron aprovechar el acuerdo que hab¨ªan logrado con el comando suicida para retirar los cad¨¢veres que, desde el comiezo del secuestro, hab¨ªa en el interior del colegio y llevar a cabo el plan ya elaborado con el fin de tratar de rescatar a los rehenes y poner fin al drama que desde el mi¨¦rcoles manten¨ªa en vilo a todo el pa¨ªs.

Poco antes del mediod¨ªa lleg¨® la noticia de que los negociadores hab¨ªan logrado ponerse de acuerdo con los terroristas para sacar del interior del colegio los cad¨¢veres que all¨ª hab¨ªa.

Pero minutos despu¨¦s de que cuatro socorristas del Ministerio de Situaciones de Emergencia entraran en el patio de la escuela con un veh¨ªculo de la instituci¨®n, se oyeron dos fuertes explosiones seguidas de un intenso tiroteo. Sobre la escuela se elevaban columnas de humo, resonaba una tercera explosi¨®n, m¨¢s fuerte que las anteriores y parte del techo se desplomaba. Casi simult¨¢neamente entraban las fuerzas de ¨¦lite rusas en el colegio, mientras los terroristas disparaban a diestro y siniestro contra todo lo que se mov¨ªa.

Las autoridades rusas explicaron esta situaci¨®n de la siguiente forma: despu¨¦s de las explosiones -cuyo origen no aclaran- un grupo de ni?os sali¨® corriendo del edificio y los secuestradores comenzaron a dispararles por la espalda. Por eso, las tropas de ¨¦lite se vieron obligadas a actuar de acuerdo con lo que estaba ocurriendo y se lanzaron contra los terroristas para tratar de salvar a los ni?os. Los jefes de la polic¨ªa y de los ¨®rganos de seguridad de Osetia del Norte aseguraron m¨¢s tarde que jam¨¢s el gabinete de crisis hab¨ªa contemplado planes de asalto. Pero entonces no se explica qu¨¦ hac¨ªan all¨ª Nikol¨¢i P¨¢trushev, director del Servicio Federal de Seguridad, y Rashid Nurgal¨ªev, ministro de Interior de Rusia.

Lo que realmente sucedi¨® en esos minutos no es f¨¢cil saberlo. Pero es muy probable que, aprovechando que los terroristas deb¨ªan concentrar su atenci¨®n en el veh¨ªculo que entr¨® en el patio y en los socorristas, las tropas de ¨¦lite hicieron detonar cargas explosivas en otro lugar del edificio para abrir boquetes con el fin de liberar a los rehenes. Esto es precisamente lo que hicieron hace dos a?os cuando comenzaron el asalto al teatro Dubrovka en Mosc¨², donde un comando suicida hab¨ªa secuestrado a cerca de 900 espectadores.

La tercera explosi¨®n, m¨¢s fuerte, que provoc¨® el desplome de parte de la techumbre, pudo deberse a la respuesta de los secuestradores, que al comprender lo que suced¨ªa hicieron detonar algunas de las bombas con que hab¨ªan minado la escuela el primer d¨ªa.

Esto explicar¨ªa el hecho de que de pronto, desde el interior del edificio, comenzaron a aparecer soldados llevando consigo a ni?os. No se excluye tampoco que en el veh¨ªculo del Ministerio de Situaciones de Emergencia hubiera tambi¨¦n miembros de las tropas de ¨¦lite.

Acto seguido la confusi¨®n rein¨® en el recinto. Comenz¨® un verdadero combate con los secuestradores, mientras los ni?os y adultos comenzaban a salir coriendo del colegio, muchos de ellos ensangrentados y pr¨¢cticamente desnudos. Lo primero que hicieron una vez en lugar seguro, fue lanzarse a beber desesperadamente. Sobre el colegio aparecieron varios helic¨®teros de combate Mi-8, que apoyaban la operaci¨®n.

Los terroristas se dividieron en tres grupos, seg¨²n el Ministerio del Interior norosetio. Unos cinco se quedaron oponiendo resistencia en la escuela, otros, cerca de 13, huyeron en direcci¨®n al sur de la ciudad, donde se encuentran la v¨ªas f¨¦rreas y los caminos que van a las monta?as. Algunas terroristas trataron de salir con los rehenes. Otros se hicieron fuertes en un edificio vecino, donde fueron bloqueados y se entabl¨® un largo combate. M¨¢s tarde, cuando la mayor¨ªa del colegio ya estaba controlado por los rusos, se oyeron fuertes ecos de disparos de tanques en la zona sur de Besl¨¢n, que indicaban que el grupo terrorista trataba de escapar de las tropas.Las primeras informaciones oficiales de las autoridades fueron triunfalistas. Aseguraban que la mayor¨ªa de los ni?os estaban "bien", sanos y salvos. Los principales heridos se encontraban entre los escolares que hab¨ªan tratado de escapar por su cuenta tras el comienzo del asalto, pero a los que hab¨ªan permanecido en el gimnasio pr¨¢cticamente nada les hab¨ªa ocurrido, seg¨²n afirm¨® el Ministerio del Interior norosetio. La realidad result¨® m¨¢s tr¨¢gica: en la zona polideportiva encontraron m¨¢s de 100 cad¨¢veres.

Los secuestradores manten¨ªan en realidad much¨ªsimas m¨¢s personas que las 354 reconocidas oficialmente hasta la ma?ana de ayer. El n¨²mero de rehenes era superior a 1.000, seg¨²n aseguraron tres madres liberadas el jueves. Y ayer, el asesor presidencial Aslambek Asl¨¢janov, ya despu¨¦s del asalto, dijo que hab¨ªa 1.200 rehenes en el interior de la escuela. Los civiles muertos superaban anoche los 200, seg¨²n el ministerio de Sanidad norosetio, citado por Interfax. Adem¨¢s, perecieron cuatro soldados y cinco resultaron heridos. Hay 27 terroristas muertos seg¨²n las autoridades rusas y tres capturados vivos seg¨²n la agencia Interfax.