"Europa se acerca a EE UU por volumen de env¨ªo de remesas"

Western Union, una empresa estadounidense con m¨¢s de 150 a?os de historia, se encuentra en una trinchera privilegiada en la batalla por el bolsillo de los inmigrantes. La compa?¨ªa, que naci¨® como una empresa de telegraf¨ªa, ha encontrado un nicho en el negocio de las remesas que los inmigrantes env¨ªan a sus pa¨ªses natales. Christina Gold, presidenta de la compa?¨ªa, ha liderado los esfuerzos de Western Union por mantener su primer puesto en Estados Unidos y ensancharlo a Europa. Con 200.000 oficinas en todo el planeta (5.000 en Espa?a), el nuevo reto de la empresa y de su presidenta es mantener las altas tasas de crecimiento y blindarla ante la entrada de nuevos competidores.

Pregunta. ?C¨®mo se ha transformado el negocio de env¨ªo de dinero en los ¨²ltimos a?os?

"India y China son apuestas estrat¨¦gicas a largo plazo para nuestra empresa"

Respuesta. El fen¨®meno de la inmigraci¨®n se ha convertido en un factor decisivo. El negocio de las remesas que los inmigrantes mandan a su pa¨ªs ya asciende a 151.000 millones de d¨®lares [125.200 millones de euros] cada a?o y todo indica que esta cifra seguir¨¢ creciendo. Hay c¨¢lculos que aseguran que unos 175 millones de personas en el mundo cambian de pa¨ªs. Es un mercado enorme que se ha agrandado en los ¨²ltimos a?os y que hay que cuidar.

P. ?Existe ahora m¨¢s competencia en el sector?

R. Todas las entidades financieras est¨¢n intentando entrar. Desde grandes bancos hasta peque?as empresas. Nosotros, sin embargo, tenemos el 14% de este negocio y conseguimos aumentarlo cada a?o. La competencia siempre es buena. Nos mantiene m¨¢s despiertos. Pero no s¨®lo est¨¢n los grandes bancos. Tambi¨¦n existen muchas peque?as empresas que se concentran en env¨ªos de un pa¨ªs a otro, o inclusive que s¨®lo llegan a operar en una ruta que va de una ciudad a otra. Nosotros tenemos 200.000 locales en todo el planeta. Es una cifra que marca la diferencia con nuestros competidores y que nos da una gran ventaja comparativa.

P. Las peque?as compa?¨ªas de env¨ªos en Espa?a tienen mucho ¨¦xito.

R. Es un fen¨®meno que ocurre en otros lugares tambi¨¦n. Somos conscientes de que siempre existir¨¢n corredores o rutas en las que operan empresas peque?as. Nuestro esfuerzo en ese sentido es tambi¨¦n ser parte de esa comunidad y adaptarnos a las demandas del mercado. Es decir, servir a sectores especiales y acoplarnos a las necesidades de cada grupo. Tenemos que consolidar nuestra relaci¨®n con los clientes. ?se es el reto de la empresa.

P. ?Y las comisiones que cobran bajar¨¢n debido a la competencia?

R. Ya se est¨¢n viendo algunos cambios y creo que en el futuro habr¨¢ movimientos. Aun as¨ª, las comisiones ya son bastante competitivas. El objetivo es mantener un equilibrio entre crecimiento y mantener unas tarifas que nos permitan guardar nuestro liderazgo.

P. ?Han cambiado las rutas de env¨ªo? ?Hay algunas que est¨¦n ganando importancia?

R. S¨ª, se nota una transformaci¨®n importante. Por ejemplo, Europa del Este se est¨¢ convirtiendo en una regi¨®n donde cada vez se env¨ªa m¨¢s dinero. Rusia y China son cada vez m¨¢s relevantes.

P. ?Europa est¨¢ ganando importancia como punto de env¨ªo?

R. Cada vez se acerca m¨¢s a Estados Unidos. Los env¨ªos de este pa¨ªs a M¨¦xico representan el 5% de nuestra facturaci¨®n. Espa?a, Italia, Alemania, Francia y Reino Unido, sin embargo, son cada vez m¨¢s importantes como puntos de env¨ªo por su volumen. En los ¨²ltimos a?os se ha observado una transformaci¨®n en la relevancia de Europa en nuestro negocio y cada vez hay m¨¢s equilibrio con Estados Unidos.

P. En cuanto a los pa¨ªses receptores, ?cu¨¢les ser¨¢n los pr¨®ximos focos de crecimiento?

R. India y China son, desde luego, objetivos muy importantes. Los dos pa¨ªses representan apuestas a largo plazo; 1.500 millones de personas es una cifra que no se puede ignorar, por lo tanto es un mercado en el que tenemos que crecer.

P. ?C¨®mo ha cambiado el negocio de Western Union desde que lleg¨® a la compa?¨ªa?

R. La compa?¨ªa ya iba bien encaminada cuando yo tom¨¦ las riendas. El obst¨¢culo era que nuestros negocios en Norteam¨¦rica y Europa no estaban en total sinton¨ªa. Ahora creo que somos una compa?¨ªa m¨¢s global y mejor integrada, capaz de responder a la necesidad de los inmigrantes en un mapa m¨¢s amplio.

P. ?C¨®mo se consolida la relaci¨®n con el cliente?

R. En este negocio es muy importante que el inmigrante que manda 300 d¨®lares a su pa¨ªs natal cada mes sepa que ese dinero llegar¨¢ r¨¢pido y seguro. Pero tambi¨¦n, como empresa, tenemos que valorar que ese dinero significa mucho y es muy importante no s¨®lo en t¨¦rminos econ¨®micos, sino tambi¨¦n emotivos. Es un v¨ªnculo con la familia.