"Me he dado cuenta de que el privilegio es ser futbolista"

Ariza Makukula (Kinshasa, 1981) parece una monta?a cuando se deja al ojo la jerarqu¨ªa de juzgar. Pero ¨¦se mismo ojo no puede evitar percibir que el congole?o posee el gesto que hace que la enormidad se vea majestuosa. Pausado y amable, el ariete con doble nacionalidad, de la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo y portuguesa, reflexiona sobre c¨®mo ve se desde la condici¨®n de profesional el f¨²tbol cuando de repente te lo quitan. Aunque s¨®lo sea por un tiempo.

Makukula sufri¨® la rotura de un ligamento de la rodilla derecha en el partido de Liga en La Rosaleda, en enero pasado, y desde entonces no ha jugado ning¨²n partido oficial. Ayer, en un amistoso contra el Bolton en el S¨¢nchez Pizju¨¢n, pidi¨® el cambio antes de la media hora con dolores en la articulaci¨®n da?ada. El diagn¨®stico oficial del club asegur¨® a los pocos minutos que el delantero "hab¨ªa sido retirado por precauci¨®n" y que se hab¨ªa da?ado el menisco interno pero, siempre seg¨²n el club, no de manera grave.

"Haces lo que te gusta, y cuando no puedes, hay algo que te falla y te sientes mal"

"Tengo que ir poco a poco y ganando minutos. No puedo pensar en ser titular"

"A lo largo de estos ¨²ltimos siete meses", hab¨ªa dicho el delantero hace unos d¨ªas; "me he dado cuenta del verdadero privilegio que es ser futbolista. Haces lo que te gusta y, cuando no puedes, hay algo que te falla y te sientes mal".

La llamada del Sevilla tuvo lugar en esos momentos tan duros, tan vac¨ªos en la vida de un deportista de ¨¦lite joven, y dobl¨® as¨ª su importancia. El ariete congole?o no se cansa de agradecer el inter¨¦s del equipo de Nervi¨®n. "No he venido al Sevilla s¨®lo por el equipo o las perspectivas de futuro. Yo quer¨ªa quedarme en Primera en Espa?a, pues tengo familia en Madrid y en Portugal, pero eleg¨ª el Sevilla porque ellos pusieron el esfuerzo, apostaron por m¨ª".

El pase de Samuel Eto'o al Barcelona y el de Makukula al Sevilla han sido de los m¨¢s conflictivos y, por lo tanto, notorios de la pretemporada. Estos dos casos certifican adem¨¢s el perfil cada mayor de los jugadores africanos en la Liga. Pero no son casos iguales. M¨¢s bien se complementan a la hora de definir la realidad laboral de este colectivo extranjero en la Espa?a actual. Y no exclusivamente en el plano deportivo.

Eto'o lleg¨® a Madrid desde Camer¨²n de la mano de un cazatalentos, a¨²n adolescente. Durante cerca de siete a?os ha tenido que demostrar su val¨ªa a cada carrera, a cada regate. O, al menos, as¨ª lo ha sentido y a¨²n siente. Esta pelea perpetua le ha dado a su car¨¢cter y a su manera de vivir la profesi¨®n un af¨¢n de reivindicaci¨®n casi vital.

Makukula aterriz¨® en Portugal con tan s¨®lo cinco a?os, de la mano de su padre que hab¨ªa fichado por el Vitoria de Set¨²bal. Podr¨ªa hablarse por lo tanto de una segunda generaci¨®n: genes africanos, traducidos en Europa "Yo la verdad es que no quiero dar una opini¨®n ni un juicio sobre esos equipos o entrenadores que traen a ni?os prometedores desde ?frica. Me imagino que habr¨¢ de todo. Mi caso es completamente distinto".

El delantero congole?o-portugu¨¦s comenz¨® a jugar en Set¨²bal, pero enseguida despunt¨® su f¨ªsico avasallador y, aun sin la mayor¨ªa de edad, le tent¨® el Vitoria de Guimaraes, por el que fich¨®. Despu¨¦s, le contrat¨® el Salamanca que se vio obligado a cederlo al Legan¨¦s al no tener Makukula a¨²n la nacionalidad portuguesa. Con el pasaporte en la mano, regres¨® al Salamanca y jug¨® en las selecciones portuguesas sub-20 y sub-21, y lleg¨® a participar en la Eurocopa de Suiza. Del equipo castellano se fue al Nantes, que lo cedi¨® a su vez al Valladolid y este pasado verano lo vendi¨® al Sevilla.

No obstante, al igual que Eto'o se vio envuelto en un foll¨®n de contratos cruzados. El Salamanca amenaz¨® con hacer efectivo un supuesto derecho de tanteo sobre la oferta sevillista y venderlo al mejor postor, entre los que -para a?adir pimienta al culebr¨®n- figuraba el Betis. "Yo s¨®lo s¨¦ que el Salamanca me vendi¨® al Nantes y estos al Sevilla. No hab¨ªa cl¨¢usulas raras, ni nada de eso en mi contrato. Adem¨¢s, yo s¨®lo quer¨ªa venir al Sevilla".

Pero lo m¨¢s importante para ¨¦l es que cada vez est¨¢ m¨¢s cerca de regresar a la competici¨®n. Antes de la dolencia sufrida ayer, Makukula aseguraba: "Me pone contento hasta participar en las pachangas". "Yo ahora tengo que ir poco a poco y gan¨¢ndome minutos de juego en el equipo. Por el momento, no puedo pensar en ser titular".

La sensatez de Makukula no s¨®lo se agradece, sino que tiene su origen en la l¨®gica m¨¢s ortodoxa, si se a?ade a la deducci¨®n de la situaci¨®n propia el hecho de que el Sevilla tiene cuatro jugadores m¨¢s que pueden actuar en la punta."Mis condiciones f¨ªsicas no significan necesariamente que tarde m¨¢s en llegar al estado de forma ideal. Todo eso depende del trabajo que haga cada uno y yo estoy dispuesto a sacrificarme lo que haga falta". La Liga y el Sevilla esperan el regreso al juego de este gigante elegante.