Entre 200.000 y 360.000 toneladas de residuos t¨®xicos yacen en el Ebro

Entre 200.000 y 360.000 toneladas de residuos t¨®xicos se acumulan en el Ebro, en la zona del pantano de Flix. As¨ª lo asegura un informe elaborado por el Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) y la Universidad Aut¨®noma de Barcelona (UAB) que ayer hizo p¨²blico TV3. Seg¨²n esta informaci¨®n, el estudio termin¨® en noviembre de 2003 y se entreg¨® a la Generalitat. La empresa Erkimia es el origen de los residuos.

Fuentes de la empresa, instalada en el margen derecho del r¨ªo, en Flix, rehusaron ayer hacer declaraciones a este diario y aseguraron que hoy emitir¨¢n un comunicado. El informe del CSIC asegura que los residuos se acumulan en el fondo del r¨ªo, en sus riberas y hasta en su superficie y que, por sus dimensiones, podr¨ªan compararse a una manzana de edificios de entre 6 y 11 pisos de altura. Entre otros productos, el pantano de Flix estar¨ªa contaminado con DDT y mercurio, metal del que el informe calcula que hay sumergidas entre 10 y 18 toneladas. Otros metales pesados sumar¨ªan entre 60 y 70 toneladas m¨¢s.

Junto a estos productos tambi¨¦n se ha hallado material radiactivo, cuyo origen tambi¨¦n ser¨ªa la planta de Erkimia. La central nuclear de Asc¨®, con sus dos reactores, est¨¢ pocos kil¨®metros r¨ªo abajo, detr¨¢s de la presa de Flix, por lo que no es posible que sea ¨¦ste su origen. Por el contrario, el informe se?ala que estos materiales radiactivos provienen de un proceso industrial para fabricar fosfato bic¨¢lcico, un componente de los piensos para animales que se extrae de la fosforita, mineral proveniente de Marruecos y que contiene uranio radiactivo.

Albert Palanques, del Instituto de Ciencias del Mar del CSIC, se?al¨® a TV3 todo representa un potencial "riesgo" para las comarcas de aguas abajo, y apuntan a que una riada extraordinaria podr¨ªa llevarse consigo parte de los residuos, situados todos frente a la f¨¢brica de Erkimia. Palanques a?adi¨® que las condiciones de este basurero son "¨²nicas en el mundo", puesto que los materiales desechados no se han mezclado con el medio ambiente y han seguido acumul¨¢ndose durante d¨¦cadas bajo el pantano.

Los expertos barajan varios remedios. Las primeras opciones apuntan a la construcci¨®n de un sarc¨®fago de hormig¨®n que selle y confine all¨ª el material t¨®xico, igual que se ha hecho con el desmantelamiento de la nuclear Vandell¨°s I. Otra opci¨®n ser¨ªa construir un paso alternativo para el r¨ªo, abrirle un nuevo cauce, que comenzara antes de Erkimia y enlazara con la salida del Ebro tras el pantano de Flix. Una tercera idea ser¨ªa un muro de contenci¨®n para los residuos.

El consejero de Medio Ambiente, Salvador Mil¨¤, dijo ayer a este diario que la Generalitat conoce la existencia del informe desde 2003 y record¨® que "el anterior Gobierno ya lo tuvo en sus manos". Aunque no hay decisi¨®n sobre qu¨¦ se har¨¢, Mil¨¤ asegur¨® que la Generalitat ya ha solicitado, a trav¨¦s del ministerio de Medio Ambiente, una partida de 90 millones de euros de los fondos europeos para la primera fase de los trabajos.

No es la primera vez que Erkimia est¨¢ en entredicho. En diciembre de 2001 aparecieron miles de peces muertos en el r¨ªo, en Asc¨®, por una anormal concentraci¨®n de mercurio. Un juez de Falset archiv¨® la denuncia por falta de pruebas pero consider¨® que hab¨ªa suficientes indicios para abrir una investigaci¨®n por otros vertidos en 2002.