"El verano augura un buen a?o tur¨ªstico"

Paulino Plata (Melilla, 1953) mantiene que los datos rebatir¨¢n los peores augurios sobre los resultados tur¨ªsticos de 2004 y, en particular, de la Costa del Sol. El consejero de Turismo conf¨ªa en que el sector crecer¨¢ de nuevo, pero su departamento ahora est¨¢ centrado en 2005, el primer a?o en el que podr¨¢ aplicar sus criterios en la gesti¨®n de la consejer¨ªa. Ha convocado una comisi¨®n de expertos para elaborar un nuevo plan de promoci¨®n tur¨ªstica antes de dos meses y mantiene contactos con la Consejer¨ªa de Obras P¨²blicas para perfilar una nueva figura, los parques tur¨ªsticos. En pocas semanas, partir¨¢ a China, el pa¨ªs en el que han puesto su mirada todos los operadores tur¨ªsticos.

"Un par¨®n en construir hoteles ser¨ªa malo, necesitamos m¨¢s de cuatro y cinco estrellas"

"Al modelo de sol y playa hay que a?adirle valor con nuevas ofertas tur¨ªsticas en la costa"

Pregunta. ?C¨®mo acabar¨¢ el verano tur¨ªstico?

Respuesta. Los datos de agosto no van a estar disponibles hasta dentro de un par de semanas, pero s¨ª parece que ha evolucionado bien el mes por lo que nos dicen algunas encuestas. Hay que esperar tambi¨¦n a septiembre, que cada vez tiene m¨¢s peso en los resultados tur¨ªsticos del verano. El resultado del verano va a ser bueno, en julio los resultados ya fueron buenos: Andaluc¨ªa recibi¨® 2,5 millones de turistas, un 2,2% m¨¢s que en julio de 2003. El buen comportamiento del sector en el verano augura un a?o de cifras positivas, Andaluc¨ªa va a ser la comunidad con mejor comportamiento en cuanto a n¨²mero de turistas.

P. ?Cu¨¢l es la estimaci¨®n para el cierre del a?o?

R. El turismo en 2004 va a crecer algo, en torno al 2%, pero vamos a esperar a los datos de estos meses decisivos. Por ejemplo, en el primer semestre del a?o recibimos, por primera vez en nuestra historia, seis millones de visitantes en hoteles. Y hubo m¨¢s de 17 millones de pernoctaciones.

P. Pero los empresarios aseguraron esta semana que el ingreso medio por turista baj¨® un 12%.

R. Eso es un poco exagerado. Todav¨ªa es muy precipitado hablar de datos concluyentes, pero las estimaciones que manejamos nosotros hablan de un resultado algo superior al del a?o pasado.

P. Los empresarios ya manten¨ªan en el arranque del verano que el ritmo de crecimiento no se iba a mantener este a?o

R. Cuando hay un volumen de visitas tan elevado es muy dif¨ªcil crecer en los porcentajes de hace diez o quince a?os. Pocos pa¨ªses del mundo superan nuestro nivel de visitantes. Y este a?o hubo acontecimientos que afectaron a la econom¨ªa y a la seguridad: el 11-M y la subida del precio del petr¨®leo. Teniendo en cuenta estas circunstancias, este a?o va a tener datos muy buenos. En 2002, ocurri¨® algo parecido, y al final tambi¨¦n sali¨® bien, aunque este a?o va a ser mejor.

P. M¨¢s turistas nacionales, menos visitantes extranjeros, ?es una tendencia que se ha consolidado?

R. En los ¨²ltimos cinco a?os s¨ª se ha apreciado una bajada en turistas extranjeros. Aunque tampoco es una situaci¨®n homog¨¦nea. Reino Unido, nuestro segundo pa¨ªs en n¨²mero de visitantes, est¨¢ teniendo un comportamiento mejor que en a?os anteriores. En cambio, Alemania tiene un comportamiento negativo en los ¨²ltimos a?os. ?Qu¨¦ ocurre? All¨ª ha habido una crisis y la competencia de otros puntos del Mediterr¨¢neo, como el Adri¨¢tico, Turqu¨ªa, por razones de proximidad y de precios m¨¢s bajos, est¨¢ tambi¨¦n afect¨¢ndonos. Hemos encargado un estudio de aquellos mercados europeos en los que ha habido merma continuada de visitantes.

P. ?Los turistas de los pa¨ªses emergentes podr¨¢n compensar este descenso de visitantes?

R. No. Hay que hacerlo todo. Y primero, hay que consolidar y fidelizar el turismo que tenemos. Espa?a es nuestro primer mercado y Europa es fundamental. Dentro de Europa, ahora vamos a prestar m¨¢s atenci¨®n a Centroeuropa y los pa¨ªses n¨®rdicos. Y claro, hay que estar muy presente en mercados emergentes muy potentes como China. La Organizaci¨®n Mundial del Turismo, plantea que va a haber crecimientos del turismo del 5% anual. Eso es much¨ªsimo. Y la mayor parte de ese crecimiento se va a deber a la salida de ciudadanos asi¨¢ticos, particularmente China. Hay que lograr que los turistas chinos entren a Europa por Andaluc¨ªa.

P. Los destinos m¨¢s identificados con el turismo de sol y playa, como Canarias, registran un acusado descenso de visitantes. ?Ocurrir¨¢ aqu¨ª con la Costa del Sol?

R. Hay provincias como Huelva, C¨¢diz y Almer¨ªa, con una evoluci¨®n positiva m¨¢s clara que la Costa del Sol. Yo creo que en la Costa del Sol, hay varios factores que se suman. Hay algo menos de visitantes en hoteles, es verdad, pero tambi¨¦n hay que decir que en la Costa del Sol hay un cambio muy notable en cuanto al destino de los turistas. Estimamos que seis de cada diez turistas van a apartamentos, muchos de ellos invisibles desde un punto de vista estad¨ªstico y desde otras perspectivas. Es decir, s¨®lo cuatro de cada diez turistas se alojan en hoteles, y a¨²n as¨ª los datos son favorables. Hay un cambio de h¨¢bito muy importante, mucha gente ya no va a hoteles. Pero esto no significa que est¨¦ yendo menos gente: el n¨²mero de pasajeros que entra por el aeropuerto de M¨¢laga ha aumentado en los ¨²ltimos meses.

P. La ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, mantiene que el turismo de sol y playa tiene los d¨ªas contados.

R. A m¨ª, esas declaraciones me parecieron incorrectas, no se ajustan a la realidad. En algunas zonas, el flujo de visitantes se ha estancado, pero eso no significa que el modelo de sol y playa est¨¦ agotado, sigue siendo la motivaci¨®n del 80% de turistas que vienen a Andaluc¨ªa. En la Costa del Sol, como en todos los lugares pioneros se han cometido aciertos y errores, y ahora debe ser pionera en corregirlos. Al sol y playa hay que a?adirle valor. Hay que sumarle m¨¢s atenci¨®n a las necesidades de las familias, potenciar el binomio turismo-cultura, la gastronom¨ªa, los deporte n¨¢uticos, el golf, asociar nuestras zonas tur¨ªsticas con zonas de atenci¨®n sanitaria de calidad o de cuido personal... Hay que a?adir nuevas actividades, para que nuestra oferta en la costa sea m¨¢s atractiva.

P. La ocupaci¨®n en los hoteles cae, pero la oferta de plazas hoteleras no deja de crecer.

R. El turismo que m¨¢s nos interesa es el hotelero, porque es el que m¨¢s mueve la econom¨ªa. Es verdad que en Andaluc¨ªa se siguen construyendo hoteles. En cuatro a?os hemos crecido en 44.000 plazas hoteleras, de ah¨ª que ahora haya menos ocupaci¨®n con un n¨²mero de visitantes mayor. Se podr¨ªa poner l¨ªmites a la construcci¨®n de hoteles. Pero eso ser¨ªa malo, porque una de las cuestiones que debemos trabajar es que mejore la calidad de la oferta tur¨ªstica. Y la calidad est¨¢ ¨ªntimamente relacionada con el nivel del hotel. Necesitamos m¨¢s hoteles de cuatro y cinco estrellas, el 80% de nuestra oferta es de hasta tres estrellas y son los hoteles de m¨¢s de

cuatro y cinco estrellas los que mejor se han comportado. Si pegamos un frenazo, nos vamos a quedar con una foto fija que nos va a causar muchos problemas. Y los hoteles no necesitan estar al 100% de ocupaci¨®n para ser rentables.