La NASA conf¨ªa en obtener datos del material extraterrestre de la 'G¨¦nesis'

El contenido de la c¨¢psula de la misi¨®n G¨¦nesis, que se estrell¨® en la tarde del mi¨¦rcoles en el desierto de Utah (EE UU), se encontraba ayer en el laboratorio preparado en la base militar en que cay¨®. Los cient¨ªficos hicieron una primera limpieza de las placas supervivientes recubiertas de materiales puros, en las que se han incrustado durante 27 meses las part¨ªculas del viento solar, para su posterior traslado a un centro de la NASA. Algunos investigadores creen que se podr¨¢ obtener informaci¨®n cient¨ªfica relevante de su an¨¢lisis, aunque otros son m¨¢s pesimistas.

El equipo de recuperaci¨®n desactiv¨® en la noche del mi¨¦rcoles los mecanismos pirot¨¦cnicos de los dos paraca¨ªdas (un estabilizador primero y luego un parapente) que no funcionaron en la c¨¢psula antes de extraer el contenedor con las muestras. Los expertos creen que no funcionaron bien los sensores, el ordenador o la bater¨ªa que deb¨ªan desencadenar en secuencia el despliegue de los paraca¨ªdas. Ayer, aunque faltaban datos para asegurarlo, cobr¨® fuerza la hip¨®tesis de que la bater¨ªa de la c¨¢psula no hab¨ªa proporcionado corriente suficiente para la activaci¨®n de los mecanismos, como deber¨ªa haberlo hecho si los sensores comprobaron correctamente la deceleraci¨®n al entrar en la atm¨®sfera y el ordenador de a bordo dio la orden correspondiente. Es una bater¨ªa normal, de tipo qu¨ªmico.

El contenedor est¨¢ muy da?ado y han quedado al aire las placas que contienen las part¨ªculas del viento solar tomadas a una distancia de 1,5 millones de kil¨®metros de la Tierra.

El objetivo de la maniobra prevista para el mi¨¦rcoles de recuperar en el aire la c¨¢psula antes de que llegara al suelo era precisamente que no sufriera da?o alguno que pudiera llevar a la contaminaci¨®n de las muestras. Por eso resulta chocante que ahora, tras el impacto que sufri¨® la c¨¢psula, existan declaraciones optimistas sobre la posibilidad de obtener resultados cient¨ªficos del an¨¢lisis de las part¨ªculas del viento solar.

El director de la NASA, Sean O'Keefe, dio una nota de optimismo en un comunicado: "Con cada misi¨®n superamos los l¨ªmites de nuestro conocimiento y nuestra tecnolog¨ªa y esperamos que lo que parece ser un contratiempo, produzca con el tiempo resultados impresionantes"

El encargado de material extraterrestre en la NASA, Carlton Allen, dijo por su parte: "No vamos a perder los ¨¢tomos. No van a a salirse de los colectores. Evaluaremos la situaci¨®n y veremos lo que hacemos despu¨¦s".

El Centro de Investigaci¨®n Petrogr¨¢fica y Geoqu¨ªmica franc¨¦s, que ten¨ªa previsto trabajar sobre las muestras de la G¨¦nesis, se mostr¨® tambi¨¦n optimista, dado que la c¨¢psula no se desintegr¨®, posiblemente por las lluvias recientes en la zona donde cay¨®: "Es muy posible que parte de las muestras sea analizable porque el viento solar est¨¢ implantado a suficiente profundidad en los colectores para garantizar su conservaci¨®n en caso de contaminaci¨®n terrrestre".